Bay Fest

Bay Fest installe le punk rock dans un décor que l’on associerait plus facilement aux vacances familiales qu’aux guitares saturées. Son espace se trouve à Bellaria Igea Marina, sur la côte adriatique, entre plage, hôtels, pistes cyclables et restaurants de la Riviera Romagnola. Pendant la journée, la ville conserve son rythme estival. Le soir, les amplificateurs, les chœurs et le mouvement du public transforment la côte en rendez-vous international du punk.

Le festival est né en 2015 avec une seule journée menée par Millencolin. La programmation était encore réduite, mais l’idée essentielle existait déjà : réunir des groupes importants du punk mélodique et des artistes italiens dans une station balnéaire pendant la période de Ferragosto. Le concert n’était pas séparé du séjour. Il devenait l’une des raisons de passer plusieurs jours au bord de l’Adriatique.

Dès 2016, Bay Fest s’est étendu sur deux journées avec NOFX, Strung Out, A Wilhelm Scream et Satanic Surfers. En 2017, Bad Religion, Rise Against, Pennywise, Anti-Flag, Face to Face, Good Riddance, Ignite et Less Than Jake occupaient trois jours. Une plage italienne devenait ainsi un point de rencontre pour des communautés nourries par les scènes californienne, canadienne, scandinave, britannique et européenne.

Le punk mélodique, le skate punk, le hardcore et le ska-punk forment l’axe principal. Pourtant, le programme n’a jamais avancé sur une seule ligne. Dropkick Murphys ont apporté le Celtic punk, Suicidal Tendencies et Agnostic Front la puissance hardcore, Mad Caddies et Less Than Jake les cuivres du ska, tandis que Frank Turner a montré le lien entre punk et chanson d’auteur.

L’environnement maritime change toute la journée. Le public peut commencer par la plage, retourner à l’hôtel ou au camping, manger dans la ville puis rejoindre le concert à pied. Bay Fest ne crée pas une enceinte entièrement coupée du monde extérieur. Bellaria Igea Marina reste présente autour de lui avec ses familles, ses touristes, ses bars et ses commerces.

Beky Bay représente le cœur de cette identité. Les premiers artistes peuvent jouer pendant que la chaleur et la lumière du jour restent encore visibles. Plus tard, le vent marin devient plus frais, les éclairages gagnent en intensité et la foule se rapproche. Les refrains collectifs voyagent au-delà de la scène et atteignent la promenade.

Parco Pavese a permis d’agrandir plusieurs éditions. L’association du parc et de la plage offrait davantage d’espace tout en conservant la proximité de la mer. Bay Camp permettait à une partie du public d’installer une tente près des concerts, alors que les hôtels et appartements de la Riviera accueillaient les visiteurs recherchant plus de confort.

Le camping restait simple. Son intérêt principal venait de la proximité et de la communauté. Après le dernier concert, les discussions continuaient autour des tentes. Des personnes rencontrées dans la foule comparaient les chansons, les groupes et les souvenirs d’anciennes éditions.

La scène italienne n’a jamais servi uniquement d’ouverture symbolique. Shandon, Punkreas, Raw Power, Talco, Derozer, Beerbong, Edward in Venice et Lennon Kelly font partie de l’histoire du festival. Les concours destinés aux groupes émergents permettent également à de nouveaux projets de jouer devant un public international.

L’édition 2019 a représenté l’un de ses sommets. The Offspring, NOFX, Ska-P, Pennywise, Dead Kennedys, Sick of It All, Frank Turner, Good Riddance, Less Than Jake et PUP traversaient plusieurs décennies. Les spectateurs pouvaient retrouver des groupes liés à leur adolescence tout en découvrant une nouvelle génération.

La pandémie a interrompu cette progression. En 2021, la Positive Edition a proposé une version plus petite avec artistes italiens, concerts acoustiques, tributes et karaoké punk. Cette formule a maintenu le lien jusqu’au retour du grand format en 2022, avec Flogging Molly, The Interrupters, The Hives, Circle Jerks, Millencolin et Bouncing Souls.

Le Pool Party de Mapo Club est progressivement devenu le dernier rituel. Après les concerts, le public se retrouve autour de la piscine dans une ambiance moins structurée. DJ, chansons connues, maillots de bain et fatigue partagée prolongent l’expérience une dernière fois.

En 2025, Bay Fest a célébré dix années avec Refused, Lagwagon, Good Riddance, Madball, Turbonegro et Cockney Rejects. L’année suivante, le projet a adopté le format Road to Bay Fest. Les concerts ont été répartis entre juillet et août plutôt que concentrés pendant un seul week-end.

Rise Against, Strung Out, The Get Up Kids, H2O, Less Than Jake, The Suicide Machines, Dropkick Murphys, Therapy? et Hot Water Music ont ainsi dirigé plusieurs journées indépendantes. Les groupes italiens, les afterparties et la fête en piscine ont maintenu l’identité.

Bay Fest relie la mémoire du punk à une scène toujours active. Les vétérans chantent des morceaux connus depuis plusieurs décennies, tandis que de jeunes groupes découvrent pour la première fois ce public. Plusieurs générations se retrouvent devant la même scène sans que le festival ressemble à un musée.

Son charme principal reste le contraste. Une musique née de l’urgence, de la contestation et des communautés indépendantes résonne au milieu d’une station balnéaire italienne. Le punk ne devient pas plus doux face à l’Adriatique. Il ajoute simplement du sable, une brise chaude et le paysage du Ferragosto à son énergie habituelle.