BST Hyde Park

Molti festival costruiscono per qualche giorno una città temporanea e chiedono al pubblico di abitarla. BST Hyde Park fa quasi il contrario. Installa un enorme spazio per concerti dentro uno dei parchi più riconoscibili di Londra lasciando però la città sempre a pochi minuti di distanza. Non esiste campeggio e non bisogna raggiungere una campagna isolata. Si arriva in metropolitana, si attraversa Hyde Park, si superano gli ingressi e all’improvviso compare il Great Oak Stage davanti a decine di migliaia di persone. Dopo l’ultimo bis, quella folla torna a disperdersi per Londra. Il giorno o il fine settimana successivo, lo stesso prato può essere occupato da una generazione musicale completamente diversa.

La storia iniziò nel 2013 con il nome British Summer Time Hyde Park. Già la prima edizione, con artisti come The Rolling Stones e Bon Jovi, chiarì che la scala sarebbe stata quella dei grandi appuntamenti internazionali. Hyde Park possedeva naturalmente una tradizione musicale molto più antica, dai concerti rock gratuiti delle decadi precedenti ai grandi show singoli, ma BST trasformò quella memoria in una struttura annuale. Il parco smise di essere soltanto il luogo scelto occasionalmente da una superstar e diventò la sede di una serie programmata di giornate estive. Più headliner potevano utilizzare la stessa infrastruttura durante diversi weekend, ciascuno costruendo intorno a sé un evento quasi autonomo.

È proprio questa autonomia a rendere particolare la parola “festival”. BST Hyde Park non funziona come un weekend in cui lo stesso pubblico segue decine di artisti distribuiti su molte giornate. Ogni data possiede un headliner dominante, support acts e palchi secondari che riflettono soprattutto l’identità di quella giornata. Il pubblico di Black Sabbath non doveva coincidere con quello di Taylor Swift; Blur, The Who, Céline Dion, Stevie Wonder, Adele, BLACKPINK o Lana Del Rey potevano occupare lo stesso spazio senza essere forzati dentro una definizione musicale comune. L’unità non deriva dal genere. Deriva dalla grandezza del concerto, dalla stagione e soprattutto dalla capacità di Hyde Park di cambiare completamente pubblico senza cambiare indirizzo.

Il luogo determina anche il modo di vivere la giornata. Il Great Oak Stage domina naturalmente il recinto quando si avvicina l’headliner, mentre prima esistono altri palchi, cibo, bar e aree hospitality che mantengono il pubblico all’interno per molte ore. Gli show principali sono interamente in piedi e, pur essendo il terreno più semplice da percorrere rispetto a un enorme festival con campeggio, decine di migliaia di spettatori rendono importante scegliere con attenzione dove posizionarsi. Dopo il concerto, però, il carattere urbano riappare immediatamente. Invece di cercare una tenda, si seguono le uscite verso metro, autobus, hotel, pub e ristoranti. L’infrastruttura di Londra sostituisce quella che altrove dovrebbe essere costruita appositamente dal festival.

Nei giorni intermedi Open House cambia completamente la funzione del sito. Parti dell’infrastruttura diventano accessibili gratuitamente per proiezioni di Wimbledon, cinema all’aperto, attività sportive, programmi familiari, DJ e iniziative di comunità. È uno dei contrasti più interessanti dell’intero progetto. Il palco capace di accogliere una delle più grandi star del mondo può diventare pochi giorni dopo il punto di riferimento per famiglie che guardano tennis o partecipano a una lezione. Il festival evita così di lasciare una grande porzione del parco chiusa e inutilizzata fra i concerti principali. Hyde Park rimane un luogo pubblico anche mentre ospita una produzione commerciale di scala eccezionale.

La pandemia interruppe questa continuità nel modo più drastico. L’edizione 2020 fu cancellata e neppure il 2021 poté svolgersi; il ritorno arrivò nel 2022. Negli anni successivi risultò evidente che BST non sarebbe rimasto legato soltanto alle grandi figure storiche che avevano definito la sua prima fase. Bruce Springsteen, P!nk, BLACKPINK, Guns N’ Roses, SZA, Stray Kids, Sabrina Carpenter e Olivia Rodrigo rappresentano scene e generazioni molto diverse, ma tutte funzionano nel medesimo modello. Questa elasticità impedisce al festival di diventare una semplice celebrazione del passato: un artista con cinquant’anni di carriera può utilizzare lo stesso Great Oak Stage che pochi giorni dopo appartiene a un pubblico nato molto più recentemente.

Il 2026 rese questa caratteristica particolarmente evidente. Garth Brooks aprì davanti a circa 65.000 persone con la sua prima esibizione britannica dopo trent’anni, trasformando Hyde Park in un enorme evento country. Il giorno seguente ATEEZ realizzò il primo headline festivaliero della propria carriera nel Regno Unito. Maroon 5 portò pop-rock globale, Mumford & Sons ritrovò una città fondamentale nella propria storia, Duran Duran costruì una giornata fra pop e disco, mentre Pitbull spostò nuovamente il tono verso un repertorio internazionale da grande festa. Lewis Capaldi chiuse infine con due serate consecutive, i più grandi concerti britannici della sua carriera fino a quel momento. Otto giornate, un solo parco e pubblici quasi completamente differenti.

È questo continuo cambio di identità a rendere stabile BST Hyde Park. Per molti spettatori il festival coincide semplicemente con il concerto del proprio artista preferito; non esiste l’obbligo di acquistare un weekend intero né di appartenere a una comunità festivaliera permanente. Eppure, accumulando queste giornate autonome anno dopo anno, il progetto ha creato una memoria comune. The Rolling Stones, Taylor Swift, Adele, Springsteen, BLACKPINK e Garth Brooks appartengono ora a capitoli differenti dello stesso luogo. Gli sponsor sono cambiati e British Summer Time è diventato semplicemente BST, ma l’idea centrale è rimasta sorprendentemente intatta: lasciare che Hyde Park conservi la propria forma mentre ogni estate cambiano più volte la musica, la generazione e la folla che lo riempie.