Eastern Electrics

Antes de convertirse en un festival de parques, escenarios monumentales y miles de personas a plena luz del día, Eastern Electrics pertenecía a otro Londres: warehouses sin demasiadas comodidades, arcos ferroviarios, parkings, direcciones que circulaban tarde y una escena que prefería construir sus propias pistas antes que esperar a que los grandes recintos entendieran lo que estaba ocurriendo. Esa memoria sigue siendo importante incluso ahora que el festival puede reunir a más de catorce mil personas en Burgess Park. Eastern Electrics creció, cambió de escala y aprendió a trabajar dentro de parques públicos, pero conserva la idea de que una buena fiesta depende tanto de quién controla cada espacio como del tamaño del nombre impreso en el cartel.

La marca nació en agosto de 2008 de la colaboración entre Rob Star, vinculado a mulletover, y Will Paterson, relacionado con FOUND y Hidden. Sus primeras fiestas ocuparon Great Suffolk Street y otros espacios industriales de Londres, utilizando un modelo que reunía distintas promociones dentro del mismo evento. No era solamente una gran sala con un DJ principal: cada room podía tener personalidad y comunidad propias. Star y Paterson habían hablado desde el principio de llegar eventualmente a un festival, pero prefirieron construir durante cuatro años una relación con clubs, labels, artistas y público. Cuando en 2012 anunciaron finalmente Eastern Electrics Festival, la marca ya tenía una historia suficientemente fuerte para llenar un terreno mucho mayor.

La primera edición se celebró el 4 de agosto de 2012 en Area 12, un espacio todavía sin desarrollar en Greenwich Peninsula. El festival debía realizarse inicialmente en Clapham Common, pero el venue cambió durante la preparación. A pesar de ello, el debut agotó entradas y reunió aproximadamente diez mil personas. Jamie Jones, Kerri Chandler, Nina Kraviz, Maceo Plex, Joy Orbison, Bicep, MK, Tensnake y Andrew Weatherall mostraban ya la amplitud del proyecto: house y techno dominaban, pero no existía una única escuela estética. Las diferentes promociones invitadas funcionaban como pequeñas fiestas dentro de la jornada, trasladando la arquitectura del warehouse hacia un recinto outdoor.

En 2013 Eastern Electrics llevó esa ambición a un extremo que no volvió a repetir. Knebworth House recibió un festival de tres días con camping, más de cien artistas y varias áreas. Masters At Work, Richie Hawtin, Seth Troxler, Kerri Chandler, Chris Liebing, Ellen Allien, Maya Jane Coles, Theo Parrish y Claude VonStroke formaban un cartel extraordinariamente profundo para la electrónica underground del momento. El experimento demostró que la marca podía producir un verdadero weekender, pero también que no necesitaba necesariamente tres noches para expresar su identidad. Desde 2014 volvió a concentrarse en un día y encontró durante tres ediciones una casa elegante y manejable en Hatfield House.

Aquella etapa consolidó algunos elementos que siguen siendo reconocibles. El Main Stage de Eastern Electrics coexistía con espacios entregados a Skreamizm, Defected, Groove Armada, Viva Warriors, Black Butter o Do Not Sleep. Además aparecían fairground rides, food stalls, zonas ocultas, pequeñas fiestas y el Star of EE Pub, una especie de pub transportado al campo del festival. Seth Troxler, The Martinez Brothers, Skream, Jamie Jones, Kerri Chandler, Hot Since 82, Eats Everything y Groove Armada podían compartir el día con artistas nuevos o especialistas de escenas más pequeñas. La lógica era menos “ver al headliner y marcharse” que desplazarse entre varias versiones de la cultura club.

En 2017 el festival volvió a Londres, esta vez a Morden Park. Allí amplió todavía más su vocabulario. El sábado seguía profundamente ligado a house y techno, con Carl Cox, Âme, Jamie Jones, Patrick Topping o MK, pero en 2018 y 2019 apareció un segundo día mucho más orientado a la cultura bass británica. David Rodigan, Kurupt FM, AJ Tracey, Ghetts, Roni Size, RAM Records, Matt Jam Lamont, garage, grime, reggae y drum & bass compartieron la marca con las pistas house. No fue una conversión definitiva; más bien demostró que Eastern Electrics podía reconocer que la historia de las raves londinenses nunca había pertenecido a un solo ritmo.

Después de 2019, la organización decidió tomar 2020 como año de descanso incluso antes de que la pandemia hiciera imposible buena parte del calendario. El regreso llegó en 2021 en Lee Valley Showground, donde Eastern Electrics permaneció hasta 2024. Jamie Jones, Loco Dice, Maya Jane Coles, Seth Troxler, Green Velvet, The Martinez Brothers, Joris Voorn, Ben Klock, Marcel Dettmann, Kerri Chandler, Sven Väth y GOLFOS recorrieron esa etapa. El recinto permitió crecer y producir cinco escenarios, pero mantenía la idea de múltiples comunidades invitadas: una persona podía quedarse en house durante diez horas o moverse hacia techno, disco y sonidos más marginales.

Tras otra pausa en 2025, Eastern Electrics reapareció el 9 de agosto de 2026 en Burgess Park. La mudanza devolvió el festival claramente al interior de Londres y reunió unas 14,500 personas en un día agotado. The Martinez Brothers, East End Dubs, Joseph Capriati junto a SOSA, Mau P junto a Dennis Cruz, Groove Armada, Danielle, Patrick Topping, Skream, Mella Dee, Truly Madly y Zed Bias distribuyeron cuatro escenarios entre house, techno, garage y otras corrientes club. No hay todavía una edición 2027 confirmada. Lo que sí permanece después de dieciocho años de fiestas y catorce desde el primer festival es una característica difícil de fabricar artificialmente: Eastern Electrics todavía trata un gran parque como si, por unas horas, pudiera volver a ser un warehouse dividido en varias habitaciones.