Hospitality in the Woods

Hospitality In The Woods versteht etwas sehr Grundsätzliches an Drum & Bass: Diese Musik wurde für Geschwindigkeit gemacht, aber auch für Familie. Nicht Familie als hübsche Pressefloskel, sondern echte Rave-Familie: Gesichter, die man von anderen Dances kennt, MCs, die mit einer einzigen Zeile ein ganzes Zelt anheben, DJs, die die Geschichte des Sounds kennen, Menschen in Schuhen, die auf einen ganzen Tag Bewegung vorbereitet sind, und eine Community, die von weichem Liquid zu Neurofunk wechseln kann, ohne das Gefühl zu haben, den Planeten zu verlassen. Im Beckenham Place Park fand diese Energie einen seltsamen und perfekten Ort: einen Londoner Park mit See, Bäumen, Mansion, grünen Wegen und genug Raum, damit der Bass atmen kann.

Das Festival kommt aus dem Hospitality-Universum, der Eventmarke von Hospital Records, einem der zentralen Labels des britischen Drum & Bass. Hospital wurde 1996 gegründet und baute im Lauf der Zeit nicht nur einen Katalog auf, sondern eine Art, die Szene zu verstehen. Hospitality wurde zur Live-Seite dieser Kultur und brachte den Sound des Labels und seiner erweiterten Familie in Clubs, Festivals und Städte auf der ganzen Welt. Hospitality In The Woods war nicht einfach “noch ein Hospital-Event”. Es war eine Möglichkeit, diese Geschichte unter freiem Himmel zu sammeln, mit mehreren Bühnen und einer klaren Idee: alle Ecken von D&B an einem Tag oder Wochenende zu feiern.

Der erste große Moment kam 2021 mit Hospitality Weekend In The Woods, zwei Tage im Beckenham Place Park während des 25-jährigen Jubiläums von Hospital Records. Diese Ausgabe versammelte eine riesige Karte der Szene: Hospitality, Let It Roll, Critical, Playaz, Soulvent, Rupture, Calibre Presents und weitere Hosts bespielten verschiedene Räume im Park. Es gab Liquid, Jungle, Rollers, Neurofunk, Old School, New School, Label-Klassiker und Sets für Menschen, die den Unterschied kennen zwischen Drum & Bass hören und Drum & Bass mit dem ganzen Körper erleben. Dass dieses Event bei den Drum & Bass Arena Awards als Best Festival ausgezeichnet wurde, wirkte nicht zufällig. Die Szene erkannte darin ihre eigene Feier.

Später kehrte das Format kompakter als Hospitality In The Woods zurück, mit eintägigen Ausgaben 2023 und 2024. Diese Version hat eine besondere Stärke: Sie zerstreut sich nicht zu sehr. Man kommt in den Park, tritt in den Flow, wählt eine Bühne und weiß, dass man für Stunden in einer einzigen musikalischen Unterhaltung bleibt, auch wenn diese Unterhaltung viele Geschwindigkeiten hat. 2024 deckte das Festival mit Namen wie Dillinja, Flava D, Kings of the Rollers, Ed Rush, LTJ Bukem, Fred V, Anaïs, Inja, Mungo’s Hi Fi und LENS + P Money erneut mehrere Generationen und Schulen von Drum & Bass ab, ohne das Line-up zu einer reinen Nostalgieliste zu machen.

Die tatsächliche Erfahrung ist sehr londonisch und auf gute Weise wenig glamourös. Es ist kein mediterranes Postkartenfestival und keine versteckte Warehouse-Rave. Es ist ein Park im Süden Londons, übernommen von Bass, Soundsystems, Food Stalls, Freundesgruppen, Schatten spendenden Bäumen, Gras, das am Ende gelitten haben kann, und dieser Mischung aus sonnigem Nachmittag und Club-Intensität. Man kommt am Tag an, vielleicht über Beckenham Hill, läuft zum Eingang, hört den Bass, bevor man die Bühne sieht, und plötzlich ist der Park nicht mehr nur Park. Er wird D&B-Gebiet.

Was Hospitality In The Woods unterscheidet, ist sein kompletter Fokus. Es versucht nicht, multigenre zu sein, braucht keinen Pop und jagt keinen Headlinern außerhalb der Szene hinterher. Sein Wert liegt darin, das volle Spektrum von Drum & Bass zusammenzubringen und das an einem Ort zu tun, der Luft lässt. An einem Tag kann man von elegantem Liquid zu klassischem Jungle wechseln, von schweren Rollers zu Neurofunk, von melodischen Vocals zu MC-geführtem Druck, der die Energie an die Grenze treibt. Es ist nicht nur Geschwindigkeit; es ist Erinnerung, Technik, Gemeinschaft und körperliche Ausdauer.

Sein aktueller Status sollte vorsichtig behandelt werden. Hospitality bleibt als globale Marke aktiv und Hospital Records ist weiterhin eine Institution des Genres, aber Hospitality In The Woods hat derzeit keine offiziell bestätigte nächste Ausgabe. Das nimmt ihm nicht sein Gewicht; es ordnet es eher als pausiert oder mit ungewisser Zukunft ein, mit einer kurzen, aber sehr klaren Geschichte. Wenn es funktionierte, funktionierte es genau so, wie eine große Drum-&-Bass-Zusammenkunft funktionieren sollte: wenig unnötige Pose, großer Bass, gut gedachte Bühnen und das Gefühl, dass für ein paar Stunden ein Londoner Wald den Ravern gehörte.