Main Square Festival

Main Square Festival, c'est le premier week-end de juillet dans la citadelle d'Arras, dans le Pas-de-Calais. Le site est la forteresse tracée par Vauban au XVIIe siècle, aujourd'hui au patrimoine mondial de l'UNESCO. Trois jours, plusieurs scènes et une fréquentation qui, le week-end de 2026, a atteint cent vingt-six mille visites. Live Nation France Festivals l'organise, en accord avec la Communauté urbaine d'Arras et la ville. Le directeur est Armel Campagna. L'affiche mêle pop, rock, rap et électronique, avec une scène Bastion pour les groupes des Hauts-de-France.

On arrive en TGV depuis Paris ou Lille et, de la gare, le centre est à une marche. Le parking du festival est contre la citadelle. Dedans, murs et bastions dessinent le site : ce n'est pas une plaine plate. D'une scène à l'autre on marche entre pierre et herbe. En juillet le soleil tape dans la cour et l'eau et une casquette aident ; si le ciel du Nord se ferme, une veste. À manger et à boire sont à l'intérieur. La Main Stage et la scène Vauban sont les grandes. Le Bastion est pour le talent régional. Une part du courant vient déjà du réseau public, avec Engie et Enedis : en 2026 l'objectif était d'alimenter environ quatre-vingts pour cent en électricité verte et de laisser les groupes électrogènes sur deux scènes seulement. Une journée tient environ quarante mille personnes, donc cent vingt-six mille sur trois jours entrent dans ce compte. La Grand-Place, où tout a commencé, est un alignement de façades flamandes rare en Europe ; la citadelle est une autre échelle, avec des bastions qui gardent le son dedans. Beaucoup dorment à Arras ou reprennent un train tardif. Pas besoin d'un camping dans un fossé pour voir la journée : on entre le matin, on change de scène à pied et on sort par la porte du fort. Le Bastion s'annonce à part, quand l'affiche régionale est prête. Entre la pierre et l'herbe, des stands, pas un village de tentes.

Le festival est né en 2004 parce que la ville voulait un grand événement pour bouger la région. La première nuit fut en juillet, sur la Grand-Place, portée par France Leduc Productions. Placebo a joué devant environ dix mille personnes, avec le groupe local Gomm en première partie. La place, avec sa rangée de façades baroques flamandes, a tenu jusqu'en 2009 environ trente mille personnes par jour. En 2006 Depeche Mode et Muse ont réuni près de quarante-cinq mille sur deux jours. Coldplay, Radiohead et Metallica sont aussi passés sur cette place. Le nom Main Square vient de cette grand-place.

En 2010 le week-end a déménagé à la citadelle et n'est pas revenu sur la place. La première année entre les bastions a dépassé cent mille visites en trois jours, avec les Black Eyed Peas, Pearl Jam, Pink, Rammstein et David Guetta. La pierre a permis une jauge plus grande que la Grand-Place et a fixé l'image : un festival d'échelle stade posé dans un fort du XVIIe siècle, à quelques minutes du centre d'Arras. Live Nation a rejoint la production et tient aujourd'hui l'affiche. La ville et la communauté urbaine restent dans l'accord.

Le week-end du 3 au 5 juillet 2026 a été compté comme la vingtième tenue et s'est épuisé en février, des mois avant l'ouverture. Cent vingt-six mille personnes sur trois jours. L'affiche croisait pop, rap et électronique de grande salle : Katy Perry, Orelsan, Marshmello, Paul Kalkbrenner. Twenty One Pilots a fermé l'une des nuits ; c'était leur seule date en France. La presse a parlé d'une citadelle pleine et d'une sortie lente à la fin, avec une seule porte ouverte un long moment. Cela ne change pas le format : trois jours, plusieurs scènes, de la pierre tout autour et un train de retour le dimanche soir.

Main Square se reconnaît à ce juillet dans la citadelle d'Arras. La Grand-Place reste les premières années, avec Placebo et les façades flamandes. La maison d'aujourd'hui est le fort de Vauban : premier week-end de juillet, pop et rap de grande affiche, une scène pour la région et le courant de plus en plus branché sur le réseau. Live Nation France pose les noms. La ville a posé la première impulsion en 2004. Quelqu'un qui sort de la citadelle retrouve un centre d'arcades, pas une zone d'activités. Armel Campagna dirige le week-end avec la ville, la communauté urbaine, Engie et Enedis dans le même accord de courant. La porte du fort sert d'entrée et de sortie aussi.