Akamba

C'è un momento ad Akamba che è difficile anticipare la prima volta che ci si va. Avviene quando il sole comincia a calare dietro il Vulcano di Tequila e la luce prende esattamente il colore di un'agave matura — qualcosa tra il dorato e l'arancio bruciato — e la musica elettronica che arriva dal palco principale si mescola con quel paesaggio in un modo che li fa sembrare progettati l'uno per l'altro. Non è così, naturalmente. Ma Akamba esiste proprio perché quella coincidenza si produca ogni anno nei campi di agave blu di José Cuervo, nel municipio di Tequila, Jalisco.

Il festival è nato nel 2018 come una scommessa dello studio creativo ACHE e di Cuervo Tradicional per creare qualcosa che non esisteva ancora in Messico: un festival boutique di musica, arte e gastronomia installato letteralmente nei campi di coltivazione dove nasce il tequila più venduto al mondo. Non in un parco vicino, non in una piazza allestita in periferia — ma lì, tra le file di agavi blu che crescono sulla terra rossa ai piedi del vulcano, all'interno di un paesaggio che l'UNESCO ha riconosciuto come Patrimonio Mondiale dell'Umanità. La prima edizione ha radunato più di quattromila persone, principalmente da Guadalajara, León, Morelia e Città del Messico. Fu un esperimento che già dalla prima edizione chiarì di aver trovato qualcosa di reale.

Il nome non è casuale. Akamba significa "agave" in purépecha, la lingua della cultura mesoamericana che si stabilì nell'ovest del Messico e fu la prima a nominare questa pianta mitica. L'agave blu — stravagante, resistente, produttiva, con radici che possono impiegare decenni a maturare prima di fiorire una sola volta — è anche la metafora che sorregge l'identità del festival: qualcosa che cresce lentamente, che ha radici profonde nella terra e nella cultura, e che quando finalmente si apre, lo fa in un modo che non può passare inosservato.

La proposta musicale di Akamba si è evoluta di edizione in edizione senza perdere la sua coerenza. Le prime edizioni combinavano band dal vivo, progetti ibridi e DJ internazionali — Timber Timbre, Hollie Cook, Sinkane, Nicola Cruz, Matanza — all'interno di una cura che puntava sulla diversità musicale come riflesso della ricchezza culturale della regione. Con il tempo il festival ha affinato la sua identità verso la musica elettronica da club — house, techno melodico, deep house, progressive — senza abbandonare il carattere eclettico che lo distingue. Nomi come Disclosure, Polo & Pan, Monolink, Moodyman, BADBADNOTGOOD, Bomba Estéreo, Hermanos Gutiérrez, Bob Moses, CamelPhat, Dixon, WhoMadeWho, Overmono, Ben Böhmer e Mochakk hanno calcato i suoi palchi, confermando che il festival è capace di attrarre una cura internazionale di primo livello senza sacrificare il suo ancoraggio al locale e al regionale.

L'esperienza Akamba inizia prima di arrivare al festival. L'Akamba Express — un treno che parte da Guadalajara e copre i 45 minuti verso Tequila con DJ che si esibiscono in ogni vagone, cocktail di Cuervo Tradicional preparati appositamente per l'occasione e viste aperte sulla valle agavera — trasforma il viaggio stesso in atto di apertura del festival. L'idea che l'esperienza inizi nel momento in cui si sale sul treno, e non quando suona il primo set, definisce bene lo spirito dell'evento: tutto è progettato perché il tempo a Tequila sia un'esperienza integrale, non solo un concerto a cui si assiste e dal quale si torna.

Una volta nei campi, il festival distribuisce la sua proposta in diverse dimensioni simultanee. Musica sul palco principale, ma anche installazioni d'arte immersiva curate da collettivi di riconoscimento internazionale — il cileno-spagnolo Azócar Catrón nell'edizione 2026 con il pezzo Meeting Tower, il collettivo Atelier Romo nelle prime edizioni — che dialogano con il paesaggio agavero e lo trasformano al calare della notte in qualcosa tra galleria d'arte contemporanea e pista da ballo all'aperto. La proposta gastronomica pone al centro chef e mixologi del Messico occidentale che reinterpretano la cucina di Jalisco da una logica contemporanea e sostenibile. E il tequila — come non potrebbe essere altrimenti in questo campo specifico, in questa città specifica — non è solo un altro sponsor ma una materia prima culturale che attraversa il festival dall'inizio alla fine.

Akamba è il tipo di festival difficile da spiegare a chi non ci è mai stato. La combinazione di paesaggio Patrimonio Mondiale, musica elettronica curata ai massimi livelli, arte contemporanea, gastronomia regionale e il rituale del treno all'andata fa sì che le parole suonino come un depliant turistico prima di riuscire a catturare ciò che realmente è. Ciò che è, nel profondo, è questo: un posto al mondo dove ballare tra gli agaves sotto un vulcano dormiente mentre il sole tramonta su Jalisco non sembra né eccessivo né casuale. Sembra esattamente ciò che doveva sempre accadere.