Electrobeach Music Festival

Hay pocos festivales electrónicos cuya silueta pueda reconocerse incluso cuando no hay un solo DJ sobre el escenario. En Electrobeach, esa referencia era el Lydia: un antiguo paquebote instalado sobre la arena de Le Barcarès que durante años apareció detrás de una ciudad temporal de pantallas, torres, láseres y decenas de miles de personas. El Mediterráneo quedaba a pocos pasos, las vacaciones de julio ya estaban en pleno ritmo y la localidad costera multiplicaba su población justo cuando el festival comenzaba a recibir asistentes de toda France y del otro lado de la frontera española. Esa relación con el destino turístico fue esencial desde el principio. Electrobeach nació en 2009 por iniciativa municipal como una gran noche gratuita dirigida a jóvenes, con Greg Cerrone y Joachim Garraud entre los nombres de aquel primer impulso. La respuesta fue mucho mayor de lo esperado y convirtió una acción local en algo capaz de alterar el calendario de verano de toda la zona. Durante sus primeros años siguió siendo accesible y relativamente sencillo: un escenario, una jornada, un público que llegaba a Le Barcarès atraído tanto por la música como por el hecho de que todo ocurría dentro de una estación balnearia ya preparada para recibir visitantes.

El giro decisivo llegó en 2013. Electrobeach dejó de ser gratuito, pasó a dos días y empezó a comportarse como un verdadero destination festival de electrónica. David Guetta, Hardwell, Afrojack, Sebastian Ingrosso, Nicky Romero, Martin Solveig y Markus Schulz compartieron aquella etapa de expansión, y un año después el recinto ya necesitaba una producción mucho más grande. Luego vinieron tres jornadas completas y una creciente división por escenas. La Main Stage asumía el gran relato internacional del EDM con Tiësto, Avicii, Armin van Buuren, Martin Garrix, Steve Aoki o DJ Snake; Beach Stage ofrecía sonidos más house y accesibles al atardecer; Techno Stage abría una puerta hacia artistas como Charlotte de Witte, Eric Prydz, Seth Troxler o figuras asociadas a elrow; y Hardstyle acabó construyendo una comunidad propia con Da Tweekaz, Coone, Sefa, Noisecontrollers, Angerfist y otros nombres de hard dance. Esa arquitectura musical era importante porque Electrobeach creció durante una década en la que “electro” podía significar cosas radicalmente distintas. En vez de escoger una sola interpretación, el festival terminó usando cada stage para representar una tribu.

El tamaño llegó a niveles poco habituales para un festival francés especializado. Más de 140.000 personas asistieron en 2015 y en 2016 la cifra acumulada alcanzó unas 176.000 durante tres días, con visitantes de decenas de nacionalidades y un impacto enorme en alojamientos de los Pyrénées-Orientales. Para entonces Le Barcarès ya no era únicamente el lugar donde ocurría Electrobeach: el festival se había convertido en parte de la estrategia turística de la propia localidad. Hoteles, campings, apartamentos y carreteras alrededor del litoral absorbían a un público que podía pasar la mañana en la playa y entrar por la tarde a los Jardins du Lydia para permanecer hasta entrada la madrugada. La experiencia no era la de un festival aislado en un campo remoto. La población, el mar, los chiringuitos y la arquitectura turística seguían presentes alrededor del recinto. Dentro, sin embargo, la producción aspiraba a la escala de los mayores encuentros europeos: mainstages de enorme altura, cientos de puntos de iluminación, pantallas gigantes, pirotecnia y sistemas cashless. Ese contraste entre vacaciones mediterráneas y espectacularidad EDM terminó siendo una de las razones por las que Electrobeach podía reunir tanto a público francés como a viajeros que lo incorporaban a una semana de verano en la costa catalana.

La pandemia rompió una continuidad que parecía sólida. Las ediciones 2020 y 2021 fueron canceladas, y el regreso de 2022 mostró un festival vivo pero financieramente mucho más vulnerable. Armin van Buuren, Afrojack, Dimitri Vegas & Like Mike, Steve Aoki, Alesso, Marshmello, Claptone, ILLENIUM y otros nombres devolvieron el sonido a los Jardins du Lydia, aunque las crónicas señalaban una producción más contenida que antes de la crisis. En 2023 hubo una recuperación perceptible: Eric Prydz, Fisher, ARTBAT, Vini Vici, Timmy Trumpet y decenas de artistas participaron en una edición que superó nuevamente la barrera de los 100.000 asistentes, exactamente 103.510 según datos utilizados por la administración metropolitana. También apareció un espacio para jóvenes DJs vinculados a la escuela local de UCPA, un detalle pequeño frente a las cifras del mainstage pero coherente con la antigua intención municipal de acercar la electrónica a nuevas generaciones. Sin embargo, detrás de esa normalidad reaparecían problemas financieros y organizativos que ya habían sido señalados años antes por organismos de control.

La ruptura llegó en junio de 2024, apenas unas semanas antes de una edición que ya anunciaba a Armin van Buuren, Hardwell, Boris Brejcha, Chase & Status, Netsky, Morten, Trym y otros artistas. La organización canceló el festival citando dificultades técnicas y de producción junto con circunstancias administrativas complejas. Poco después, Event Made in France —la société d’économie mixte que gestionaba Electrobeach desde 2016— entró en procedimiento concursal y en septiembre fue liquidada judicialmente. La marca, sin embargo, no desapareció con la empresa: pertenece a la municipalidad de Le Barcarès, lo que deja abierta la posibilidad legal de una recuperación con otra estructura. Hasta septiembre de 2026 esa posibilidad no se ha convertido en un regreso real. No hubo ediciones verificadas en 2025 ni 2026 y tampoco existe una próxima fecha oficialmente anunciada. Por eso el final permanece incómodo y abierto. Electrobeach pasó de una noche gratuita municipal a una multitud de más de 170.000 personas, sobrevivió a la pandemia y consiguió regresar, pero su mayor amenaza terminó llegando desde la estructura que debía sostenerlo. El Lydia continúa junto al Mediterráneo; lo que falta, por ahora, es saber si volverá a tener delante una ciudad de stages.