Dekmantel Festival

Es gibt eine Frage, die sich fast jeder Dekmantel-Besucher irgendwann im Laufe des Wochenendes stellt — meistens während man irgendwo im Amsterdamse Bos steht, eine Basslinie spürbar im Brustkorb und der Geruch von Bäumen in der Luft: Wie kann so etwas existieren?

Es geht nicht um Produktionsbudgets oder Logistik. Es ist die Frage, die auftaucht, wenn Ort, Musik und Publikum wirklich aufeinander abgestimmt wirken — wenn das, was man erlebt, keine Simulation von Underground-Kultur ist, sondern die Sache selbst, sorgfältig dosiert und seit mehr als einem Jahrzehnt bewusst geschützt.

Die Geschichte beginnt vor dem Festival. Thomas Martojo und Casper Tielrooij wuchsen in Den Haag auf und verbrachten ihre Jugendwochenenden damit, mit dem Zug zu Techno-Partys nach Amsterdam und Rotterdam zu fahren. 2007 zogen sie nach Amsterdam und begannen, eigene Abende zu veranstalten — mit einer klaren Philosophie: den Detroit-Sound in die Stadt zu bringen, der ihrer Meinung nach fehlte. Robert Hood und Moodymann gehörten zu ihren ersten Buchungen, Künstler, die persönliche Helden waren, lange bevor sie zu Lineup-Währung wurden. 2009 wurde das Label gegründet. Und 2013, nach sechs Jahren des Aufbaus einer Gemeinschaft aus Clubräumen heraus, zogen sie in den Wald.

Das erste Dekmantel Festival fand im August 2013 im Amsterdamse Bos statt, einem öffentlichen Waldpark, der zwischen 1934 und 1967 als Arbeitsbeschaffungsmaßnahme angelegt wurde und größer ist als der Central Park. Das Lineup dieses ersten Jahres sagte sofort, was dieses Festival sein wollte: Âme, Ben Klock, Ben UFO, Carl Craig, Dixon, DJ Koze, Four Tet, Jeff Mills, Juan Atkins mit Moritz von Oswald, Laurent Garnier, Joy Orbison, Marcel Dettmann. Das war kein Programm eines Festivals auf der Suche nach seiner Identität. Es war das Programm eines Festivals, das sie bereits kannte.

Was Dekmantel von fast jedem anderen Elektronikfestival vergleichbarer Reputation unterscheidet, ist das bewusste Fehlen einer spektakulären Hierarchie. Es gibt keinen einzelnen Headliner, der als Gravitationszentrum des Wochenendes fungiert, keinen riesigen LED-Screen, der mit der Musik konkurriert, keine Struktur, die die Bäume verdeckt. Die Bühnen — darunter das UFO, eine Kuppel, die innerhalb der elektronischen Musikkultur wirklich ikonisch geworden ist — sind so gebaut, dass Sound und Wald die Protagonisten sind. Man treibt zwischen Sets, verliert sich, stößt auf einem kleineren Stage auf einen unbekannten Künstler, kommt irgendwo zu spät an, weil das vorherige Set noch nicht zu Ende gedacht hatte.

Die Kuration ist das strukturelle Rückgrat von allem, was Dekmantel tut. Den Hauptstage des Bos am Sonntag zu schließen, gilt im Milieu als echtes Zeichen künstlerischen Ranges. Das Festival programmiert regelmäßig aufstrebende Künstler neben Detroit-Veteranen, Experimentelles neben Dancefloor-Techno, lange Sets neben kurzen Störungen, die das Vorherige neu rahmen. Bei Dekmantel eingeladen zu sein, sagt etwas Konkretes über die Stellung aus, die man musikalisch einnimmt.

Im Laufe der Zeit hat sich das Festival über das Waldwochenende hinaus ausgedehnt: historische Kirchen, ehemalige Munitionsfabriken, Räume am IJ-Ufer — jeder davon gewählt für das, was er klanglich oder atmosphärisch beiträgt, nicht für seine Kapazität. Amsterdam selbst wird Teil des Erlebnisses.

Das Publikum, das den Weg nach Dekmantel antritt, ist kein zufälliges. Das sind Menschen, die Monate im Voraus geplant haben, die die Unterschiede zwischen den Stages kennen, die eine mentale Liste von Sets haben, die sie um keinen Preis verpassen wollen — und die gleichzeitig wissen, dass die besten Momente die ungeplanten sein werden. Nach all diesen Jahren sind die Tickets immer noch ausverkauft, bevor das vollständige Lineup bekannt gegeben wird. Das Vertrauen gilt dem Urteilsvermögen, nicht den Namen — was letztlich das einzige ehrliche Maß dafür ist, was ein Festival wirklich ist.