Hell and Heaven

Hell and Heaven war nicht irgendein Festival für harte Rockmusik in Mexiko. Jahrelang nahm es einen riesigen Platz in der Metal-Vorstellung des Landes ein: ein Treffpunkt, an dem internationale Legenden, extreme Bands, klassische Heavy-Metal-Namen, Kultacts, mexikanische Gruppen und ein Publikum zusammenkommen konnten, das selten ein Festival dieser Größe für sich hatte. Für viele Fans stand Hell and Heaven für etwas, das Mexiko lange gebraucht hatte: eine große Open-Air-Feier des Metal, mit dem Ehrgeiz eines europäischen Festivals, aber mit mexikanischer Energie, Chaos, Leidenschaft und Widersprüchen.

Das Festival entstand 2010 in Jalisco, in einer Szene, die bereits Geschichte, Bands, Promoter, treue Zuhörer und Hunger nach größeren Veranstaltungen hatte. Sein Name trug einen emotionalen Hinweis für Metal-Fans: Hell and Heaven, als Umkehrung von Heaven & Hell, dem Projekt um Ronnie James Dio und Mitglieder von Black Sabbath. Von Anfang an zielte das Festival auf eine klare Idee: verschiedene Strömungen von Metal und schwerem Rock an einem Ort zusammenzubringen, ohne sich auf einen einzigen Stamm zu beschränken. Thrash, Death, Black, Power, Gothic, Industrial, Hard Rock, Metalcore, Nu Metal, Punk, härterer Ska, mexikanischer Rock und nationale Bands konnten Teil derselben Erzählung sein.

Diese Breite war eine seiner Stärken. Hell and Heaven konnte eine klassische Legende neben eine extreme Band stellen, einen Gothic-Act neben ein Industrial-Projekt, eine mexikanische Kultband neben einen internationalen Namen, den viele Fans nie in Mexiko erwartet hätten. Diese Mischung war nicht immer ordentlich, spiegelte aber die Realität des lateinamerikanischen Metal-Publikums wider: breit, intensiv, neugierig, nostalgisch und zutiefst loyal. Man ging nicht immer nur wegen eines Headliners zu Hell and Heaven; man ging, um sich als Teil einer Gemeinschaft zu fühlen, die sich lange mit einzelnen Konzerten, unvollständigen Tourneen oder Festivals zufriedengeben musste, bei denen Metal nur Gast war.

Im Laufe der Jahre wechselte das Festival Orte und Größenordnungen. Es durchlief seine Phase in Jalisco, kam zum Autódromo Hermanos Rodríguez und fand später im Foro Pegaso in Toluca ein Zuhause im Großformat. Dort erlebte es eines seiner größten Kapitel, besonders 2022 und 2023, als das Event auf riesige Line-ups, mehrere Bühnen, Camping, Themenzonen und eine Produktion setzte, die das Festival in eine temporäre Metal-Stadt verwandeln sollte. Für viele Besucher fühlte sich die Anreise zum Foro Pegaso wie eine Pilgerfahrt an: Straße, Stiefel, schwarze Jacke, Warteschlangen, Staub, kalte Nacht, Bier, Freunde, Patches, Bandshirts und das Gefühl, dass alle dieselbe Sprache sprechen, auch wenn sie aus unterschiedlichen Städten kommen.

Die tatsächliche Erfahrung konnte in jeder Hinsicht brutal sein. Brutal wegen der Riffs, der Lautstärke, der Emotion, historische Bands zu sehen, der Schreie des Publikums und der Größe mancher Line-ups. Aber auch brutal wegen der Müdigkeit, der Logistik, der langen Wege, der kollidierenden Zeiten, des Wartens und der Probleme, die mehr als einmal dem Ruf des Festivals geschadet haben. Hell and Heaven hatte denkwürdige Momente, aber auch schwierige Episoden: Absagen, Änderungen, Kontroversen, komplizierte Ausgaben und eine Ausgabe 2023, die von organisatorischen Fehlern und Vertrauensverlust geprägt war.

Diese Ehrlichkeit ist wichtig. Hell and Heaven sollte nicht als perfekte Geschichte erzählt werden. Sein Wert liegt gerade darin, was es mit Licht und Schatten dargestellt hat: den Versuch, in Mexiko ein Metal-Festival großen Maßstabs aufzubauen, das Namen bringen konnte, die unmöglich wirkten, und eine Gemeinschaft zusammenführte, die in Massenevents selten sichtbar war. Für eine Generation von Fans war es der Ort, an dem Metal sich für ein Wochenende nicht mehr underground anfühlte, sondern das ganze Gelände einnahm.

Heute ist seine Zukunft ungewiss. Es gibt keine offiziell bestätigte neue öffentliche Ausgabe, und die Marke steht nach einer schwierigen Phase still. Doch Hell and Heaven besitzt weiterhin redaktionelles Gewicht, weil es Teil der jüngeren Geschichte des mexikanischen Rock und Metal ist. Es war ehrgeizig, laut, ungleichmäßig, massiv, geliebt und umstritten. Ein Festival, das, wenn es funktionierte, das Gefühl gab, Hölle und Himmel könnten auf derselben Bühne stehen.