BoomTown Fair

Boomtown Fair non è un festival in cui vai semplicemente a vedere artisti. È una città che si reinventa ogni anno, apre le sue porte tra le colline dell’Hampshire e ti invita a perdere l’orientamento nel modo più bello possibile. A Matterley Estate, vicino a Winchester, il festival costruisce una specie di universo parallelo con distretti, personaggi, propaganda, palchi, vicoli, teatro, cerimonie, bar nascosti, musica in ogni direzione e una storia che continua ad avanzare come se i partecipanti non fossero pubblico, ma abitanti temporanei di un luogo pieno di problemi, voci, poteri nascosti e feste impossibili.

La sua origine è molto lontana dal formato gigantesco che ha oggi. Boomtown nasce nel 2009 come piccolo progetto indipendente, molto legato allo spirito delle feste alternative britanniche, alla cultura sound system, al teatro di strada, allo ska, al reggae, al punk, al folk, al dub e all’idea che un festival potesse essere più di una successione di concerti. Con gli anni è cresciuto, si è spostato, ha trovato casa a Matterley Estate e si è trasformato in una delle proposte più ambiziose del Regno Unito: una fiera, una rave, un’opera teatrale, un parco tematico underground e una città immaginaria, tutto nello stesso momento.

La posizione è parte essenziale dell’incantesimo. Matterley Estate non è un terreno piatto dove tutto si capisce da lontano. È un paesaggio di colline, salite, discese, sentieri, valli, campi aperti e viste enormi. Questo fa sì che Boomtown sembri una città vera: non la capisci subito, devi attraversarla. Puoi passare da un palco gigantesco a un vicolo dove gli attori improvvisano una scena, da una zona drum & bass a un angolo reggae, da una festa techno a una band balcanica, da una cerimonia d’apertura a un luogo nascosto dove non sai bene se stai guardando un concerto, una performance o una cospirazione teatrale.

Musicalmente, Boomtown è quasi impossibile da ridurre a un genere. Ed è parte della sua personalità. Ci sono reggae, dub, ska, punk, folk, hip-hop, jungle, drum & bass, garage, techno, house, hard dance, world music, bass music, cabaret, brass band, suoni latini, elettronica pesante e proposte strane che in un altro festival sarebbero difficili da collocare. Qui, invece, tutto trova quartiere. Il festival non funziona come una lista di stili, ma come una città dove ogni distretto ha il proprio battito. La musica non è separata dalla scenografia: la scenografia ti porta verso la musica e la musica ti spinge a continuare a camminare.

L’esperienza reale di partecipare può essere meravigliosa, stancante e profondamente disorientante. Arrivi con un piano, una mappa, orari segnati e l’ingenua sicurezza di poter controllare il weekend. Boomtown si occupa di toglierti quell’idea. Un amico si perde in un distretto, un altro scopre un palco segreto, qualcuno vuole restare a una cerimonia, qualcuno insiste per andare a vedere un DJ, un altro riappare parlando di un personaggio che gli ha dato un indizio per seguire la storia. All’improvviso hai passato ore a camminare, ballare, salire colline, scendere al camping, tornare in città e capire che una parte del festival consiste nell’accettare che non lo vedrai mai tutto.

Anche il pubblico ha un ruolo fondamentale. Boomtown riunisce ravers, fan del reggae, punk, amanti del drum & bass, viaggiatori da festival, gente di teatro, famiglie alternative, clubber, curiosi, veterani del circuito britannico e giovani che cercano qualcosa di più strano di un festival convenzionale. Ci sono costumi, outfit impossibili, bandiere, accenti da tutto il Regno Unito e da fuori, gruppi che tornano da anni e persone che entrano per la prima volta come se attraversassero il confine di un paese sconosciuto.

Ciò che distingue Boomtown Fair è il suo impegno con l’immersione. Altri festival hanno palchi belli; Boomtown ha una società fittizia. Altri hanno decorazioni; Boomtown ha una trama. Altri ti chiedono di guardare; Boomtown ti chiede di partecipare, perderti, fare domande, seguire suoni, attraversare porte e accettare di non capire tutto. La sua forza sta in quella miscela di caos e precisione: una città immaginaria costruita con ossessione, dove la musica è il motore, ma la storia, il paesaggio e le persone sono l’anima.