Lief Festival

Lief Festival es un festival de house y techno en Utrecht, Países Bajos. La primera edición fue el sábado 9 de septiembre de 2006, en el Recreatieterrein Strijkviertel 32. Lo organizó XSENSE, también escrito X-Sense. No es Love Festival. Tampoco es Loveland ni Lowlands. El nombre es neerlandés: lief quiere decir íntimo, no una palabra inglesa. El recinto es un lago con bosque, a unos diez minutos en bici del centro, hacia Oudenrijn.

Ese primer sábado duró de las doce del mediodía a las doce de la noche. Había tres escenarios y un aforo máximo de unas dos mil personas. La preventa costaba veinte euros. La escala era de día completo en un terreno de ocio, no de fin de semana con tiendas. Se llega en bicicleta. Se deja la bici junto al agua. Se camina entre árboles y orilla. El house y el tech-house cabían en esa medida: cerca del lago, sin recinto de estadio.

El cartel de 2006, recogido en DJGuide, explica la música. Kevin Saunderson encabezaba el peso de Detroit. Laidback Luke, Marysol, Sidney Samson, Tony Cha Cha, Nuno dos Santos, D-Rashid, Melvin Reese y Rob Soulfire completaban un día de house y tech-house. No era un listado de trance ni de pop. Era un sábado de pistas neerlandesas con un pionero estadounidense arriba. Quien iba a Strijkviertel oía cajas y bajos junto al agua, no un escenario de rock.

En 2007 Hubert van de Vecht, de X-sense, lo dijo con claridad: lief es íntimo y es neerlandés. Ese año el encuentro pasó de dos a cuatro escenarios y de unas dos mil a unas cuatro mil personas. Casi se agotó. La intimidad del nombre chocaba con el crecimiento. El lago seguía ahí. El bosque también. Cambiaba el número de pistas y el tamaño de la cola. XSENSE no solo hacía Lief. También impulsó Supersunday y Riverdance. El sello de la casa era electronic dance en recintos de día, no un solo título.

El after de 2007 se movió al Club Poema, en la ciudad. El recinto del lago cierra a medianoche. La noche de club empieza después. Quien hacía el sábado completo podía pasar del bosque a una sala. Quien solo quería el lago se iba en bici a las doce. Ese corte es práctico: Strijkviertel no es un camping de 24 horas. Es un terreno de recreo con hora de cierre. Utrecht recupera el silencio del agua y el club recoge a quien aún quiere pista.

El trayecto marca el carácter. Diez minutos en bici desde el centro no son un viaje de festival de campo. Son un desplazamiento urbano con árbol al final. Oudenrijn queda al borde de la ciudad. Se oye el lago, no el andén. Se ve bosque, no un pabellón de feria. El calor de septiembre holandés puede ser suave. La lluvia de septiembre no. El terreno de recreo se empapa. Las zapatillas de house no están pensadas para barro, pero el recinto no es asfalto de estadio. Quien vive en Utrecht puede ir y volver dos veces el mismo sábado. Quien viene de otra ciudad deja la bici de alquiler junto al agua y mide el día por el cierre de medianoche, no por una tienda.

No hay que leer Lief como Love. Love Festival y Loveland son otras marcas, otros recintos, otros públicos. Lowlands es otra escala: un fin de semana grande, otro recinto y otro público. Lief cabe en una frase corta: un sábado de house junto a un lago de Utrecht, con nombre neerlandés. La confusión viene de quien traduce lief por love. Van de Vecht lo cortó en 2007. Esa explicación no debe reabrirse como si el nombre fuera inglés.

La experiencia de 2006 debió sentirse ajustada. Dos mil personas, tres escenarios, doce horas. Se podía oír a Saunderson y cruzar a una pista más local sin perder media hora en un pasillo. En 2007, con el doble de aforo y más escenarios, el mismo lago pedía más cola y más decisión. Casi sold out significa que el recinto de ocio se llenó. No significa que Utrecht se convirtiera en un recinto de cincuenta mil. El bosque sigue midiendo el festival.

Lief Festival se entiende como el sábado de XSENSE en Strijkviertel: house y techno junto al lago, bici desde el centro, nombre íntimo en neerlandés. Kevin Saunderson y Laidback Luke explican el primer cartel. Van de Vecht explica el nombre. El Club Poema explica el after. Love, Loveland y Lowlands explican lo que no es. El lago de Oudenrijn explica el resto.