Beyond Wonderland

Beyond Wonderland ist eines der Festivals, bei denen Insomniac elektronische Musik in Märchen, Karneval und visuelle Überwältigung verwandelt hat. 2010 im NOS Events Center in San Bernardino, Kalifornien, entstanden, nahm das Festival die Logik der großen Rave-Veranstaltung und führte sie in eine Welt, die von Alice, dem Kaninchenbau, fantastischen Figuren, unmöglichen Farben, theatralischen Bühnen und dem ständigen Gefühl inspiriert ist, in eine andere Realität einzutreten. Es ist nicht nur ein DJ-Festival: Es ist eine Produktion, die darauf angelegt ist, das Publikum schon beim Ankommen über eine imaginäre Grenze zu führen.

Die Ausgabe in Südkalifornien ist das historische Herz von Beyond Wonderland. San Bernardino, mit seinem riesigen NOS Events Center, hat eine besondere Beziehung zur Rave-Kultur von Insomniac. Es ist keine natürliche Landschaft und kein eleganter Ort: Es ist ein großes urbanes Gelände aus Beton, Asphalt, industriellen Strukturen, Warteschlangen, Tageshitze, möglicher Kälte in der Nacht und langen Wegen zwischen den Bühnen. Doch genau dort geschieht die Verwandlung. Für zwei Tage wird dieser harte Raum zu Wonderland: Lichter, riesige Pilze, Königinnen, Kaninchen, Kreaturen, Performer, Portale, Feuer, Bildschirme, Laser und Tausende Besucher, deren Outfits wirken, als gehörten sie zur Geschichte.

Die Stärke von Beyond Wonderland liegt in dieser Mischung aus Fantasie und kraftvoller elektronischer Musik. Seine Ästhetik gibt dem Festival eine klare Persönlichkeit, noch bevor man auf das Line-up schaut. Anders als Veranstaltungen, die nur von Namen leben, besitzt Beyond ein wiedererkennbares visuelles Universum. Das Publikum kommt nicht nur, um Tiësto, Zedd, SLANDER, Alison Wonderland, Gareth Emery, Deorro, Andy C, Black Tiger Sex Machine oder die Künstler einer bestimmten Ausgabe zu hören; es kommt auch, um an einer Erfahrung teilzunehmen, in der Tanzen, Verkleiden, Erkunden und Überraschung Teil desselben Rituals sind.

Musikalisch funktioniert das Festival als breites Tor zur heutigen Rave-Kultur. Es kann Mainstage-EDM, emotionale Trance, schweren Dubstep, Bass Music, House, Tech-House, Techno, Hardstyle, Drum and Bass, Psytrance und melodischere oder aggressivere Sounds an einem Wochenende zusammenbringen. Diese Vielfalt sorgt dafür, dass jeder Besucher ein anderes Beyond erlebt. Manche kommen wegen der großen Hymnen, andere suchen zerstörerische Bässe, einige bleiben bei schnelleren Sounds, andere folgen Techno, manche wollen eine Trance-Nacht, und wieder andere entdecken einen Künstler, weil sie vorbeilaufen und die Bühne sie hineinzieht.

Die echte Erfahrung besteht aus Bewegung und Entscheidungen. Bei Beyond Wonderland gibt es immer Überschneidungen im Zeitplan, Entfernungen, Gruppen, die sich trennen, Nachrichten, die spät ankommen, Treffpunkte unter Totems, Wasserschlangen, Müdigkeit und die ewige Frage, ob man an der Hauptbühne bleibt oder zu einem anderen Set läuft, das vielleicht nie wieder so passiert. Ein Teil des Reizes liegt darin, zu akzeptieren, dass man nicht alles sehen kann. Das Festival funktioniert am besten, wenn man versteht, dass Wonderland keine Checkliste ist, sondern eine lebendige Karte, auf der manchmal das Unerwartete gewinnt.

Auch die Kultur des Publikums prägt die Atmosphäre. Beyond Wonderland zieht Raver in unterschiedlichen Phasen ihres Weges an: Insomniac-Veteranen, junge Fans bei ihrer ersten großen elektronischen Erfahrung, Freundesgruppen mit abgestimmten Outfits, Paare, Squads mit Kandi, Totems, glitzerndem Make-up, Hasenohren, Flügeln, Hüten, Masken und Bezügen zur fantastischen Welt des Festivals. Die PLUR-Kultur erscheint weiterhin im Tausch von Armbändern, in Hilfe unter Fremden, spontanen Umarmungen und in dieser speziellen Rave-Art, eine riesige Menge in eine temporäre Gemeinschaft zu verwandeln.

Mit der Zeit war Beyond Wonderland nicht mehr nur ein Event in San Bernardino und expandierte an Orte wie The Gorge, Chicago und Monterrey. Jede Ausgabe verändert die Landschaft: The Gorge bringt eine eindrucksvolle natürliche Dimension, Chicago eine urbane Deutung unter der Skyline, Mexiko eine Verbindung zur elektronischen Energie Lateinamerikas. Doch die DNA bleibt dieselbe: die Reise durch den Kaninchenbau, die Fantasieästhetik, die sinnliche Produktion und die Idee, dass elektronische Musik wie eine Geschichte erlebt werden kann, nicht nur wie eine Abfolge von Sets.

Beyond Wonderland ist ein Festival für Menschen, die in einer erfundenen Welt tanzen wollen. Sein Reiz liegt nicht nur in Lautstärke, Drops oder großen Namen, sondern im Gefühl, eine Tür zu durchschreiten und in eine übertriebene, leuchtende und nächtliche Version der Rave-Vorstellungskraft einzutreten. Es kann chaotisch, anstrengend, überfüllt und körperlich intensiv sein, aber es besitzt auch jene Magie, die nur entsteht, wenn Tausende Menschen dasselbe Spiel mitspielen: dem Kaninchen folgen, sich zwischen Bühnen verlieren und zulassen, dass die Nacht seltsamer wird als sonst.