The BPM Festival

Pendant une grande partie de son histoire, aller à The BPM Festival signifiait accepter que le sommeil devienne un simple problème d'organisation. L'événement n'était pas construit autour d'un terrain ouvrant l'après-midi avant de se vider après une tête d'affiche. Une ville côtière entière servait plutôt de structure. Une fête pouvait commencer près de l'eau, continuer dans un club après minuit et se terminer au moment où un autre showcase préparait déjà son ouverture. Cette circulation explique mieux BPM que n'importe quelle affiche. De Playa del Carmen au Portugal puis au Costa Rica, le fil conducteur fut toujours un réseau de labels, promoteurs, DJs et danseurs passant de plages à clubs, rooftops et scènes de jungle comme si tous appartenaient momentanément à la même piste.

En 2008, le projet avait une logique beaucoup plus professionnelle et presque corporative au sens nocturne du terme. BPM signifiait Bartenders, Promoters, Musicians et fut imaginé à Playa del Carmen comme un rassemblement après le Nouvel An pour ceux qui travaillaient dans la nightlife. Craig Pettigrew et Phillip Pulitano avaient trouvé dans la Riviera Maya une combinaison particulièrement efficace: chaleur de janvier, concentration de bars et clubs et assez de distance avec les circuits habituels pour que les mêmes personnes restent ensemble plusieurs jours. Quelques milliers de participants devinrent progressivement une foule internationale et le festival s'étendit jusqu'à dix jours. Ce qui ressemblait d'abord à des vacances de récupération pour professionnels devint l'un des grands pèlerinages hivernaux de l'électronique underground.

Playa del Carmen fut déterminante parce que BPM n'effaçait pas la ville derrière une enceinte fermée. La ville était l'enceinte. Beach clubs pendant la journée, clubs nocturnes et showcases de labels ou de party brands donnaient à chaque rendez-vous sa personnalité. Richie Hawtin, Carl Cox, Jamie Jones, Luciano, Loco Dice, Solomun, Seth Troxler, Nicole Moudaber ou The Martinez Brothers pouvaient apparaître dans la même édition sans devoir être organisés selon la hiérarchie traditionnelle des headliners. L'intérêt consistait souvent à suivre une scène entière: choisir une fête parce qu'un label la programmait, imaginer quels artistes pourraient partager les decks et laisser une session au bord des Caraïbes conduire naturellement vers une salle beaucoup plus sombre quelques heures plus tard.

Le chapitre mexicain se termina dans des circonstances tragiques en janvier 2017. Pendant la dernière nuit de la dixième édition, une attaque mortelle eut lieu au Blue Parrot, l'un des clubs associés au programme. Au-delà des controverses qui suivirent, l'événement marqua profondément les participants, le personnel et la relation de BPM avec Playa del Carmen. Le festival principal n'y revint pas. Quelques mois plus tard, la marque ouvrit une nouvelle étape européenne au Portugal, autour de Praia da Rocha et d'autres espaces de l'Algarve. Les Caraïbes furent remplacées par l'Atlantique et le programme passa à quatre jours, mais le fonctionnement resta familier: plusieurs venues, showcases, longues journées et nuits, house et techno comme langage commun. Les éditions portugaises jusqu'en 2019 démontrèrent que BPM pouvait changer de pays sans chercher à copier exactement son ancienne maison.

Le Costa Rica devint ensuite le nouveau laboratoire. En janvier 2020, Tamarindo accueillit la première édition locale avec des fêtes réparties entre ville et environnements tropicaux. Le choix correspondait parfaitement à une marque ayant toujours transformé le déplacement touristique en partie de l'expérience club. La pandémie interrompit ensuite la continuité. Le rendez-vous de 2021 n'eut pas lieu et l'ambitieux festival de sept jours prévu en janvier 2022 fut reporté après l'introduction de nouvelles restrictions sanitaires. Lorsque BPM retrouva finalement un rythme plus stable, le Costa Rica développa son propre vocabulaire: fêtes en bord de plage, pop-ups dans Tamarindo et grandes sessions nocturnes au milieu de la végétation. Le modèle restait reconnaissable, mais le paysage lui imposait une nouvelle texture.

Janvier 2024 représenta probablement la version la plus complète de cette période. Pendant cinq jours, plus de cent artistes occupèrent trois scènes de jungle, un nouvel espace de plage au coucher du soleil et plusieurs pop-ups dans Tamarindo. Bedouin, Hernán Cattáneo, Paco Osuna, GORDO, Eli & Fur, Franky Rizardo, Mason Collective ou Stacey Pullen figuraient dans un programme qui continuait de privilégier les communautés de labels et les longues sessions plutôt qu'une pyramide classique de vedettes. Deux mois plus tard, une Easter Edition de trois jours eut lieu à Roca Mística. Cette multiplication des rendez-vous donnait l'impression d'une implantation durable. En même temps, l'augmentation de l'échelle rendait plus visibles les tensions entre festival international, infrastructures locales et attentes des communautés résidentes.

Ces tensions devinrent centrales pour l'édition 2025. BPM annonça un nouveau site autour de Playa Avellanas et une programmation de cinq jours comprenant notamment Adriatique, Âme, ARTBAT et CamelPhat. Des habitants et organisations locales exprimèrent leur opposition, invoquant sécurité, bruit, infrastructures et pression environnementale. Peu avant l'ouverture, une grande partie de la programmation fut finalement regroupée à Tamarindo. Certaines fêtes commencèrent le 8 janvier, mais fermetures et annulations suivirent rapidement sur fond de problèmes d'autorisations. Le 10 janvier, l'organisation annonça l'annulation de tous les événements restants. Il ne s'agissait plus d'un simple incident dans une édition normalement réalisée: le festival lui-même fut interrompu pendant son déroulement.

Depuis, l'absence de nouvelles dates est devenue impossible à ignorer. The BPM Festival conserve son site officiel et une marque immédiatement identifiable dans la culture house et techno, mais au 12 août 2026 aucune édition principale n'est confirmée pour 2026 ou 2027. Le déclarer définitivement disparu serait prématuré; le présenter comme normalement actif serait tout aussi trompeur. Son avenir est aujourd'hui incertain. BPM a déjà montré qu'il savait survivre à des changements géographiques majeurs: quitter Playa del Carmen, se réinventer au Portugal puis reconstruire un chapitre tropical au Costa Rica. S'il revient, la question la plus importante ne sera probablement pas le nom du DJ placé en haut de l'affiche. Pour un festival qui a toujours fait du territoire une partie de sa programmation, tout recommencera par la recherche d'un lieu prêt à devenir lui-même une composante de la fête.