Airbeat One Festival

Nel nord della Germania, tra Berlino e Amburgo, c'è un aeroporto che ogni estate smette di essere un aeroporto. Le piste diventano campeggi. Gli hangar si trasformano in spazi da ballo. E al centro del campo, dove un tempo atterravano gli aerei, si erge una struttura che cambia ogni anno — a volte il Taj Mahal, a volte il Tower Bridge, a volte l'Arco di Trionfo — a seconda del paese che Airbeat One ha scelto come tema per quell'edizione.

Il festival è nato nel 2002 con il nome Airbase One, organizzato dall'azienda di tecnologia per eventi Music Eggert su quello stesso aeroporto di Neustadt-Glewe. La prima edizione ha attirato circa mille persone. Non c'era un palco principale, non c'era un concept visivo elaborato, non c'era nessun tema nazionale. C'era musica elettronica — principalmente trance — e la volontà di fare qualcosa di più grande l'anno successivo. Da quell'impulso iniziale, Airbeat One è diventato uno dei più grandi festival di musica elettronica in Germania e in Europa, con oltre duecentomila persone per edizione negli anni più recenti.

Ciò che distingue Airbeat One da quasi tutti gli altri festival delle sue dimensioni è il concept del palco principale tematico. Ogni anno il festival sceglie un paese diverso come ispirazione, e da quella scelta viene progettata e costruita da zero una struttura: 180 metri di larghezza, 45 metri di altezza, con repliche di monumenti iconici del paese scelto integrate nell'architettura del palco. Nel 2018 il palco era una ricostruzione del Tower Bridge con il London Eye e il Big Ben sullo sfondo. Nel 2019 una versione monumentale del Taj Mahal con polvere colorata Holi lanciata sul pubblico. Nel 2024, l'Arco di Trionfo e il Moulin Rouge. Non è decorazione di sfondo — è la ragione per cui il palco principale sembra genuinamente diverso ogni volta che qualcuno torna.

Questa logica di reinvenzione annuale si estende all'intero sito. I palchi secondari, la decorazione, i punti ristoro e le aree di riposo adattano la propria estetica al paese scelto, così che entrare nel festival equivale in qualche modo ad entrare in una versione concentrata ed elettrificata di un altro posto nel mondo. Un'idea che può sembrare grandiosa, ma che Airbeat One porta avanti con precisione tedesca da oltre due decenni.

La musica dietro tutta questa produzione copre un ampio spettro: EDM su larga scala sul palco principale, techno all'Arena Stage, hardstyle all'Harder Stage — uno dei più potenti d'Europa in quel genere —, psytrance al Second Stage, e radio house e pop elettronico al Terminal. Non è un festival da un solo suono né da un solo pubblico. È un festival che cerca di riunire sullo stesso aeroporto fan di generi che raramente condividono un cartellone, con abbastanza spazio e abbastanza palchi perché ognuno trovi il proprio posto.

Il camping è una parte centrale dell'esperienza. Il sito apre il mercoledì — un giorno prima dell'inizio ufficiale della musica — e per diversi giorni l'aeroporto funziona come una città provvisoria con tende, aree di riposo, opzioni glamping, attrazioni da luna park e persino la possibilità di fare paracadutismo sul festival prima che inizi la notte. Per una buona parte del pubblico, la settimana a Neustadt-Glewe non inizia quando suona il primo set. Inizia quando si monta la tenda.