Lazarus Music Festival

Le nom ne demande pas un lac. Il demande un homme. Le 10 juin 2023, Lazarus Music Festival s’est planté au Gateway Mall, Lilongwe, le Jour international de sensibilisation à l’albinisme : un jour, entrée libre, et une oreille afro et pop que les chroniques malawites lient à Lazarus Chigwandali, musicien de rue, canjo, militant. Qui arrive en cherchant Lake of Stars se trompe de rive. Lake of Stars est un autre festival — Chintheche, 2004, Will Jameson — qui apparaît ici comme partenaire, pas comme propriétaire du nom. Le sol est un centre commercial de la capitale. L’oreille est celle de Chigwandali.

Biwi Collective a organisé l’inaugurale avec Standing Voice et avec Lake of Stars. Cette phrase compte. Le collectif prête la production ; le festival de rive prête le métier, pas l’identité. Yoneco FM et The Times Group Malawi se souviennent de rencontres avant, à Zomba, Machinga et Dedza : le même nom, la même oreille, un documentaire sur la vie de Lazarus que Madonna a produit en 2019. Le 10 juin n’est pas né d’un vide. Il est né d’un musicien qui se sert du canjo pour parler du stigmate, et d’un consortium qui voulait que Lilongwe l’entende le jour où le calendrier international le marquait.

L’affiche de ce samedi n’était pas une liste pour remplir un post. C’était de l’afro et du pop du Malawi, et des noms de plus loin. Chigwandali en tête ; Tay Grin, Suffix, Madalitso Band ; Spiwe Zulu, de l’équipe, cite aussi The Very Best sur LinkedIn. Les noms expliquent pourquoi Gateway Mall n’a pas demandé un enclos de plage pour justifier la journée. Qui vient pour le film se retrouve à côté d’un set hip-hop malawite. Cette coexistence est la thèse : l’inclusion est la force, la devise de cette journée, faite musique et non communiqué.

L’expérience suit le format. On arrive au mall, on entre sans billet, on écoute dans un espace commercial qui le reste de la semaine vend autre chose. Pas de camping de rive. Pas d’Inn de Chintheche. Un jour à Lilongwe, chaleur de juin, poussière de capitale, et le sentiment d’être au centre, pas au lac. L’après-midi, l’afro demande la conversation entre les couloirs. La nuit, le pop demande moins de distance. Qui cherche des palmiers et un lodge se trompe de billet. Ici l’horizon est un parking et une enseigne.

Il ne faut pas mélanger les deux marques. Lake of Stars se déplace le long du lac Malawi, de Chintheche à Nkopola, de sept cents auditeurs à des milliers. Lazarus Music Festival se raconte par un mall et un prénom. Collaborer n’est pas fusionner. Qui traite le 10 juin comme une édition de plus de Lake of Stars saute Biwi Collective et saute Chigwandali. Le sol est Lilongwe. L’oreille est celle d’un festival qui a emprunté un partenaire de rive pour un jour de ville.

Les chiffres d’affluence ne sont pas fixés nettement dans les chroniques. On ne les invente pas. Ce qui est fixé, c’est la gratuité et le propos : droits des personnes atteintes d’albinisme, un sujet qui au Malawi n’est pas une métaphore. Chigwandali a dit à Yoneco que la musique lui sert à combattre le stigmate. Le festival se raconte avec cette phrase, pas avec un compte de bracelets. Qui travaille le site n’est pas seulement du personnel venu d’un lodge. C’est du Biwi Collective qui traite le mall comme sa scène.

Le raconter comme une histoire ne demande pas une deuxième édition inventée. Il demande le 10 juin 2023, les essais à Zomba et Dedza, le documentaire de 2019, et une clôture qu’on ne déguise pas en continuité d’un autre festival. Qui cherche une franchise de plage sous un autre nom se trompe de fiche. Lazarus Music Festival mérite la même dignité narrative que la rencontre de rive : un jour, un mall, un canjo.

Qui reste sur le parking quand Chigwandali termine comprend pourquoi le nom était un nom. Entre Biwi Collective et Gateway Mall, entre Lake of Stars comme partenaire et Lake of Stars comme autre festival, entre Tay Grin et un documentaire de Madonna, Lilongwe a eu un festival afro et pop qui a appris à être de ville sans emprunter le lac à personne. Biwi Collective prête l’entêtement ; Lazarus Chigwandali prête l’oreille. Il reste un Lazarus Music Festival qu’on raconte par un homme, pas par la rive d’une autre affiche.

Le canjo, quand il sonne contre le béton du mall, dit le contrat mieux qu’un dossier : pas de palmier, un centre commercial, un jour international, et une oreille qui a accepté que l’afro et le pop tiennent à Lilongwe sans déménager vers l’eau.