New Orleans Jazz and heritage Festival

New Orleans Jazz & Heritage Festival ist nicht nur ein Musikfestival. Es ist eine Stadt, die sich selbst zuhört. Für zwei Wochenenden wird der Fair Grounds Race Course zu einer lebendigen Karte Louisianas: Jazz, Gospel, Blues, Funk, Zydeco, Cajun-Musik, Brass Bands, Mardi Gras Indians, R&B, Rock, Soul, karibische Rhythmen, lateinamerikanische Klänge, Essen, Kunsthandwerk, Familien, Hitze, Klappstühle, Hüte, bunte Hemden und eine Menge, die das Gelände nicht einfach von Konzert zu Konzert durchquert, sondern wie eine gemeinsame Erinnerung.

Das Festival entstand 1970 mit einer kleinen ersten Ausgabe am Congo Square, einem Ort, der tief mit der afroamerikanischen Kultur von New Orleans verbunden ist. Dieses erste Treffen mit Künstlern wie Mahalia Jackson, Duke Ellington, Fats Domino und The Preservation Hall Brass Band trug bereits eine klare Idee in sich: die Musik einer Stadt zu feiern, die nicht nur Songs hervorbringt, sondern ganze Lebensweisen. Mit der Zeit wurde Jazz Fest zu einem der wichtigsten Kulturfestivals der Vereinigten Staaten, doch seine Kraft liegt noch immer in dieser ursprünglichen Mischung aus musikalischer Größe und lokaler Verwurzelung.

Das Wichtigste ist zu verstehen, dass das Wort “Jazz” hier keine Grenze ist, sondern ein Eingang. Bei Jazz Fest lebt Jazz neben Kirchengospel, straßenerprobtem Blues, schweißtreibendem Funk, Brass Bands, die wie Paraden klingen, Zydeco, das einen auch ohne Tanzkenntnisse in Bewegung bringt, klassischem Rock, R&B, Soul, Cajun-Musik, lateinamerikanischen Rhythmen, Reggae, Folk und internationalen Künstlern. Das Programm kann riesige Namen enthalten, doch die wahre Magie liegt darin, dass diese Namen den Raum mit lokalen Musikern, Chören, Mardi Gras Indian tribes, Nachbarschaftsbands und Traditionen teilen, die nicht für ein Plakat erfunden wurden. Sie waren vor dem Festival da.

Die tatsächliche Erfahrung unterscheidet sich stark von einem Campingfestival oder einer nächtlichen Rave. Jazz Fest findet tagsüber statt, unter der Sonne von New Orleans, bei einem Wetter, das je nach Stunde wunderbar oder gnadenlos sein kann. Man kommt früh, sucht Schatten, entscheidet, ob man einen Stuhl mitnimmt oder leicht unterwegs ist, studiert die Zeitpläne, markiert Künstler, schwört, zu einer bestimmten Bühne zu gehen, und bleibt dann doch bei einer Brass Band, einem Essensduft, einer Gospelstimme aus einem Zelt oder einem paradeartigen Moment hängen, der den Weg kreuzt. Bei Jazz Fest gehört es oft zum Plan, den Plan zu verlieren.

Essen ist kein Nebendetail. Auf vielen Festivals isst man, weil man Hunger hat; hier ist Essen eine weitere Art, die Stadt kennenzulernen. Crawfish bread, Jambalaya, Po-boys, Cajun- und kreolische Gerichte, lokale Desserts, Meeresfrüchte, Saucen, Familienrezepte und Anbieter mit Geschichte gehören zur Erzählung. Das Festival weiß, dass Erbe nicht nur gehört wird. Es wird geschmeckt, gerochen und geteilt, während man im Gras sitzt und ein paar Meter entfernt Musik spielt.

Das Publikum ist eine wunderbare Mischung: Einheimische, für die Jazz Fest eine jährliche Tradition ist, Erstbesucher, ganze Familien, erfahrene Musikliebhaber, neugierige Touristen, Fans großer Headliner, Menschen, die wegen des Essens, des Gospel, der Mardi Gras Indians, wegen Trombone Shorty, wegen einer Band, die nur in New Orleans wirklich Sinn ergibt, oder einfach wegen des Gefühls kommen, die Stadt an einem Ort konzentriert zu erleben. Diese Mischung gibt dem Festival eine weniger nervöse Energie als vielen Großveranstaltungen. Es gibt Aufregung, aber auch Geduld, Spazieren, Gespräche und Zuhören.

Was New Orleans Jazz & Heritage Festival unterscheidet, ist, dass es Bühne und Territorium nicht trennt. Man könnte es nicht einfach in eine andere Stadt verlegen, ohne seine Bedeutung zu verlieren. Seine Identität hängt von New Orleans ab: von afroamerikanischer, kreolischer, cajunischer und karibischer Geschichte; von musikalischen Beerdigungen, Paraden, Kirchen, Küchen, Vierteln, Second Lines und der Fähigkeit, Schmerz und Freude in Rhythmus zu verwandeln. Jazz Fest ist Feier, aber auch kulturelle Aussage: Musik entstand nicht isoliert. Sie entstand aus Gemeinschaften, Straßen, Essen, Zeremonien und Erinnerung. Und in New Orleans tanzt diese Erinnerung noch immer.