Electrisize Festival

Electrisize begann mit einem Organisationsfehler, der sich im Nachhinein wie ein gutes Omen liest. Michael Frentzen wollte 2009 mit Freunden eine elektronische Open-Air-Party rund um Erkelenz veranstalten. Erwartet wurden vielleicht zweihundert Menschen, organisiert wurde mit entsprechend kleiner Infrastruktur, Mitstreiter suchte man unter anderem über StudiVZ. Am Ende kamen ungefähr vier- bis fünfhundert Gäste nach Lahey-Park. Getränke waren schnell knapp, Toiletten überfordert und die kleine Mannschaft musste spontan improvisieren. Raphael Meyersieck stieß in dieser frühen Phase zum Team, und aus der ursprünglich als „von Freunden für Freunde“ gedachten Idee entstand überraschend schnell ein wiederkehrendes Projekt. Die ersten Jahre führten Electrisize durch verschiedene Orte: Schloss Leerodt in Geilenkirchen, die Diskothek Auditorium, später Franziskanerplatz und Stadthalle mitten in Erkelenz. 2010 stand sogar Avicii im Programm, noch bevor seine Karriere jene globale Größenordnung erreichte, für die er später bekannt wurde. Das Festival besaß damals keine feste Heimat, entwickelte aber bereits eine Vorliebe für Orte, an denen elektronische Musik nicht selbstverständlich wirkte.

2013 änderte Haus Hohenbusch diese Geschichte grundlegend. Das ehemalige Kreuzherrenkloster außerhalb von Erkelenz wurde zur dauerhaften Location, und rund 3.000 Menschen kamen zur ersten Ausgabe auf dem Gelände. Zwei Bühnen und sechzehn DJs, darunter Tujamo und Sick Individuals, reichten damals aus. Statt die historische Umgebung mit zunehmender Größe hinter neutraler Festivalarchitektur verschwinden zu lassen, wurde sie zum festen Kontrast. Herrenhaus, Gartenflächen und ländliche Umgebung stehen seitdem jedes Jahr LED-Wänden, Feuerwerk, Soundanlagen und einer immer stärker ausdifferenzierten Bühnenlandschaft gegenüber. Heute bedient die Mainstage EDM, House und Live-Acts, Hardsize konzentriert sich auf Hardstyle, Rawstyle und Uptempo, Tapuya auf Hard Techno, Hard Groove, Hard Bounce und Hard Trance. Turbo nimmt Mallorca-Sounds und Partyklassiker bewusst ernst, Valley of Sound verbindet House mit Afro House, Deep House, Soul, Funk und Disco, während The Thunder zwischen Rock, Punk, Tribute Bands und Pub-Atmosphäre funktioniert. Electrisize ist deshalb musikalisch wesentlich breiter geworden, als der Begriff „Electro-Festival“ aus den Anfangsjahren vermuten lässt.

Die Besucherentwicklung zeigt, wie schnell das ehemalige Regionalprojekt seine Dimension veränderte. 2015 wurden rund 8.000 Menschen gezählt, 2016 etwa 10.000, 2017 15.000, 2018 20.000 und zum zehnjährigen Jubiläum 2019 bereits 25.000. Bemerkenswert ist, dass Frentzen und Meyersieck trotzdem immer wieder betonen, teure Headliner seien nicht das eigentliche Produkt. Bühnen werden jährlich neu gestaltet, Shows, Feuerwerk und thematische Bereiche sollen unabhängig vom Line-up wiedererkennbar sein, und auch der Campingplatz wurde vom funktionalen Übernachtungsort zu einem Teil des Wochenendes. Inzwischen umfasst das Format drei Festivaltage und vier Campingnächte mit klassischen Zelten, Car Camping und Wohnmobilbereichen, befestigten Wegen und kostenlosen Duschen. Weil Haus Hohenbusch außerhalb des Stadtkerns liegt, müssen Anreise, Parkflächen, Kiss & Ride und Fahrradstellplätze sorgfältig organisiert werden. Innerhalb des Geländes bleiben die Wege dagegen vergleichsweise überschaubar, was bei mehr als hundert Acts ein echter Vorteil ist. Freitag und Samstag reichen bis 2 Uhr nachts, der Sonntag endet früher und besitzt dadurch eine etwas andere Dynamik.

2020 und 2021 unterbrach COVID die eigentliche Festivalreihe, aber das Gelände blieb nicht vollständig still. Das Team entwickelte die Electricity Campsite, ein pandemiegerechtes Konzept aus Camping und kontrollierten Live-Programmen, das über mehrere Wochenenden lief und für seine Umsetzung sogar einen regionalen Innovationspreis erhielt. Diese Zwischenform hielt einen Teil der Community, Crew und regionalen Infrastruktur aktiv, bis Electrisize 2022 vollständig zurückkehren konnte. Der Neustart brachte 35.000 Besucher, rund 120 Acts und fünf Bühnen. Gleichzeitig wurde das Wochenende erstmals dauerhaft auf drei Festivaltage erweitert; der Sonntag öffnete auch für 16- und 17-Jährige, da das Gelände vor Mitternacht schließt. Danach setzte sich das Wachstum beinahe nahtlos fort: 40.000 Menschen 2023, 45.000 im Jubiläumsjahr 2024 und 50.000 2025. Hohenbusch musste jedes Mal mehr Infrastruktur aufnehmen, blieb aber der visuelle und emotionale Mittelpunkt. Gerade weil so vieles größer wurde, gewann die Tatsache an Gewicht, dass der Veranstaltungsort nicht wechselte.

Vom 7. bis 9. August 2026 erreichte Electrisize mit 55.000 Besuchen, mehr als 150 Acts und acht Bühnen einen neuen Rekord. Showtek, Alle Farben, Mesto, Brennan Heart, Ran-D, Coone, Sickmode, Paul Elstak und Gestört aber GeiL standen ebenso im Programm wie Eko Fresh, Mia Julia und zahlreiche Party- oder Live-Formate. Hardsize feierte dabei zehn Jahre eigene Geschichte und zeigte, wie weit sich einzelne Bereiche inzwischen verselbstständigt haben. Für den 6. bis 8. August 2027 ist bereits die achtzehnte Ausgabe bestätigt, erneut mit vier Campingnächten. Nach siebzehn Jahren ist der erstaunlichste Teil der Entwicklung deshalb nicht nur die Zahl von 55.000, sondern die Kontinuität des Ortes. Electrisize hat neue Genres, Generationen und Produktionsgrößen aufgenommen, ohne Haus Hohenbusch gegen eine bequemere Großfläche einzutauschen. Das ehemalige Kloster zwingt das Festival jedes Jahr, seine Größe in einen konkreten regionalen Kontext einzubauen – und genau dadurch bleibt zwischen acht Bühnen noch etwas von jener Idee erkennbar, die einmal als Party unter Freunden begann.