90s on the beach

90’s on the Beach es exactamente lo que promete el nombre, y ahí está buena parte de su encanto: canciones noventeras, hits de los 2000, manos arriba, cerveza en la mano, pies en la arena y una multitud dispuesta a cantar sin vergüenza cosas que tal vez juraba haber superado. No es un festival que busque impresionar con curaduría sofisticada ni descubrir la próxima gran revolución musical. Su misión es mucho más directa y, bien hecha, igual de poderosa: convertir la nostalgia en una fiesta de verano junto al agua.

El festival nació en Woerden, Países Bajos, en 2016, y encontró en Cattenbroekerplas un escenario muy natural para su identidad. No se trata de una playa tropical ni de una gran costa internacional, sino de un lago recreativo neerlandés, una playa urbana donde el verano se vive con una sencillez muy local: grupos de amigos, vecinos, compañeros de trabajo, familias adultas que crecieron con esos coros, gente que llega después de la jornada laboral y decide que un viernes por la noche puede convertirse en un viaje en el tiempo. Esa escala es importante. 90’s on the Beach no funciona como un macrofestival de destino, sino como una fiesta regional con memoria compartida.

Desde sus primeras ediciones, la fórmula quedó clara: oldschool hits de los 90 y los 00, nombres conocidos de la cultura dance europea y un ambiente de celebración sin demasiada solemnidad. En 2016 ya aparecían artistas y DJs como Paul Elstak, T-Spoon, 2 Brothers on the 4th Floor, Twenty 4 Seven, Alice DJ, Special D, DJ Jean y Klubbheads vs Boozywoozy. En años posteriores se sumaron o regresaron nombres como 5ive, Dune, Def Rhymz, Jody Bernal, Mental Theo, The Darkraver, Toy Box, Lasgo, Flamman & Abraxas, K-otic, 2 Unlimited, Jeckyll & Hyde y K-liber. Es un tipo de cartel que no se mide únicamente por actualidad, sino por memoria corporal: canciones que mucha gente reconoce antes de recordar quién las cantaba.

La experiencia real tiene algo de karaoke colectivo, rave suave de verano y fiesta de pueblo elevada a formato festival. Llegas temprano, todavía con luz, buscas a tu grupo, compras la primera bebida, miras el agua, escuchas una melodía que te lleva directamente a una fiesta escolar, a un CD recopilatorio, a un viaje en coche o a una noche de televisión musical. Luego empieza el efecto dominó: alguien reconoce un coro, otro se ríe, otro graba, otro baila como si tuviera veinte años menos. De pronto ya no importa si la canción era cool o no. Lo que importa es que todos la saben.

Ese es el punto fuerte de 90’s on the Beach: entiende que la nostalgia no siempre tiene que ser elegante. A veces es absurda, pegajosa, feliz, exagerada y un poco ridícula. Eurodance, happy hardcore, guilty pleasures, dance-pop, oldschool house y hits de los 2000 conviven porque pertenecen al mismo cajón emocional. No es un festival para analizar discos; es un festival para recordar el momento en que ciertas canciones eran inevitables. Y cuando suenan junto al agua, en una tarde caliente, con el sol bajando y la arena bajo los pies, esas canciones recuperan una fuerza que no siempre tienen en una playlist.

La edición más reciente realizada y verificada fue la de 2024, el 12 de julio, con Mental Theo, K-otic, 2 Unlimited, Jeckyll & Hyde, K-liber, Qmusic Het Foute Uur Live y Jeroen Post. Esa programación resume muy bien la identidad del evento: artistas ligados a la memoria dance noventera, actos de fiesta y DJs capaces de mantener el ánimo arriba sin pedirle al público una actitud seria. 90’s on the Beach funciona mejor cuando se acepta a sí mismo como fiesta de reconocimiento, de coros fáciles y de energía compartida.

El presente del festival, sin embargo, debe contarse con cuidado. La edición 2025 estaba prevista para el 11 de julio, pero fue cancelada. La organización explicó que los costos crecientes obligaban a replantear la manera de realizar el evento y dejó abierta la intención de buscar un regreso futuro, aunque sin confirmar fecha nueva. Por eso, su estatus más honesto es pausado o de futuro incierto. No parece un cierre definitivo, pero tampoco hay una próxima edición verificada.

Aun así, 90’s on the Beach deja clara su función dentro del circuito neerlandés: es una cápsula de verano para una generación que vivió el eurodance, el happy hardcore y los hits de los 2000 como banda sonora cotidiana, y para un público más joven que los consume como fiesta retro sin complejos. Su valor no está en cambiar la historia de los festivales, sino en hacer algo más sencillo: juntar a la gente frente al agua para cantar lo que todos conocen, bailar lo que todos recuerdan y dejar que una noche en Woerden se sienta, por unas horas, como si el pasado hubiera aprendido a poner mejores luces.