Lowlands

Lowlands est un festival de rock, d’indie et de pop né du 27 au 29 août 1993 à Biddinghuizen, sur le polder du Flevoland, à côté du parc qui était alors Flevohof et qui est aujourd’hui Walibi Holland. Le nom long est A Campingflight to Lowlands Paradise. Mojo Concerts et Loc7000 l’ont monté. Willem Venema a apporté l’idée d’un week-end de trois jours avec restauration interne et cachets fixes. Joost Callier a trouvé le terrain. Le titre cite A Flight to Lowlands Paradise, la rencontre des 24 et 25 novembre 1967 dans la Margriethal de la Jaarbeurs d’Utrecht. NRC et Festileaks chiffrent environ 7 000 personnes en 1993, contre les 10 000 que Mojo visait. Le pass coûtait 75 florins et s’achetait à la caisse. Il y avait deux tentes : une petite, ronde et rouge, et une grande, carrée et bleue. Rage Against The Machine, The Smashing Pumpkins, Iggy Pop et Urban Dance Squad ont mené. Un mois plus tôt le week-end avait failli être annulé. Leon Ramakers, de Mojo, a décidé de continuer.

Le polder ne donne ni vallée ni bois. Il donne une plaine ouverte, du vent et des tentes qui tiennent la pluie d’août. En 1993 le vendredi a plu et n’a pas dépassé quinze degrés. Les bus partaient de Harderwijk ou d’Elburg. On plantait la tente à gauche de l’entrée. Un économat se tenait derrière. En 1994 les tentes ont pris des noms OTAN : Alpha, Bravo et Charlie. Peter te Bos, chanteur de Claw Boys Claw, a dessiné le style graphique et la mascotte Rapid Razor Bob, qui a duré plus de vingt ans. 12 500 personnes. En 1995 sont arrivées Delta, pour le théâtre, et Echo, pour la comédie. Le festival a affiché complet pour la première fois, à 20 000. En 1996 31 000 personnes sont venues et le dimanche a vu une guerre d’écorces d’orange. En 1997 40 000. Le site a commencé à sembler étroit.

En 1998 Mojo a franchi la route avec un pont improvisé et a mis le camping de l’autre côté. Ce pont a vite été appelé le pont de la mort : il est dur à passer avec un sac, une glacière et une tente. La presse néerlandaise l’a classé comme partie du caractère. Delta est devenue la tente Dommelsch. 45 000 personnes. En 1999 India a ouvert et un cinéma en plein air a tourné après onze heures. Environ 58 000 personnes. En 2000, après Roskilde, le festival a ouvert par une minute de silence et a interdit le crowdsurfing. En 2002, déjà en euros, la jauge a touché 60 000 et le terrain a été jugé trop plein. Eric van Eerdenburg, directeur depuis 2001, a réduit en 2003 : 48 000 personnes, plastique biodégradable, silent disco. En 2004 un cri de prénoms est né dans la file, après qu’un garçon nommé Theo Vlaar se soit perdu en allant aux toilettes. En 2005 le week-end a avancé au troisième week-end d’août, quand plus de groupes internationaux traversent l’Europe.

Lowlands se lit sur le terrain comme une ville de trois nuits. Il y a cinéma, théâtre, cabaret, littérature, science et un salon de coiffure. Les grandes tentes couvrent un terrain de football. Heineken nomme la scène principale depuis 2015. ArmadiLLow reste ouvert vingt-quatre heures. Le camping ouvre le jeudi et ferme le lundi. L’adresse officielle est Bijsselseweg 31, Biddinghuizen. La commune est Dronten. Il n’y a pas de billets à la journée. Le bracelet vaut tout le week-end. Le visiteur s’appelle Lowlander. The Free State of LLow est le nom interne du camp. Mojo Concerts, partie de Live Nation, signe encore la production. Van Eerdenburg apparaît encore comme directeur dans les chroniques. Le festival se mesure aux tentes, à la boue et au pont, pas à une seule tête d’affiche.

En 2020 le gouvernement néerlandais a interdit les grands événements jusqu’au 1er septembre. IQ Magazine et le site de Lowlands ont publié qu’il n’y aurait pas d’édition. Stormzy, The Chemical Brothers, Foals et Liam Gallagher avaient été nommés et n’ont pas joué. En juillet 2021 le cabinet a prolongé l’interdiction des festivals de plusieurs jours avec camping. Omroep Flevoland et 3voor12 ont daté l’annulation. Les billets de 2020 et 2021 ont été remboursés. Le festival est revenu du 19 au 21 août 2022. Du 15 au 17 août 2025, 65 000 passes se sont vendus en vingt minutes, à 349 euros. Job Jobse, Raye, Chappell Roan, Fontaines D.C. et Jamie xx ont mené. Le paiement est passé à la carte. La petite bière coûtait 3,90 euros.

Du 21 au 23 août 2026 le festival a déjà eu lieu. De Drontenaar, le 24 août, a chiffré environ 60 500 visiteurs. Le pass coûtait 365 euros. Il n’a pas affiché complet, pour la première fois en dix ans. NU.nl l’a écrit le vendredi du week-end. Il y avait plus de 250 actes et douze scènes. Le camping a ouvert le 20 août à neuf heures et a fermé le 24 à midi. Le parking s’achetait à part sur Ticketmaster, à 45,50 euros d’avance. Le site lowlands.nl se conserve. Le rock, l’indie et la pop ont mesuré l’oreille. Biddinghuizen ancre le polder. Le Flevoland ancre la carte. Alpha et Bravo ancrent le toit quand août pleut.