All in Music and Arts Festival

Die übliche Erzählung über Musikfestivals enthält einen Widerspruch, den sehr wenige Menschen offen ansprechen: Unbequemlichkeit ist Teil der Marke geworden. Der Schlamm, die endlosen Schlangen vor den mobilen Toiletten, die drückende Hitze, die weitläufigen Parkplätze, das Camping in Zelten, die den Regen nicht abhalten — all das wird als Teil "der Erfahrung" präsentiert, als ob ein bisschen Leiden der Eintrittspreis für etwas Authentisches wäre. Das All IN Music & Arts Festival wurde 2022 mit einer anderen Hypothese gegründet: dass ein erstklassiges Festival veranstaltet werden kann, ohne dass Besucher ihren Komfort opfern müssen, um zu beweisen, dass sie es wirklich genießen.

Hinter dem Projekt steckt ein Team von Veteranen der Live-Musik-Industrie mit kaum anfechtbaren Referenzen. Steve Sybesma und Dave Lucas sind Mitinhaber von Sunshine Promotions und gebürtige Indianapolitaner, was dem Festival eine Dimension persönlichen Einsatzes für die eigene Heimatstadt verleiht, die über kommerzielle Kalkulation hinausgeht. Paul Peck kam von Bonnaroo und gründete Okeechobee mit — zwei Festivals, die zu ihren jeweiligen Zeitpunkten neu definierten, was ein amerikanisches Festival sein kann. Kevin Browning, Manager von Umphrey's McGee, vervollständigte das Gründungsquartett. Die Kombination aus lokaler Erfahrung und nationaler Vision war von Anfang an die Grundlage des Projekts.

Der gewählte Veranstaltungsort — das Indiana State Fairgrounds & Event Center in der 38th Street von Indianapolis — ist selbst eine Absichtserklärung. Es ist kein Grasfeld, das vorübergehend in ein Festivalgelände umgewandelt wurde, und keine Industriebrache mit provisorischer Infrastruktur. Es ist einer der komplettesten permanenten Messegeländekomplexe im amerikanischen Midwest: permanente Toiletten in ausreichender Anzahl, organisierte Parkplätze wenige Schritte vom Gelände entfernt, direkter öffentlicher Nahverkehrsanschluss über die IndyGo-Linien 4 und 39, ein Campingbereich mit Wasser-, Strom- und Kanalversorgung sowie die Skyride, eine dauerhaft auf dem Gelände installierte Luftattraktion, die einen Blick von oben auf das Festival ermöglicht. "Es gibt kein Gelände wie dieses", sagte Mitgründer Paul Peck über den Standort. Komfort war kein Nebenprodukt — er war die zentrale Proposition.

Das Lineup der Eröffnungsausgabe, die über das Labor-Day-Wochenende 2022 stattfand, war in mehrfacher Hinsicht bemerkenswert. Daryl Hall & John Oates, Cage the Elephant, John Fogerty und Portugal. The Man führten ein Programm an, das auch Death Cab for Cutie, Lucinda Williams, Dawes, Trampled by Turtles, Mike Campbell & The Dirty Knobs, The Four Tops und Dumpstaphunk umfasste — eine Mischung aus klassischem Rock, Americana, Indie und Soul, die die Geschmacksbreite des Gründungsteams widerspiegelte, ohne jeden Versuch, sich in eine einzige Genreidentität einzupassen. Indiana-Künstler — Julia Kahn, Doug Henthorn, J. Elliott, das Rob Dixon Trio — hatten neben nationalen Namen Platz im Programm, mit der ausdrücklichen Absicht, dass das Festival als Plattform für die lokale Musikszene genauso fungiert wie als Anziehungspunkt für das regionale Publikum.

Das originellste Element des Festivals war das Dreamset, das direkt aus Paul Pecks Bonnaroo-Erbe stammt, wo er das Super-Jam-Konzept erfunden hatte. Ein Dreamset ist ein kollaborativer Auftritt, bei dem Musiker aus verschiedenen Bands vorübergehend zusammenkommen, um das Katalog eines legendären Künstlers oder einer legendären Gruppe zu interpretieren — nicht als Tributeband, sondern als improvisiertes Treffen von Musikern, die sich gegenseitig respektieren und eine echte Liebe zu der Musik teilen, die sie spielen. Bei der ersten All-IN-Ausgabe brachte das Tom-Petty-Dreamset Mitglieder von Dawes mit John Oates, Matt Shultz von Cage the Elephant und Jenny Lewis für eine Stunde Heartbreakers-Klassiker zusammen, die die Anwesenden als einen der unvergesslichsten Momente eines bereits mit guter Musik gefüllten Wochenendes beschrieben. Das Allman-Brothers-Dreamset wurde von Duane Betts — Sohn des Mitgründers Dickey Betts — und John "JoJo" Hermann, Keyboarder von Widespread Panic, angeführt.

Die zweite Ausgabe im September 2023 erhöhte den Einsatz mit Trey Anastasio & Classic TAB, Tenacious D, Umphrey's McGee mit Jason Bonham in einem Led-Zeppelin-Dreamset, Joe Russo's Almost Dead, Greensky Bluegrass, Trombone Shorty & Orleans Avenue und Cory Wong — ein Lineup, das das Festival klar in Richtung Jam-Band- und Progressive-Rock-Universum neigte, ohne die eklektische Berufung zu verlieren, die es von Anfang an definiert hatte. Im Jahr 2024 kündigten die Veranstalter eine einjährige Pause mit dem Versprechen an, 2025 "größer und besser" zurückzukehren — eine Entscheidung, die das Festival in einen breiteren Trend von Veranstaltungen einreihte, die im post-pandemischen Zyklus der Festivalbranche Schwierigkeiten fanden.

Das All IN Music & Arts Festival ist noch ein junges Projekt mit kurzer Geschichte, aber mit einer von Anfang an klar artikulierten Identität: der Überzeugung, dass Komfort und musikalische Ambition keine in Spannung stehenden Variablen sind, sondern Faktoren, die sich gegenseitig verstärken, und dass Indianapolis — eine Stadt, die eher für Motorsport als für Musikfestivals bekannt ist — alles hat, was es braucht, um der Schauplatz von etwas zu sein, das wirklich zählt.