Cumbre Tajín

Bei Cumbre Tajín beginnt die Musik des Abends lange bevor jemand die Hauptbühne betritt. Sie beginnt morgens, wenn Rauch aus traditionellen Küchen mit dem Duft von Heilpflanzen zusammentrifft, Besucher einige Wörter Totonakisch lernen, eine Weberin die Bedeutung eines Musters erklärt und sich Voladores auf eine Zeremonie vorbereiten, deren Geschichte sehr viel älter ist als jedes moderne Festival. Die archäologische Stadt El Tajín liegt nur wenige Kilometer entfernt, doch das heutige Zentrum ist der Parque Takilhsukut. Dort geht es um eine entscheidende Aussage: Totonakische Kultur soll nicht wie ein archäologisches Objekt präsentiert werden. Sie lebt, spricht, kocht, tanzt, heilt, unterrichtet und entwickelt weiterhin eigene Wege, Wissen an die nächste Generation weiterzugeben.

Cumbre Tajín begann im Frühjahr 2000 rund um die Tagundnachtgleiche. Veracruz wollte einen großen Treffpunkt schaffen, der den Totonacapan mit einem nationalen und internationalen Publikum verbindet. Aus der ersten Ausgabe entwickelte sich schnell ein außergewöhnlich umfangreiches Kulturereignis. Tagsüber standen Rituale, Handwerk, traditionelle Heilmethoden, Tanz, Gespräche und gemeinschaftliche Aktivitäten im Mittelpunkt; nachts konnten große mexikanische und internationale Musiker vor Zehntausenden auftreten. Dieser Kontrast wurde zu einem bekannten Bild. Trotzdem wäre es falsch, Cumbre Tajín nur als Musikfestival bei den Pyramiden zu beschreiben. Die Headliner waren häufig das sichtbarste Werbemittel, aber nie der gesamte Inhalt.

Besonders wichtig wurde die Entwicklung des Centro de las Artes Indígenas. In Takilhsukut arbeitet es auch außerhalb der Festivaltage und nutzt ein System von Häusern und Schulen, in denen Wissen aus totanakischer Perspektive vermittelt wird: Keramik, Textilien, traditionelle Medizin, Musik, Tanz, Sprache, Küche, Kunst und die Beziehung zum Land. 2012 nahm die UNESCO dieses Modell in das Register guter Praktiken zur Erhaltung des immateriellen Kulturerbes auf. Genau darin liegt ein wesentlicher Unterschied zu gewöhnlichen Musikfestivals. Ein Teil der wichtigsten Infrastruktur von Cumbre Tajín wird nach dem letzten Konzert nicht abgebaut. Lehrer, Schüler und Gemeinschaften arbeiten dort weiter, wenn im restlichen Jahr keine großen Bühnen stehen.

Auch Zeremonien werden nicht einfach als folkloristische Eröffnung behandelt. Vor Festivalbeginn bitten traditionelle Autoritäten im Kantiyán, dem Großen Haus der Totonakischen Weisheit, um Erlaubnis. Ältere Gemeindemitglieder führen Praktiken durch, die mit Erinnerung, Spiritualität, Gemeinschaft und Erneuerung verbunden sind. Die Frühlings-Tagundnachtgleiche ist deshalb nicht nur ein attraktiver Termin für Tourismus. Sie besitzt Bedeutung innerhalb lokaler Zyklen. Jemand kann wegen eines Abendkonzerts anreisen und tagsüber feststellen, dass das Festival eine völlig andere Aufmerksamkeit verlangt: einer traditionellen Köchin zuhören, eine Haus-Schule besuchen, Pflanzenfasern verarbeiten sehen oder verstehen, warum ein Tanz auch Verpflichtung gegenüber der Gemeinschaft sein kann.

In den Jahren seiner größten internationalen Musikpräsenz machte der Nicho de la Música Papantla zu einer ungewöhnlichen Station weltweiter Tourneen. Björk trat hier auf, ebenso Tool, Pet Shop Boys, The Smashing Pumpkins, Calvin Harris, Fatboy Slim, Santana, Incubus, The Flaming Lips, Empire of the Sun, Juanes und Ziggy Marley. Alternative Rock, elektronische Musik, Reggae, mexikanische Regionalmusik, Latin Pop und traditionelle Klänge konnten innerhalb derselben Ausgabe stattfinden. 2013 zeigte das besonders deutlich: Juanes und Ziggy Marley, Pet Shop Boys und Regina Spektor, The Smashing Pumpkins, Calvin Harris und Fatboy Slim sowie schließlich Los Tigres del Norte. Nur wenige Festivals bewegten sich so problemlos zwischen völlig unterschiedlichen Publika.

Diese internationale Größe führte zugleich zu Diskussionen darüber, wie Tourismus, Unterhaltung und indigene Kultur gewichtet werden sollten. In jüngeren Jahren rückten totanakische Gemeinschaften im öffentlichen Konzept wieder deutlich stärker in den Mittelpunkt. Community-Tourismus, Wissenstransfer, Sprache, Landwirtschaft, biokulturelles Erbe und aktive Kulturträger prägen die Programme. Die Größenordnung blieb dennoch enorm. 2023 meldete die Regierung mehr als 713.000 Besucher. 2024 wurden während sechs Tagen fast 988.000 Besuche gezählt. Diese Zahlen sind kumulierte Besucherströme durch verschiedene Festivalbereiche und keine gleichzeitige Konzertkapazität, zeigen aber die außergewöhnliche regionale Wirkung.

Die Pandemie hatte zuvor gezeigt, dass selbst ein so tief verankertes Ereignis unterbrochen werden kann. Cumbre Tajín 2020 hatte bereits begonnen, als der letzte Tag wegen COVID-19 abgesagt wurde. 2021 fand die 22. Ausgabe überwiegend digital statt, mit Übertragungen aus Takilhsukut, Gesprächen, virtuellen Rundgängen und kulturellen Programmen. 2022 kehrte das Publikum zurück. Interessant war dabei, dass die kulturelle Grundlage nie verschwunden war. Die totanakischen Gemeinschaften und das Centro de las Artes Indígenas arbeiteten weiter, auch als große Veranstaltungen nicht möglich waren.

Vom 20. bis 22. März 2026 fand Cumbre Tajín unter dem Motto „Tapaxawan: alegría que une culturas“ statt. Mehr als 2.800 Kulturträger nutzten 39 Bereiche für Workshops, traditionelle Küche, Medizin, Handwerk, Tanz und Begegnung. Abends standen La Original Banda El Limón, Yuridia, Lila Downs und Grupo Cañaveral auf dem Musikprogramm. Offiziell wurden 199.088 Besucher gezählt. Für 2027 existieren Anfang September 2026 noch keine bestätigten Daten. Wenn die nächste Ausgabe angekündigt wird, dürfte sich ein vertrauter Effekt wiederholen: Viele werden wegen eines bekannten Künstlernamens anreisen und mit einer ganz anderen Erinnerung abreisen — vielleicht einem totanakischen Wort, einer Zeremonie, einem Volador oder dem Gedanken, dass neben einer der großen präkolumbischen Städte Mexikos eine alte Kultur gerade deshalb beeindruckt, weil sie niemals aufgehört hat, gegenwärtig zu sein.