Longitude

Longitude est un festival de hip hop, de pop et d’indie à Marlay Park, à Dublin, en Irlande. La première édition s’est tenue du 19 au 21 juillet 2013. MCD Productions l’a organisé. Le site se trouve dans le Dún Laoghaire–Rathdown, près de Rathfarnham, avec les montagnes de Dublin derrière les arbres. Le parc avait déjà reçu de grands concerts, mais ce juillet-là MCD y a monté pour la première fois un festival de plusieurs jours, avec une scène principale dans le pré et des scènes plus petites dans les bois. Phoenix a fermé le vendredi. Vampire Weekend a pris le samedi. Kraftwerk a joué le dimanche en 3D et le reste du site s’est arrêté : des lunettes ont été distribuées et aucun autre acte n’a tourné en même temps. La capacité quotidienne tournait autour de dix mille personnes. The Irish Times a décrit une vague de chaleur, de la crème solaire gratuite et l’interdiction de jeter des mégots dans le sous-bois sec.

Le projet est né quand l’équipe d’Oxegen a cherché une date urbaine plus proche de la capitale. Fairyhouse et Belvedere House ont circulé, puis MCD a choisi Marlay Park. Zac Desmond, fils du fondateur Denis Desmond, a porté ce premier week-end. L’affiche d’ouverture tenait des groupes et des auteurs : Foals, Jake Bugg, Kodaline, The Maccabees, Hot Chip et MØ partageaient le parc avec les trois têtes. Six scènes fonctionnaient, dont le Main Stage, le Heineken Live Project, Phantom Green, Woodlands, la Red Bull Music Academy et The Dirty Old Town Speakeasy. Les enfants étaient acceptés et les moins de quatre ans entraient sans payer. Des navettes partaient de Custom House Quay. Un Dublinois pouvait prendre le bus ou le Luas vers le sud et finir à pied. Pas de camping : on dormait chez soi, à l’hôtel ou chez quelqu’un. Cette décision urbaine a fixé le caractère plus sûrement qu’un slogan. Le festival tenait dans un week-end de ville, pas dans un campement à des kilomètres du centre.

Le son a basculé en quelques étés. En 2014, Ben Howard, Disclosure et Massive Attack ont mené l’affiche, avec Bastille, Bombay Bicycle Club, The 1975, Hozier, Rudimental et Sam Smith. En 2015, Hozier, Alt-J et The Chemical Brothers ont fermé les nuits. En 2016, Kendrick Lamar, Major Lazer et The National ont marqué le premier virage net vers le rap et la pop de piste, avec The Lumineers, Jamie xx, Chvrches et Diplo. En 2017, Stormzy et The Weeknd ont pris le Main Stage devant environ trente-cinq mille personnes ; Mumford & Sons a fermé le dimanche, et Skepta, Mac Miller, Dua Lipa et Dave ont joué le même week-end. En 2018, J. Cole, Travis Scott et Solange ont porté un bill hip hop et R&B avec Migos, Post Malone, Tyler, the Creator, SZA et Anderson .Paak ; Cardi B a annulé pour grossesse. En 2019, elle a bien fermé le dimanche, Stormzy a remplacé Chance the Rapper le samedi, et Ski Mask the Slump God a couvert le trou d’A$AP Rocky. Kneecap, Kojaque, Denise Chaila et Rejjie Snow ont amené le rap irlandais sur les scènes latérales. GoldenPlec, RTÉ et Buzz.ie décrivent dès lors un parc de hip hop et de pop, plus un festival de guitares.

L’échelle a suivi l’affiche. On est passé d’environ 9 500 personnes en 2013 à 21 000 en 2014 et 2015, 30 000 en 2016, 35 000 en 2017 et 40 000 en 2018 et 2019, plafond du parc. En 2020 et 2021, le gouvernement irlandais a limité les rassemblements en plein air et MCD a annulé les deux éditions. Le festival est revenu en 2022 avec Dave, Tyler, the Creator et A$AP Rocky sur le Main Stage, Central Cee et Kneecap ailleurs, et une scène SPIN House Party qui tirait l’après-midi vers la house. En 2023, le format est passé à samedi et dimanche : Calvin Harris et Travis Scott en tête, avec MK, Raye, Lil Uzi Vert et Metro Boomin. En 2024, Central Cee et Doja Cat ont fermé les nuits aux côtés de Becky Hill, 21 Savage, Sonny Fodera et Joel Corry. Le hip hop et la pop de club ont partagé le même gazon. L’indie de 2013 n’a pas quitté la mémoire —Kodaline, Hozier et Villagers marquent encore le départ—, mais il ne définit plus le week-end.

Une journée à Longitude, c’est entrer dans un parc public clôturé pour l’occasion. On vient du centre en navette, en bus ou à pied depuis les arrêts du sud. Le pré principal concentre les têtes d’affiche à partir du milieu d’après-midi. Les scènes des bois, les premières années, demandaient de marcher entre les arbres et de perdre de vue le Main Stage. Plus tard, le Heineken Stage et la scène house ont retenu une autre part du public dans le même enclos. Le soleil de juillet peut frapper ; la pluie irlandaise aussi. Pas de boue de camping, parce que personne ne dort sur place, mais l’herbe se piétine pendant des heures. Des bars Heineken, Bacardi et Red Bull entourent les scènes. Les stands de nourriture bordent les chemins entre pré et bois. Le Longitude Lounge, avec billet VIP, offre un coin plus calme. Three Ireland a prêté des batteries contre une caution. Les moins de seize ans doivent venir avec un adulte. Les files d’entrée, signalées en 2017, ont poussé MCD à demander d’arriver tôt. Le jour, le site reste un parc d’été avec de la musique ; la nuit, le Main Stage tient des dizaines de milliers de personnes debout, les montagnes derrière les projecteurs.

Marlay Park porte le festival. Longitude se raconte dans un parc du sud de Dublin que MCD, à partir de 2013, a transformé en rendez-vous de juillet où les après-midi indie ont cédé la place au hip hop et à la pop qui ont rempli la jauge. La navette depuis Custom House Quay, les bois utilisés comme scènes et le plafond de quarante mille personnes sont des faits de lieu, pas des ornements. L’origine sonne comme Phoenix et Kraftwerk. Ce que le festival est devenu sonne comme Stormzy, Travis Scott, Cardi B et Central Cee sur la même pelouse, avec le Luas et les bus de nuit qui attendent quand la sono s’éteint.