Electrisize Festival

Electrisize non nacque da un business plan, ma da un calcolo sbagliato sulle persone che sarebbero arrivate. Nel 2009 Michael Frentzen immaginò una piccola open-air party elettronica nei dintorni di Erkelenz, organizzata con amici e pensata per forse duecento partecipanti. I collaboratori venivano cercati anche attraverso StudiVZ e l’infrastruttura era proporzionata a quelle aspettative. A Lahey-Park si presentarono invece circa quattro o cinquecento persone: bevande terminate troppo presto, bagni insufficienti e ospiti trasformati quasi al volo in supporto alla sicurezza. Raphael Meyersieck entrò nel gruppo durante quella fase iniziale e il progetto cominciò a crescere prima ancora di avere un luogo stabile. Negli anni successivi Electrisize passò da Schloss Leerodt alla discoteca Auditorium, ospitò un giovane Avicii nel 2010 e nel 2012 utilizzò contemporaneamente Franziskanerplatz e Stadthalle nel centro di Erkelenz. La geografia cambiava continuamente, ma emergeva già un tratto destinato a rimanere: la volontà di portare electronic music in spazi che normalmente avevano un’altra funzione.

Haus Hohenbusch risolse il problema nel 2013. L’ex monastero dei Kreuzherren, appena fuori Erkelenz, offriva prati, giardini e edifici storici sufficienti per far crescere il festival senza perdere un’identità locale. La prima edizione lì raccolse circa 3.000 persone, sedici DJ e due stage, con Tujamo e Sick Individuals fra i nomi principali. Da allora Electrisize non ha lasciato Hohenbusch; ha invece continuato a suddividerlo in mondi sempre più diversi. La Mainstage rimane legata a EDM, house e live acts; Hardsize è diventata una destinazione autonoma per hardstyle, rawstyle e uptempo; Tapuya oggi concentra hard techno, hard groove, hard bounce e hard trance; Turbo celebra party hits e Mallorca culture; Valley of Sound si muove fra house, afro house, deep house, soul, funk e disco; The Thunder crea addirittura un piccolo pub-rock festival con punk e tribute bands. Questa struttura rende difficile definire Electrisize con una sola scena musicale. L’elettronica è ancora il centro storico, ma intorno ad essa sono cresciute culture che nel 2009 difficilmente avrebbero condiviso la stessa manifestazione.

La crescita del pubblico è stata quasi una scala: circa 8.000 nel 2015, 10.000 nel 2016, 15.000 nel 2017, 20.000 nel 2018 e 25.000 nel 2019. Nonostante questo, gli organizzatori hanno sempre cercato di evitare che il valore dell’evento dipendesse esclusivamente dal nome più costoso del poster. Gli stage vengono riprogettati ogni anno, fuochi d’artificio e show diventano momenti collettivi, compaiono nuove aree e il camping viene trattato come parte della vita del festival. Oggi si rimane per quattro notti intorno a tre giornate ufficiali, scegliendo fra camping tradizionale, automobile e camper; ci sono percorsi stabilizzati e docce gratuite. Haus Hohenbusch non si trova nel centro della città, quindi parcheggi, Kiss & Ride e accessi stradali richiedono organizzazione, ma una volta dentro le distanze fra campsite e festival restano relativamente contenute. È un vantaggio importante quando la programmazione supera 150 artisti e il venerdì e sabato terminano alle due del mattino. La scala è grande, ma non possiede la dispersione geografica tipica di alcuni giganteschi festival su aeroporti o autodromi.

La pandemia interruppe completamente le edizioni 2020 e 2021, ma non cancellò il rapporto con Hohenbusch. L’organizzazione inventò Electricity Campsite, una serie di weekend con campeggio e performance adattati alle norme sanitarie. Migliaia di persone parteciparono alle diverse sessioni e il progetto ricevette anche un riconoscimento regionale per l’innovazione. Fu una soluzione temporanea, non una nuova identità, ma permise di conservare crew, pubblico e attività fino al ritorno completo. Nel 2022 Electrisize ripartì con 35.000 visitatori, circa 120 artisti e cinque stage, introducendo inoltre tre giornate ufficiali. La domenica, con chiusura prima di mezzanotte, venne aperta anche ai sedicenni e diciassettenni. Negli anni successivi la curva tornò a salire rapidamente: 40.000 nel 2023, 45.000 nel 2024, 50.000 nel 2025. Quella continuità rende particolarmente interessante il rapporto con il venue: ogni anno il vecchio complesso monastico deve essere reinterpretato per una popolazione temporanea più numerosa, senza smettere di essere riconoscibile.

Dal 7 al 9 agosto 2026, Electrisize ha raggiunto il nuovo record di 55.000 presenze, più di 150 artisti e otto stage. Showtek, Alle Farben, Mesto, Brennan Heart, Ran-D, Coone, Sickmode, Paul Elstak e Gestört aber GeiL condividevano il weekend con Eko Fresh, Mia Julia e molte forme di entertainment che mostrano quanto il programma sia ormai distante dall’electro iniziale. Hardsize celebrava dieci anni, abbastanza da possedere già una memoria interna quasi indipendente. La diciottesima edizione è fissata dal 6 all’8 agosto 2027, ancora con quattro notti di camping. Electrisize è diventato molto più grande della cerchia che lo inventò, ma non ha spezzato il legame geografico che lo rende riconoscibile. Durante il resto dell’anno Haus Hohenbusch continua a essere un complesso storico tranquillo; in agosto deve assorbire decine di migliaia di persone, fuochi, bassi e otto mondi musicali. È proprio questa trasformazione annuale, ripetuta nello stesso luogo dal 2013, a impedire che la crescita cancelli completamente le origini.