Docklands Festival

Docklands beginnt mit einer Veränderung, die mitten am Tag stattfindet. Der Hawerkamp, ein ehemaliges Industrieareal in Münster und seit Jahrzehnten Zentrum alternativer und elektronischer Kultur, füllt sich mit Bühnen, Soundsystemen, Bars und Tausenden Menschen. Nur wenige Meter entfernt liegen die Clubs, die das Viertel während des restlichen Jahres prägen. Genau diese Nähe ist wichtiger als jeder einzelne Headliner. Docklands baut keine vollständig vom Stadtleben getrennte temporäre Festivalwelt. Stattdessen vergrößert es eine bereits vorhandene Clubstruktur und zieht sie über fast einen ganzen Tag. Was draußen beginnt, endet drinnen, und die Grenze zwischen Festival und Clubnacht soll möglichst fließend bleiben.

Die Premiere am 22. Mai 2010 sah noch anders aus. Thomas Pieper, der mit Dockland bereits lange in Münsters elektronischer Szene aktiv war, wollte wieder ein größeres Festival aufbauen, fand zunächst aber keine geeignete urbane Outdoorfläche. Deshalb begann er mit den Möglichkeiten, die rund um den Hawerkamp bereits existierten: Clubs. Fünf Locations und acht Floors bildeten das erste Docklands. Coconut Beach war einer der Ausgangspunkte, während Fusion, Heaven, Favela, Jovel, The Box und weitere Räume mehr als dreißig Künstler verteilten. Oliver Koletzki, Dominik Eulberg, Moonbootica, Bad Boy Bill, Menno de Jong, Dash Berlin und Signum zeigten schon damals eine Spannweite von House und Techno bis Trance.

Das Ziel, irgendwann nach draußen zu wachsen, war von Anfang an vorhanden. Hawerkamp bot dafür eine seltene Grundlage: mehrere elektronische Clubs in einem kompakten Industriegebiet nahe dem Hafen. Sobald größere Tagesflächen verfügbar wurden, konnte Docklands expandieren, ohne das Netzwerk aufzugeben, aus dem das Festival entstanden war. Mit den Jahren wurden Open-Air-Stages wichtiger und aus einem Clubfestival entstand eine vollständige Tagesveranstaltung. Die ursprüngliche Struktur blieb jedoch erhalten. Heute verbindet ein Ticket beide Entwicklungsphasen: tagsüber Festivalgelände unter freiem Himmel, nach dem Ende des Outdoorprogramms mehrere Clubs, die die Nacht bis in den Morgen weiterführen.

Auch musikalisch prägt dieses Modell das Festival. Docklands versucht nicht, elektronische Musik auf einen aktuellen Sound zu reduzieren. Unterschiedliche Areas können groovigen House, melodischen Techno, Electro, Trance, Hard Techno und experimentellere Clubmusik präsentieren. In den letzten Jahren standen Honey Dijon, DJ Tennis, Stephan Bodzin, Alignment, Cera Khin, Vintage Culture, Solomun, Gerd Janson, Patrick Mason, Young Marco oder fka.m4a in derselben Festivalgeschichte, obwohl ihre Publikumsgruppen keineswegs identisch sind. Genau diese Unterschiede sind erwünscht. Ein Wechsel zwischen zwei Bühnen soll nicht nur eine neue Dekoration, sondern einen klaren Wechsel der musikalischen Energie bedeuten.

Die räumliche Nähe zwischen DJ und Crowd ist ein weiteres Prinzip, das die Veranstalter immer wieder hervorheben. Mit etwa fünfzehntausend Gästen ist Docklands groß genug, dass einzelne Areas sehr voll werden können; 2026 musste der Zugang zur Canal Stage zeitweise begrenzt werden. Trotzdem vermeidet das Festival nach Möglichkeit jene riesigen Abstände zwischen Bühne und Publikum, die viele große Dance-Events prägen. Die einzelnen Floors sollen weiterhin etwas von Clubkultur behalten. Nach Einbruch der Dunkelheit wird diese Herkunft noch sichtbarer, wenn sich Tausende Menschen in die Clubs des Hawerkamp verteilen und das Festival buchstäblich in die Räume zurückkehrt, aus denen es einst hervorgegangen ist.

Mit dem Wachstum kam nationale Anerkennung. Die Leserinnen und Leser von GROOVE wählten Docklands zum Festival des Jahres 2023 und setzten es damit vor mehrere deutlich größere deutsche und europäische Veranstaltungen. Im folgenden Jahr blieb es erneut an der Spitze der Rangliste. Für Docklands passt diese Anerkennung zu einer Haltung, die schon vorher vorhanden war: Größe soll Kuratierung nicht ersetzen. Die Organisation beschreibt ihre Linie als Verbindung von Underground und etablierten Szenenamen und hat sich wiederholt gegen ein austauschbares kommerzielles EDM-Programm positioniert. Große Künstler sind willkommen, solange sie musikalisch in das Gesamtbild passen und nicht nur wegen ihrer Reichweite gebucht werden.

Das fünfzehnjährige Jubiläum 2025 zeigte dieses Prinzip besonders deutlich. Solomun kehrte nach längerer Pause zurück, Âme spielte mit DJ Holographic, Gerd Janson stand neben Patrick Mason, WhoMadeWho präsentierte ein Hybridformat und Young Marco, Alinka, fka.m4a und Kalte Liebe erweiterten das Spektrum. 2026 rückten neuere Entwicklungen stärker in den Mittelpunkt. Marlon Hoffstadt brachte die aktuelle Verbindung aus schnellem House und Trance, Adrián Mills und Schrotthagen bewegten sich in härtere Richtungen, während Âme live mit Henrik Schwarz, Cinthie, Denis Horvat, DESIREE, Jimi Jules, DJ Gigola, Lolsnake und Syreeta andere Formen von House und Techno offenhielten. Selbst wiederholte Regenschauer leerten die Floors kaum.

Am 12. Juni 2027 kehrt Docklands mit fünf Open-Air-Stages, sechs Clubs, neun Floors, rund hundert Künstlern und etwa fünfzehntausend Gästen zurück. Entscheidend ist nicht nur die Menge, sondern die Reihenfolge. Am Nachmittag verwandelt sich Hawerkamp in ein Festivalgelände; nachts übernehmen die umliegenden Clubs und führen dieselbe Veranstaltung in ihrer normalen Umgebung weiter. Innerhalb weniger Stunden wechselt das Viertel zweimal seine Funktion, ohne seine Verbindung zu Münster zu verlieren. Was 2010 als pragmatische Lösung begann, weil ein großes Outdoorareal fehlte, wurde dadurch zur stärksten Besonderheit des Festivals: Die Clubkultur ist kein Anhängsel nach dem Hauptprogramm. Sie ist die zweite Hälfte von Docklands.