BoomTown Fair

Boomtown Fair ist kein Festival, zu dem man einfach fährt, um Künstler zu sehen. Es ist eine Stadt, die sich jedes Jahr neu erfindet, ihre Tore in den Hügeln von Hampshire öffnet und dazu einlädt, die Orientierung auf die schönste mögliche Weise zu verlieren. Auf dem Matterley Estate nahe Winchester baut das Festival ein Paralleluniversum aus Stadtteilen, Figuren, Propaganda, Bühnen, Gassen, Theater, Zeremonien, versteckten Bars, Musik in alle Richtungen und einer Geschichte, die weiterläuft, als wären die Besucher kein Publikum, sondern Bewohner auf Zeit eines Ortes voller Probleme, Gerüchte, verborgener Mächte und unmöglicher Partys.

Sein Ursprung liegt weit entfernt vom riesigen Format, das es heute hat. Boomtown begann 2009 als kleines unabhängiges Projekt, eng verbunden mit dem Geist britischer Alternativpartys, Sound-System-Kultur, Straßentheater, Ska, Reggae, Punk, Folk, Dub und der Idee, dass ein Festival mehr sein kann als eine Abfolge von Konzerten. Mit den Jahren wuchs es, zog um, fand sein Zuhause auf dem Matterley Estate und verwandelte sich in eine der ehrgeizigsten Festivalwelten Großbritanniens: Jahrmarkt, Rave, Theaterstück, unterirdischer Themenpark und fiktive Stadt zugleich.

Der Ort ist ein wesentlicher Teil des Zaubers. Matterley Estate ist keine flache Wiese, die man aus der Ferne sofort versteht. Es ist eine Landschaft aus Hügeln, Anstiegen, Abhängen, Wegen, Tälern, offenen Feldern und weiten Blicken. Dadurch fühlt sich Boomtown wie eine echte Stadt an: Man versteht sie nicht sofort, man muss sie erlaufen. Man kann von einer riesigen Bühne in eine Gasse wechseln, in der Schauspieler eine Szene improvisieren, von einer Drum-and-Bass-Zone zu einer Reggae-Ecke, von einer Techno-Party zu einer Balkanband, von einer Eröffnungszeremonie zu einem versteckten Ort, an dem man nicht mehr genau weiß, ob man ein Konzert, eine Performance oder eine theatrale Verschwörung sieht.

Musikalisch lässt sich Boomtown kaum auf ein Genre reduzieren. Genau das gehört zu seiner Persönlichkeit. Es gibt Reggae, Dub, Ska, Punk, Folk, Hip-Hop, Jungle, Drum and Bass, Garage, Techno, House, Hard Dance, Weltmusik, Bass Music, Kabarett, Brass Bands, lateinische Sounds, schwere Elektronik und seltsame Programme, die auf einem anderen Festival schwer einzuordnen wären. Hier findet alles ein Viertel. Das Festival funktioniert nicht wie eine Liste von Stilen, sondern wie eine Stadt, in der jeder District seinen eigenen Puls hat. Musik ist nicht von der Szenografie getrennt: Die Szenografie führt zur Musik, und die Musik treibt einen weiter.

Die tatsächliche Erfahrung kann wunderschön, anstrengend und zutiefst verwirrend sein. Man kommt mit Plan, Karte, markierten Zeiten und der naiven Sicherheit an, das Wochenende kontrollieren zu können. Boomtown nimmt einem diese Vorstellung. Ein Freund verirrt sich in einem District, ein anderer entdeckt eine geheime Bühne, jemand will bei einer Zeremonie bleiben, jemand besteht darauf, einen DJ zu sehen, jemand taucht wieder auf und erzählt von einer Figur, die ihm einen Hinweis zur Story gegeben hat. Plötzlich ist man stundenlang gelaufen, hat getanzt, Hügel erklommen, ist zum Camp zurückgegangen, wieder in die Stadt eingetaucht und versteht, dass ein Teil des Festivals darin besteht, zu akzeptieren, dass man niemals alles sehen wird.

Auch das Publikum ist zentral. Boomtown bringt Raver, Reggae-Fans, Punks, Drum-and-Bass-Liebhaber, Festivalreisende, Theatermenschen, alternative Familien, Clubber, Neugierige, Veteranen der britischen Szene und junge Menschen zusammen, die etwas Seltsameres suchen als ein konventionelles Festival. Es gibt Kostüme, unmögliche Outfits, Fahnen, Akzente aus ganz Großbritannien und darüber hinaus, Gruppen, die seit Jahren zurückkehren, und Menschen, die zum ersten Mal eintreten, als überschritten sie die Grenze eines fremden Landes.

Was Boomtown Fair unterscheidet, ist sein Einsatz für Immersion. Andere Festivals haben schöne Bühnen; Boomtown hat eine fiktive Gesellschaft. Andere haben Dekoration; Boomtown hat eine Handlung. Andere bitten darum, zuzuschauen; Boomtown fordert dazu auf, teilzunehmen, sich zu verlieren, Fragen zu stellen, Klängen zu folgen, Türen zu durchqueren und zu akzeptieren, dass man nicht alles verstehen wird. Seine Kraft liegt in dieser Mischung aus Chaos und Präzision: eine imaginäre Stadt, mit Besessenheit gebaut, in der Musik der Motor ist, aber Geschichte, Landschaft und Menschen die Seele bilden.