Electrobeach Music Festival

Per anni, il modo più semplice di riconoscere Electrobeach non era guardare il logo ma cercare la nave. Il Lydia, grande paquebot fermo sulla sabbia di Le Barcarès, rimaneva visibile mentre intorno crescevano stage, LED, fuochi e folle sempre più grandi. Il contrasto era particolarmente efficace perché il festival non si svolgeva in un terreno isolato creato esclusivamente per la musica: faceva parte di una località mediterranea già piena di campeggi, appartamenti, turisti e traffico estivo. Electrobeach nacque nel 2009 proprio da questa relazione con la città. La commune du Barcarès voleva offrire un evento gratuito rivolto soprattutto ai giovani e la prima fase, con artisti come Greg Cerrone e Joachim Garraud, ottenne una risposta molto superiore a quella di una normale iniziativa locale. In pochi anni la manifestazione diventò uno strumento con cui la città poteva presentarsi a una generazione completamente diversa da quella tradizionale del turismo balneare.

Il 2013 trasformò quella festa in un festival nel senso pieno del termine. L’ingresso diventò a pagamento, la durata passò a due giorni e il programma accolse David Guetta, Hardwell, Afrojack, Sebastian Ingrosso, Nicky Romero, Martin Solveig e Markus Schulz. Poco dopo arrivarono Tiësto, Avicii, Armin van Buuren, Martin Garrix, Steve Aoki, DJ Snake e gran parte dei protagonisti del boom EDM internazionale. La crescita portò a tre giornate e a una suddivisione musicale molto più interessante di un semplice mainstage con aree minori. Beach Stage poteva concentrarsi su house e sonorità più leggere; Techno Stage apriva verso una cultura di club rappresentata negli anni da artisti come Charlotte de Witte e da format come elrow; hardstyle e hardcore costruivano un mondo autonomo con Da Tweekaz, Coone, Sefa, Noisecontrollers, Angerfist e altri. Electrobeach diventò quindi un festival capace di mostrare contemporaneamente la parte più commerciale e quella più specializzata della scena elettronica europea.

Le dimensioni raggiunte spiegano perché il progetto abbia avuto un peso economico così grande per la zona. Nel 2015 furono registrati oltre 140.000 ingressi cumulativi, mentre nel 2016 circa 176.000 partecipazioni in tre giorni produssero decine di migliaia di pernottamenti e un pubblico proveniente da numerosi paesi. Per Le Barcarès significava trasformare un periodo già turistico in una concentrazione ancora più intensa. Per il pubblico, invece, la particolarità era poter alternare due esperienze molto diverse senza cambiare destinazione: spiaggia e vacanza durante il giorno, gigantesca produzione EDM dal pomeriggio fino alla notte. Molti non vivevano in un camping chiuso dentro il festival ma in hotel, appartamenti e strutture sparse lungo la costa. Il paese rimaneva quindi presente nell’esperienza. Dentro Les Jardins du Lydia, però, la scala era quella dei grandi eventi europei: stage di oltre venti metri, enormi superfici video, centinaia di luci, pirotecnica e sistemi cashless che trasformavano per alcune ore il lungomare in un ambiente completamente diverso.

La pandemia cancellò 2020 e 2021. Il ritorno nel 2022 portò Armin van Buuren, Afrojack, Dimitri Vegas & Like Mike, Steve Aoki, Alesso, Marshmello, Claptone, ILLENIUM e molti altri, ma la produzione appariva più fragile e meno monumentale rispetto al periodo precedente. Le conseguenze economiche della lunga pausa erano visibili. Il 2023 sembrò correggere parte di quella debolezza: Eric Prydz, Fisher, ARTBAT, Vini Vici e Timmy Trumpet guidarono un’edizione con 103.510 partecipazioni complessive. Il festival aprì anche uno spazio agli studenti della scuola DJ UCPA locale, riportando per un momento al centro la funzione giovanile con cui era iniziato quattordici anni prima. All’esterno, Electrobeach sembrava aver recuperato una normalità credibile. All’interno della struttura economica, però, continuavano problemi già evidenziati da controlli pubblici e dalle difficoltà della société d’économie mixte che gestiva l’evento dal 2016.

Nel 2024 la situazione diventò irreversibile per quella società. Armin van Buuren, Hardwell, Boris Brejcha, Chase & Status, Netsky, Morten e Trym erano già annunciati per luglio, ma poche settimane prima dell’apertura Electrobeach venne cancellato per problemi tecnici, produttivi e circostanze amministrative complesse. Event Made in France entrò quindi in procedura giudiziaria e fu liquidata nel settembre dello stesso anno. Il nome del festival, tuttavia, appartiene alla municipalità e non alla società scomparsa, quindi una rinascita con un nuovo organizzatore resta teoricamente possibile. Fino a settembre 2026 non è avvenuta. Non esistono edizioni verificate né nel 2025 né nel 2026 e nessuna nuova data ufficiale è stata comunicata. Electrobeach rimane così sospeso fra memoria e possibilità. Ha già completato una storia enorme —da serata gratuita a uno dei maggiori festival elettronici di France— ma non ha ancora ricevuto un vero ultimo capitolo. Finché Le Barcarès conserva il marchio, la nave sulla sabbia rimane anche il simbolo di qualcosa che potrebbe ancora tornare.