Beach Party by Nova Era

Per gran parte della sua storia, Beach Party by Nova Era trasformò una spiaggia del nord del Portogallo in qualcosa di molto più vicino a un gigantesco festival elettronico che a una normale località sull’Atlantico. A Praia do Aterro Norte, a Leça da Palmeira, la sabbia scompariva sotto decine di migliaia di persone, grandi strutture sceniche, schermi, luci ed effetti visivi mentre alcuni dei DJ più famosi del mondo suonavano fino alle prime ore del mattino. Il mare era letteralmente accanto alla pista. Questa combinazione fra spiaggia, grande produzione e musica elettronica definì un evento nato come Nova Era Beach Party e successivamente presentato con diversi nomi sponsorizzati.

La prima edizione si svolse nel 2007. In quel momento la programmazione era ancora più ampia rispetto alla formula che sarebbe diventata caratteristica. Bob Sinclar e Yves Larock condividevano il programma con artisti portoghesi e progetti legati a pop, rap e sonorità brasiliane. Il festival stava ancora cercando la propria identità. Dopo una seconda edizione eccezionalmente trasferita in un’altra sede, dal 2009 la musica elettronica occupò sempre più chiaramente il centro della proposta. La festa estiva si trasformò progressivamente in un grande evento per DJ internazionali.

Anche il formato cambiò. Le prime edizioni potevano durare tre giorni, prima di un periodo in cui il festival funzionò soprattutto come una lunga maratona di una sola giornata. La musica cominciava nel pomeriggio e continuava fino alla mattina seguente. Tiësto e Swedish House Mafia segnarono il 2010; David Guetta, Sebastian Ingrosso e Alesso arrivarono nel 2011; Avicii e Martin Solveig nel 2012. Questi nomi inserirono Praia do Aterro nel circuito europeo dei grandi eventi elettronici. Successivamente due giorni divennero la formula più riconoscibile.

Rádio Nova Era rappresentava il centro identitario del progetto. Il festival funzionava come la grande festa estiva di un’emittente profondamente legata alla dance music e al pubblico giovane del nord del Portogallo. DJ nazionali sostenuti dalla radio dividevano il palco con star internazionali. Gli sponsor cambiarono periodicamente il nome commerciale, producendo fasi come Galp Beach Party o Brisa Beach Party, ma Nova Era, Matosinhos e Praia do Aterro rimasero gli elementi comuni. Per questo quelle denominazioni devono essere considerate parti della stessa storia.

La spiaggia permetteva una scala impossibile in un normale club. Le ultime edizioni arrivavano a circa venticinque-trentamila persone al giorno. La musica iniziava nel pomeriggio e proseguiva fino alle quattro del mattino, con grandi sistemi audio, schermi, laser, illuminazione e pirotecnica. Vennero aggiunte zone VIP, frontstage e opzioni di campeggio, mentre una quota crescente di pubblico arrivava da fuori Porto e dall’estero, soprattutto dalla Spagna. Dopo quindici edizioni, il totale degli spettatori aveva superato il mezzo milione.

Musicalmente, Beach Party seguì l’evoluzione dell’elettronica commerciale. House ed electro dominarono diverse fasi iniziali, poi arrivarono big room, progressive house, trance, hardstyle, psytrance, techno, hardcore e bass music. Martin Garrix, Armin van Buuren, Dimitri Vegas & Like Mike, Marshmello, Lost Frequencies e Vini Vici rappresentano momenti differenti di questa trasformazione. Il festival non cercava di proteggere un’unica scena underground: privilegiava grandi nomi, impatto immediato e musica capace di funzionare davanti a una folla enorme sulla sabbia.

La pandemia interruppe la continuità. I tentativi di organizzare le edizioni previste nel 2020 e 2021 si scontrarono con restrizioni incompatibili con una pista da ballo di quelle dimensioni. Il ritorno arrivò nel 2022 sotto il nome Brisa Beach Party e, eccezionalmente, si estese su tre giornate. Dimitri Vegas & Like Mike, Martin Garrix e Armin van Buuren guidarono il programma, insieme a Lost Frequencies, W&W, Sub Zero Project, D-Block & S-te-Fan e altri artisti. Il pubblico dimostrò di non aver dimenticato il festival.

Nel 2023 tornò la struttura di due giorni. Tiësto rientrò in una storia a cui aveva già partecipato, mentre Amelie Lens e Klangkuenstler portarono techno, Meduza house contemporanea e Rebelion e Sound Rush hardstyle. Nel 2024 la quindicesima edizione riunì Timmy Trumpet, Oliver Heldens, Miss K8, Maddix, Hardwell, Will Sparks, Vertile, Radical Redemption e Virtual Riot. Era un programma che riassumeva perfettamente quanto il concetto musicale si fosse ampliato nel tempo.

Dopo quell’edizione il festival entrò in pausa. Nel 2025 gli organizzatori spiegarono di voler fermarsi per reinventare l’esperienza in risposta all’evoluzione della musica e delle tendenze. Non ci fu edizione nel 2025 e non venne confermato un ritorno durante il 2026. Beach Party by Nova Era deve quindi essere considerato oggi un festival in pausa, non un appuntamento annuale garantito. Il futuro rimane aperto, ma l’immagine costruita in quindici edizioni resta inconfondibile: migliaia di persone sulla sabbia di Leça da Palmeira, l’Atlantico a pochi metri e un enorme palco elettronico che trasforma la spiaggia fino all’alba.