Nova Rock

Jeden Juni entsteht nahe der österreichischen Ostgrenze auf einem riesigen Gelände eine temporäre Stadt aus Gitarren, Schlagzeug, Zelten und mehreren Tagen Festivalleben. Die Pannonia Fields II bei Nickelsdorf im Burgenland verwandeln sich von offenem Land in ein Areal mit großen Bühnen, Zehntausenden Besuchern, Campingplätzen, Caravans, Essensständen und Partyszonen. Für viele beginnt Nova Rock lange vor der ersten Band. Das Festivalgefühl entsteht bereits beim Aufbau des Zeltes, beim Gang durch endlose Campingreihen und bei dem Eindruck, dass die gesamte Landschaft für einige Tage nur noch für Musik existiert.

Nova Rock wurde 2005 von dem österreichischen Veranstalter Ewald Tatar und Nova Music Entertainment ins Leben gerufen. Schon die Premiere setzte auf internationale Größen. System of a Down, Audioslave, Die Ärzte, Marilyn Manson, The Prodigy, Nightwish, Green Day und Weezer gehörten zu einem Programm, das dem neuen Festival sofort europäische Bedeutung verlieh. Gleichzeitig wurde die erste Ausgabe durch massiven Regen geprägt. Teile des Geländes verwandelten sich in Schlamm, worauf große Mengen Stroh verteilt wurden. Was beinahe zum Problem für die gesamte Veranstaltung geworden wäre, entwickelte sich später zu einer der bekanntesten Geschichten der Festivalhistorie.

Nickelsdorf wurde anschließend untrennbar mit Nova Rock verbunden. Die Gemeinde liegt im Burgenland nahe den Grenzen zu Ungarn und der Slowakei und ist von Wien aus über Straße und Bahn erreichbar. Während des Festivals werden die Pannonia Fields zu einer vollständigen Infrastruktur mit regulärem Camping, Caravanflächen, ruhigeren Bereichen, Glamping, Sanitäranlagen, Supermarkt, Gastronomie und Partyräumen. Sonderzüge und Shuttlebusse verbinden das Gelände mit dem Bahnhof. Für viele Besucher gehört das Leben auf dem Campingplatz genauso zum Festival wie das Konzertprogramm.

Musikalisch blieb Rock die Grundlage, ohne dass der Begriff eng ausgelegt wurde. Heavy Metal, Alternative Rock, Punk, Metalcore, Hardcore, Industrial, Nu Metal und unterschiedliche Hard-Rock-Spielarten fanden über die Jahre ihren Platz. Metallica, Iron Maiden, Rammstein, Slipknot, Green Day, System of a Down, Linkin Park, Foo Fighters, Die Ärzte und Die Toten Hosen stehen für unterschiedliche Phasen des Festivals. Klassischer Heavy Metal kann an einem Tag neben modernem Metalcore, Punk oder Alternative Rock stattfinden.

Die heutige Struktur wird vor allem von Blue Stage und Red Stage geprägt, ergänzt durch eine weitere Bühne für zusätzliche und jüngere Acts. Konzerttage können deutlich mehr als zehn Stunden dauern. Danach sorgen Rock Tent und weitere Partybereiche dafür, dass auf dem Gelände noch lange nicht Ruhe herrscht. Dadurch lebt Nova Rock nicht nur von wenigen großen Headlinern. Ein wesentlicher Teil des Wochenendes besteht darin, zwischen Bühnen zu wechseln, unbekannte Bands zu entdecken und irgendwann nachts ins Zelt zurückzukehren.

Die Pandemie verursachte den größten Einschnitt in der Geschichte. Die regulären Nickelsdorf-Ausgaben 2020 und 2021 mussten abgesagt werden. Im September 2021 veranstaltete das Team jedoch das eintägige Nova Rock Encore in Wiener Neustadt. Rund fünfzehntausend Besucher sahen dort unter anderem Måneskin, Bullet for My Valentine, Jinjer, Millencolin und Seiler und Speer. Die Sonderausgabe war wesentlich kleiner als das eigentliche Festival, wurde aber zu einem wichtigen Zeichen für die Rückkehr größerer Rockveranstaltungen. 2022 kehrte Nova Rock schließlich vollständig auf die Pannonia Fields zurück.

2026 zeigte das Festival wieder seine komplette Größenordnung. Vier Tage lang, vom 11. bis 14. Juni, verteilten sich mehr als achtzig Auftritte auf drei große Bühnen. Volbeat führten den Donnerstag an, The Cure spielten am Freitag neben The Offspring und A Perfect Circle, Iron Maiden standen am Samstag gemeinsam mit Sabaton, Alter Bridge und Sepultura im Mittelpunkt, und Bring Me the Horizon beendeten den Sonntag mit Papa Roach, Architects und Three Days Grace. Tom Morello, Mastodon, Bad Omens, Social Distortion und viele weitere Namen ergänzten das breite Spektrum.

Nova Rock bleibt dabei eng mit seiner Umgebung verbunden. Einmal im Jahr verändert sich das normalerweise kleine Nickelsdorf durch Sonderzüge, Shuttlebusse und riesige Besucherströme. Die Pannonia Fields haben sich selbst zu einem bekannten Namen innerhalb der europäischen Rockszene entwickelt. Wind, Hitze, Staub oder bei schlechtem Wetter Schlamm sowie lange Wege zwischen Camping und Bühnen gehören zu einer Festivalerfahrung, die bewusst anders ist als ein bequemes Innenstadtfestival.

Mehr als zwei Jahrzehnte nach der ersten regnerischen Ausgabe hat sich die Grundidee erstaunlich wenig verändert. Die Produktion ist größer, das Gelände besser ausgestattet und die Musik hat sich mit neuen Generationen weiterentwickelt. Doch Nova Rock bleibt im Kern ein mehrtägiges Campingerlebnis auf einem riesigen Feld, das Menschen unterschiedlichster Rock- und Metal-Generationen zusammenbringt. Für einige Tage im Juni werden die Pannonia Fields zu einem der wichtigsten Treffpunkte für harte Gitarrenmusik in Mitteleuropa.