Into The Madness

Un lago circondato dal verde dovrebbe suggerire asciugamani sull’erba, pomeriggi tranquilli e magari qualche anatra sufficientemente fortunata da non sapere cosa significhi uptempo. Una volta all’anno, il Seepark Zülpich sceglie un’interpretazione completamente diversa. Grandi strutture sorgono accanto al Wassersportsee, i sistemi audio prendono temporaneamente il posto della quiete e migliaia di appassionati di harder styles occupano il parco. Quel contrasto tra paesaggio rilassante e musica decisamente poco interessata al concetto di moderazione è diventato uno dei tratti distintivi di Into The Madness, cresciuto in pochi anni dal primo grande festival outdoor di Musical Madness a uno degli appuntamenti più importanti della scena tedesca.

La storia comincia il 3 settembre 2022. Musical Madness aveva già circa quindici anni di esperienza con club show, grandi eventi e stage hosting in Germania, compresi rapporti con luoghi come Bootshaus e festival come Parookaville. Mancava però un grande evento outdoor interamente proprio. Into The Madness nacque per colmare quella distanza. Due palchi e più di 25 artisti arrivarono al Seepark Zülpich, con D-Block & S-te-Fan, Headhunterz, Ran-D, Da Tweekaz, D-Sturb, Rebelion, Warface, Rooler, Sickmode e Vertile tra i nomi capaci di definire subito un’identità concentrata su hardstyle e rawstyle. Circa 7.500 persone parteciparono al debutto, trasformando quella che poteva essere una prova unica nell’inizio di un appuntamento annuale.

Già nel 2023 il festival cambiò dimensione. I due palchi diventarono tre e le diverse anime degli harder styles ottennero territori più riconoscibili. La Mainstage ospitò Headhunterz, B-Front, Gunz For Hire, Rooler, Sickmode, Sound Rush e Sub Zero Project; l’area Raw portò nomi come Dual Damage, Aversion, Mutilator e Unresolved; mentre una nuova zona Uptempo venne affidata a INURFASE. È una distinzione importante: INURFASE partecipava come stage host, non come organizzatore del festival. Nel mondo hard dance, dove marchi, label e promoter controllano frequentemente una singola area per qualche ora, vedere un logo enorme sopra la console non significa necessariamente che l’intero evento abbia cambiato famiglia.

Il Seepark Zülpich ha avuto un ruolo fondamentale nella costruzione del carattere di Into The Madness. Non è un centro fieristico di cemento e nemmeno un campo industriale privo di personalità. Acqua, spiaggia, prati e vegetazione rimangono visibili e sono stati progressivamente incorporati nel progetto. Musical Madness trasforma simbolicamente il parco nelle “Madlands”, con scenografie, un linguaggio grafico riconoscibile, cerimonie e grandi endshow. Allo stesso tempo, il terreno resta abbastanza compatto da permettere di cambiare stile più volte durante la giornata. Si può iniziare con il lato melodico dell’hardstyle, entrare nel raw e finire nell’uptempo senza dover organizzare una spedizione; le gambe, naturalmente, potrebbero avere un’opinione diversa.

Nel 2024 arrivò l’esperimento più ambizioso. Into The Madness si estese al 30 e 31 agosto, introdusse una quarta area, un campeggio e una pre-party ufficiale il venerdì. D-Block & S-te-Fan, Da Tweekaz, Rooler, Sub Zero Project, Rebelion, D-Sturb, Dimitri K, N-Vitral, Dual Damage e Mutilator dimostravano quanto lo spettro sonoro si fosse allargato rispetto all’esordio. Il formato su due giorni, però, non diventò automaticamente permanente. Nel 2025 il festival tornò a concentrarsi in un’unica giornata, mantenendo quattro palchi e lasciando sempre più spazio a raw, xtra-raw, hardcore e uptempo accanto alle espressioni più melodiche dell’hardstyle.

La quinta edizione del 2026 portò il progetto a un altro livello. Più di 75 artisti si distribuirono su cinque palchi davanti a circa 13.000 persone. Brennan Heart, D-Block & S-te-Fan, Da Tweekaz, Ran-D, Rebelion, Warface, Miss K8, Dimitri K e Mutilator rappresentavano bene la varietà interna del festival. Il raw venne ulteriormente suddiviso per accogliere le sue correnti più estreme, il Core Stage presentato da INURFASE riunì hardcore e uptempo e una nuova zona legata alla spiaggia sfruttò meglio uno degli elementi più particolari della sede. Il festival di due palchi del 2022 era ormai diventato una fotografia piuttosto completa degli harder styles contemporanei.

Intorno alla musica si è sviluppata anche una comunità riconoscibile. Il pubblico viene chiamato “Nomads” e il festival presenta il Seepark come le “Madlands”, utilizzando motivi visivi ricorrenti, un coniglio simbolico e cerimonie finali capaci di legare un’edizione all’altra. Ma la componente più importante resta spontanea: gruppi provenienti da diverse zone della Germania e dai Paesi vicini, magliette degli artisti, bandiere, hakken improvvisato e quella particolare socialità del hardstyle in cui due sconosciuti possono abbracciarsi subito dopo un kick che sembrava intenzionato a smontare fisicamente il palco.

Into The Madness tornerà al Seepark Zülpich il 4 settembre 2027. La sesta edizione è già confermata ufficialmente e viene nuovamente annunciata con cinque palchi e una scala di circa 75 artisti, mentre il lineup dettagliato deve ancora completarsi. È una crescita notevole per un festival nato appena cinque anni prima come prima grande avventura outdoor di Musical Madness. Soprattutto, il progetto non ha cercato di diventare genericamente elettronico per aumentare il pubblico. Ha seguito la strada opposta: più raw, più hardcore, più uptempo, aree sempre più specializzate e una produzione visiva crescente. All’inizio Into The Madness voleva dimostrare che la Germania meritava un grande festival outdoor dedicato agli harder styles. Oggi la domanda è piuttosto quanto possano ancora espandersi le Madlands senza perdere quella sensazione di follia accuratamente organizzata.