DAS FEST

DAS FEST se reconoce antes de llegar a la entrada. Desde distintos puntos de la Günther-Klotz-Anlage se ve la ladera del Mount Klotz cubierta de personas, mantas y pequeños grupos que buscan un lugar frente a la Hauptbühne. Abajo espera el escenario; arriba, el público forma una grada irregular de césped. Cuando comienza el concierto y cae la tarde sobre Karlsruhe, la colina funciona como un anfiteatro natural: miles de voces mirando en la misma dirección, pero con la sensación de seguir reunidas en el parque de la ciudad.

El festival nació en 1985 como la actividad central de Karlsruhe para el International Year of Youth. El Stadtjugendausschuss quería sacar al aire libre el tipo de programación cultural que ya había organizado en espacios cerrados y ofrecerla de forma gratuita y abierta. La primera edición tuvo alrededor de 3,000 asistentes, un presupuesto reducido, un gran pabellón para servicios y una atmósfera más cercana a un campamento juvenil que a un festival multitudinario. Nadie imaginaba que aquella reunión terminaría convocando a cientos de miles de personas.

El crecimiento cambió la escala, pero no eliminó la intención original de mezclar públicos. DAS FEST nunca se construyó alrededor de una sola tribu musical. Por el Mount Klotz han pasado el rock alternativo, el punk, el reggae, el hip-hop, el pop alemán, la electrónica y artistas internacionales capaces de reunir varias generaciones. Seeed, Faithless, Simple Minds, Apocalyptica, Guano Apes, Ska-P, Peter Fox, Die Fantastischen Vier, Clueso y Beatsteaks forman parte de una historia donde una banda de guitarras puede compartir fin de semana con rap, canción pop o música clásica.

La masificación también obligó a tomar decisiones difíciles. Durante años, el festival fue gratuito y dependió en buena medida de la venta de comida y bebidas. Cuando el público comenzó a llevar sus propios suministros, la financiación se volvió inestable y el terreno fue cercado en 2001. Después de una edición especialmente saturada en 2009, la producción pasó a una nueva estructura y comenzó a cobrarse una entrada económica para el área de la Hauptbühne. El cambio generó debate, pero permitió conservar una contradicción que sigue definiendo al evento: una zona principal de pago rodeada por una programación gratuita mucho más amplia.

Hoy, más del setenta por ciento de las actividades puede disfrutarse sin boleto. Fuera del Mount Klotz están Feldbühne, Kulturbühne y FEST-Floor, además de espacios infantiles, deportivos y comunitarios. Una familia puede pasar la tarde entre teatro, juegos, agua y circo juvenil; un grupo de adolescentes puede detenerse en las competencias de skateboard, BMX o breaking; y alguien que llegó por un headliner puede terminar frente a una banda regional, un poetry slam, una función de improvisación o una sesión electrónica que continúa hasta entrada la noche.

Esa amplitud cambia la forma de recorrer el recinto. No hay camping ni una ciudad cerrada lejos del entorno urbano. La gente llega en tranvía, bicicleta o caminando, cruza el parque y decide cuánto quiere acercarse al núcleo de los grandes conciertos. Hay zonas de sombra bajo los árboles, comida, asociaciones locales, actividades ambientales y caminos que conectan la ladera con el lago y los espacios gratuitos. DAS FEST AM SEE prolonga el ambiente durante la semana previa con conciertos junto al agua, de manera que el parque comienza a transformarse antes de la apertura oficial del jueves.

El clima forma parte del relato. Las ediciones soleadas convierten el Mount Klotz en una enorme pradera de verano; la lluvia transforma la pendiente, obliga a sacar impermeables y ha dejado recuerdos de conciertos donde nadie quiso marcharse pese al barro. La vista desde el escenario también es particular: el público asciende por la colina hasta quedar casi a la altura de los músicos, creando una pared humana que parece más cercana que la explanada plana de un festival convencional.

El domingo por la mañana produce uno de los cambios más curiosos. Después del rock, el rap y la electrónica de las jornadas anteriores, la Badische Staatskapelle ocupa la Hauptbühne para Mount Klassik. Familias, público veterano y personas que quizá no acudirían habitualmente a una sala sinfónica se instalan sobre el césped para escuchar una orquesta histórica en un ambiente relajado. Pocas horas después, el escenario vuelve al pop, al soul o al hip-hop.

La edición de 2026 se celebra del 23 al 26 de julio con Nico Santos, Beatsteaks, Zartmann y Max Herre & Joy Denalane como headliners. Blond, Disarstar, Leony, Loi, Blood Red Shoes, Lari Luke, Zimmer90, Ray Dalton y Âme live amplían un programa que atraviesa pop, punk, rap, soul, indie y electrónica, mientras las demás áreas mantienen teatro, ciencia, deporte y cultura local.

DAS FEST no se explica solamente por el tamaño de sus conciertos. Su identidad está en la manera en que Karlsruhe ocupa el parque: niños jugando durante el día, aficionados al rock tomando la colina, público de club entrando al FEST-Floor y una orquesta despertando el domingo. El Mount Klotz es su imagen más famosa, pero el verdadero festival aparece en la convivencia entre todas esas experiencias, dentro de un espacio urbano que durante unos días parece pertenecer a toda la ciudad.