Eastern Electrics

Bevor Eastern Electrics zu einem Festival mit großen Parkflächen, aufwendigen Bühnen und Tausenden Menschen im Tageslicht wurde, gehörte es zu einem anderen London: provisorische Warehouses, Eisenbahnbögen, Parkhäuser, spät bekannt gegebene Adressen und eine Clubkultur, die ihre eigenen Räume schuf, bevor etablierte Veranstaltungsorte verstanden, was dort entstand. Diese Erinnerung ist selbst dann noch spürbar, wenn heute mehr als vierzehntausend Menschen im Burgess Park zusammenkommen. Produktion und Größenordnung haben sich radikal verändert, doch die Grundidee blieb erhalten: Nicht nur der größte Name entscheidet über die Qualität, sondern der Charakter jedes einzelnen Bereichs.

Die Marke entstand im August 2008 durch Rob Star aus dem mulletover-Umfeld und Will Paterson von FOUND und Hidden. Frühe Eastern-Electrics-Partys fanden unter anderem in Great Suffolk Street und anderen industriellen Londoner Räumen statt. Mehrere Promoter teilten sich ein Gebäude und konnten jeweils eigene musikalische Welten gestalten. Es gab nicht unbedingt eine zentrale Hierarchie, der alle Räume folgen mussten. Star und Paterson hatten bereits bei den ersten Planungen die Absicht, irgendwann ein Festival aufzubauen, warteten aber mehrere Jahre. Erst nachdem Publikum, Labels, Künstler und Clubnächte eine Beziehung zur Marke entwickelt hatten, wurde 2012 der Schritt ins Freie gemacht.

Am 4. August 2012 fand auf Area 12 auf der Greenwich Peninsula das erste offizielle Eastern Electrics Festival statt. Ursprünglich sollte Clapham Common genutzt werden, doch während der Vorbereitung musste kurzfristig ein anderer Ort gefunden werden. Trotzdem war das Debüt mit ungefähr zehntausend Menschen ausverkauft. Jamie Jones, Kerri Chandler, Nina Kraviz, Maceo Plex, Joy Orbison, Bicep, MK, Tensnake und Andrew Weatherall zeigten bereits die musikalische Breite. Verschiedene Promoter kuratierten eigene Bereiche. Im Grunde wurde die Warehouse-Struktur nach draußen übertragen: Aus mehreren Räumen unter einem Dach wurden mehrere temporäre Clubs auf einem Festivalgelände.

2013 ging Eastern Electrics deutlich weiter. Knebworth House beherbergte drei Tage Musik, Camping und mehr als hundert Acts. Masters At Work, Richie Hawtin, Seth Troxler, Kerri Chandler, Chris Liebing, Ellen Allien, Maya Jane Coles, Theo Parrish und Claude VonStroke machten das Wochenende zu einem bemerkenswert tief besetzten elektronischen Festival. Doch dieser Größenwahn wurde nicht zur dauerhaften Form. Bereits 2014 kehrte Eastern Electrics zu einem konzentrierten eintägigen Event zurück und wechselte nach Hatfield House. Drei Jahre lang bot das historische Anwesen einen eleganten Hintergrund für eine Veranstaltung, deren Kultur weiterhin viel stärker aus Clubs als aus klassischen Open-Air-Festivals kam.

In Hatfield entwickelte sich auch das spielerische Gelände weiter. Neben der Eastern-Electrics-Hauptbühne standen von Skreamizm, Defected, Groove Armada, Viva Warriors, Black Butter oder Do Not Sleep kuratierte Arenen. Fahrgeschäfte, Street Food, versteckte Dancefloors, Waldpartys und der Star of EE Pub machten den Ort zu einem Freizeitpark für Clubber. Seth Troxler, The Martinez Brothers, Skream, Jamie Jones, Kerri Chandler, Hot Since 82, Eats Everything und Groove Armada spielten in dieser Phase. Wichtig war jedoch die Bewegung zwischen den Bereichen. Eastern Electrics funktionierte am besten, wenn man nicht vor einer Bühne blieb, sondern neugierig auf die nächste musikalische Tür war.

2017 zog das Festival zurück nach London in den Morden Park. Dort wurde die musikalische Definition besonders weit. Samstags dominierten weiterhin House und Techno mit Carl Cox, Âme, Jamie Jones, Patrick Topping oder MK. 2018 und 2019 entstand zusätzlich ein Sonntag, der stärker in britische Basskultur eintauchte. David Rodigan, Kurupt FM, AJ Tracey, Ghetts, Roni Size, RAM Records und Matt Jam Lamont brachten Reggae, Grime, Drum & Bass und UK Garage ins Programm. Das war kein völliger Richtungswechsel, sondern erinnerte daran, dass Londons Rave-Geschichte nie nur aus House und Techno bestand.

Nach 2019 hatte das Team bereits geplant, 2020 bewusst auszusetzen, noch bevor die Pandemie den Festivalsommer zerstörte. 2021 kehrte Eastern Electrics auf dem Lee Valley Showground zurück und blieb dort bis 2024. Jamie Jones, Loco Dice, Maya Jane Coles, Seth Troxler, Green Velvet, The Martinez Brothers, Joris Voorn, Ben Klock, Marcel Dettmann, Kerri Chandler, Sven Väth und GOLFOS prägten diese Jahre. Der Platz erlaubte größere Produktionen und bis zu fünf Bühnen, ohne dass das kuratierte Raumprinzip verloren ging. Ein Besucher konnte zehn Stunden House hören, während jemand anderes fast vollständig durch Techno, Disco oder experimentellere Sets wanderte.

Nach einer weiteren Pause 2025 kehrte Eastern Electrics am 9. August 2026 in den Burgess Park zurück. Rund 14.500 Menschen machten die erste Ausgabe dort ausverkauft. The Martinez Brothers, East End Dubs, Joseph Capriati b2b SOSA, Mau P b2b Dennis Cruz, Groove Armada, Danielle, Patrick Topping, Skream, Mella Dee, Truly Madly und Zed Bias verteilten sich über vier Bühnen. Für 2027 gibt es bislang keinen bestätigten Termin. Was nach all den Umzügen überraschend stabil geblieben ist, ist weniger ein Genre oder ein Gelände als eine Denkweise: Eastern Electrics betrachtet einen großen Londoner Park noch immer so, als könne man darin für einen Tag ein Warehouse mit mehreren unabhängigen Räumen errichten.