Southport Weekender

Southport Weekender es el fin de semana de Alex Lowes y de Dave Gardener. Empezó en 1987 como UpNorth Weekender, en Berwick-upon-Tweed, en Northumberland. Entonces cabían el hip hop, el jazz, el funk y el house que empezaba. Estaban Bob Jeffries, escrito también Jefferies, Pete Haigh, Tom Jackson, Bob Jones, Colin Curtis, Richard Searling y Simon Mansel. Tres años en Blackpool. Luego Morecambe, escrito también Morecombe. En los años noventa se sentó en el Pontins de Ainsdale y tomó el nombre de Southport. Una cuenta pone el salto al sur, al Butlins de Minehead, en 2009. Otra lo pone en 2011. Casi 250 millas en una. Casi 300, al sureste, hasta el Butlins de Bognor Regis, en la otra. Las dos quedan. En 2015 despidieron la edición 52 y hablaron de 28 años. 1987 y 28 cierran. 52 es el número de edición, no el de años. Volvió a sentarse en Bognor.

El cierre de 2015, en la sala Powerhouse, lo pusieron Masters at Work. Louie Vega y Kenny Dope. La última canción fue Don't Leave Me This Way, de Harold Melvin and the Blue Notes. Vega agradeció por el micrófono a Phil Asher, Paul Trouble Anderson, Ron Trent, Kerri Chandler, Dennis Ferrer, Chez Damier, David Morales, Tony Humphries y Frankie Knuckles. De esa lista, ese fin de semana no tocaron Asher ni Knuckles. Knuckles ya había muerto. El sábado por la noche Vega, Morales y Humphries, como Kings of House, llevaron seis horas, y luego el cierre con Dope. Dope recordó los años noventa: la sala bailaba jazz rápido, hombres y mujeres vestidos, zapatos y trajes. De ahí salió el proyecto Nuyorican Soul, con Vincent Montana Jr., Roy Ayers, George Benson, Jocelyn Brown, Tito Puente y gente de la Salsoul Orchestra.

Chez Damier y Kerri Chandler hicieron cuatro horas, espalda con espalda, en la Powerhouse. Chandler se sentó al teclado e improvisó encima de las mezclas de house. The Light, de Michelle Weeks, los tuvo hasta las 6:00. Cerraron con As, de Stevie Wonder. Damier dijo que la sala no iba colocada en la cabeza: iba a pasarlo bien, y eso es raro. En el Connoisseur's Corner, escrito también Beat Bar, Dave Lee, que entonces firmaba Joey Negro, contó su primera vez, a mediados de los noventa: entró después de las Subliminal Sessions de Erick Morillo y abrió con K-Jee, de MFSB. Ese fin de semana de 2015 él estaba en ese cuarto, y Bob Jefferies tocaba dos veces. Mr Mendel, holandés, 24 años, debutó ahí después de Jarrod Lawson, con house y disco. Creyó que lo recomendó Rahaan, de Chicago. Dijo que aquello era la liga de los campeones del soul.

En la Funkbase, el sábado por la tarde, DJ EZ mezcló rápido Let the Body Groove, RIP Groove, 21 Seconds y A Little Bit of Luck, hombro con hombro. David Rodigan dio una clase de reggae y de dub. Rich Medina contra Cash Money dio una clase de platos. EZ y Rodigan bajaban el volumen para que la gente cantara el hueco. Una colecta para Alex y para Dave juntó 3.000 libras, para regalos de gracias.

Del 14 al 16 de marzo de 2025 el fin de semana estaba en el Butlins de Bognor. Kaptin Barrett durmió en un chalé: cama, ducha, hervidor. Se le cayó del carrito la bolsa del portátil, con las memorias de pinchar, y se quedó fuera de la habitación. La seguridad, en su mayoría galesa, era amable. El suelo pegaba. La comida escaseaba. Algunos llevaron microondas y freidora de aire. En la Powerhouse el sonido iba bien. Le gustaron Young Pulse y DJ Spen. Ella Knight y Ash Lauryn también. Laurent Garnier, de 4:00 a 6:00, mezcló impecable y soul, y no apretó más. Se quedó. La última fue Someday. Dave Lee hizo un pase de boogie de los ochenta. Aroop Roy y Colleen Cosmo Murphy estaban en el Beat Bar. En el Beachcomber Inn, Angel Mel, Bob Jeffries, y el domingo Terry Jones con gospel house. Kerri Chandler cerró el festival a la noche siguiente. Barrett se echó veinte minutos de más y se perdió a Kenny Dope, a David Morales y a Marcellus Pittman. Eso no es que no estuvieran.

En 2025 el sonido de la Funkbase iba mal, y el de la Powerhouse iba bien. Las dos quedan. Leroy Burgess y su grupo se oyeron igual. No sonaron Barely Breakin Even, de Universal Robot Band, ni Release Yourself, de Aleem, también The Fantastic Aleems. Change tocó en el escenario Suncebeach, con mejor sonido que la Funkbase. Leroy había hecho coros, en otro tiempo, en You're My Number 1. Eso no es de esta noche. Fiddla pinchó afrohouse. Los Jungle Brothers apenas se oían. Baby Bam se subió con DJ Spen y hicieron I'll House You. Marc Evans hizo dos voces largas en el pase de Spen. 250 millas y 300 millas son mudanzas distintas. Jeffries y Jefferies son el mismo nombre escrito de dos formas. Corner y Beat Bar son el cuarto. 52 es 2015. 1987 es el arranque. 3.000 libras es la colecta. 4:00 a 6:00 es Garnier. Las cuentas no se promedian.