Cumbre Tajín

A Cumbre Tajín, la musica della sera comincia molto prima che qualcuno salga sul palco principale. Inizia al mattino, quando il fumo delle cucine tradizionali incontra il profumo delle piante medicinali, un visitatore impara alcune parole in lingua totonaca, un’artigiana spiega il significato di un ricamo e i Voladores si preparano per una cerimonia molto più antica dell’idea stessa di festival. La città archeologica di El Tajín è vicina, ma il cuore contemporaneo dell’evento è Parque Takilhsukut. Qui esiste un principio fondamentale: la cultura totonaca non viene presentata come una civiltà scomparsa. È una cultura che parla, cucina, danza, cura, insegna e continua a creare nuovi modi per trasmettere conoscenza.

Cumbre Tajín nasce intorno all’equinozio di primavera del 2000, quando Veracruz sviluppa un grande incontro capace di collegare il Totonacapan con un pubblico nazionale e internazionale. Il progetto cresce rapidamente. Durante il giorno, rituali, artigianato, medicina tradizionale, danza, gastronomia e incontri comunitari occupano il parco; la notte, artisti messicani e internazionali possono esibirsi davanti a decine di migliaia di persone. Questo contrasto diventa una delle immagini più riconoscibili del festival. Ma descrivere Cumbre Tajín soltanto come un grande evento musicale vicino alle piramidi significa perdere la parte più importante della sua identità. I concerti sono stati spesso una porta d’ingresso molto efficace, non l’intero edificio.

Uno dei passaggi decisivi è lo sviluppo del Centro de las Artes Indígenas. A Takilhsukut continua a lavorare anche quando il festival è finito, utilizzando case-scuola dove il sapere viene trasmesso attraverso una visione totonaca: ceramica, tessuti, medicina tradizionale, musica, danza, parola, cucina, arte e rapporto con il territorio. Nel 2012 UNESCO inserisce questo modello nel Registro delle buone pratiche di salvaguardia del patrimonio culturale immateriale. Il riconoscimento spiega bene perché Cumbre Tajín sia difficile da confrontare con un normale festival musicale. Una parte della sua infrastruttura più importante non viene smontata dopo l’ultimo show: rimane attiva durante tutto l’anno.

Anche la cerimonia di apertura conserva una funzione reale. Prima dell’inizio, le autorità tradizionali chiedono permesso nel Kantiyán, la Grande Casa della Sapienza Totonaca. Gli anziani guidano pratiche legate a memoria, spiritualità, comunità e rinnovamento. L’equinozio non è quindi soltanto una data suggestiva per il turismo. Corrisponde a cicli che possiedono significato nel territorio. Un visitatore può arrivare per un concerto e trascorrere il pomeriggio ascoltando una cuoca tradizionale, entrando in una casa-scuola, osservando la lavorazione delle fibre vegetali o comprendendo che una danza può essere anche una responsabilità verso la comunità.

Negli anni di maggiore proiezione internazionale, il Nicho de la Música ha trasformato Papantla in una tappa sorprendente dei grandi tour. Björk si è esibita a Cumbre Tajín, così come Tool, Pet Shop Boys, The Smashing Pumpkins, Calvin Harris, Fatboy Slim, Santana, Incubus, The Flaming Lips, Empire of the Sun, Juanes e Ziggy Marley. Rock alternativo, elettronica, reggae, musica regionale messicana, pop latino e tradizioni locali potevano convivere nella stessa edizione. Il 2013 rimane un esempio quasi perfetto: Juanes e Ziggy Marley, Pet Shop Boys e Regina Spektor, The Smashing Pumpkins, Calvin Harris e Fatboy Slim, poi Los Tigres del Norte. Pochi festival potevano spostarsi così facilmente fra pubblici tanto diversi.

La visibilità degli headliner internazionali ha però aperto anche discussioni sull’equilibrio fra turismo, spettacolo e cultura indigena. Negli anni recenti, il racconto del festival ha nuovamente messo le comunità totonache al centro. Turismo comunitario, lingua, agricoltura, patrimonio bioculturale e trasmissione intergenerazionale hanno recuperato maggiore spazio. La dimensione resta enorme. Nel 2023 le autorità hanno riportato più di 713.000 visitatori; nel 2024, durante sei giorni, quasi 988.000. Sono flussi cumulativi fra diversi spazi e non persone contemporaneamente davanti a un palco, ma mostrano quanto il festival riesca ancora a mobilitare la regione.

La pandemia aveva già interrotto questa continuità. L’edizione 2020 era cominciata quando l’ultima giornata venne sospesa per COVID-19. Nel 2021, la ventiduesima Cumbre Tajín si svolse soprattutto online, con trasmissioni da Takilhsukut e contenuti digitali dedicati alla cultura del Totonacapan. Nel 2022 tornò il pubblico. La pausa dimostrò però qualcosa di fondamentale: mentre i concerti erano impossibili, la comunità e il Centro de las Artes Indígenas continuavano a esistere.

Dal 20 al 22 marzo 2026, Cumbre Tajín è tornata con il tema “Tapaxawan: alegría que une culturas”. Più di 2.800 portatori di cultura hanno occupato 39 spazi con artigianato, medicina, cucina, danza, musica e workshop. La sera, La Original Banda El Limón, Yuridia, Lila Downs e Grupo Cañaveral hanno rappresentato differenti lati della musica popolare messicana. Il dato ufficiale finale è stato di 199.088 visitatori. Al 1° settembre non esiste ancora un’edizione 2027 ufficialmente annunciata. Quando arriverà, probabilmente si ripeterà ciò che Cumbre Tajín sa fare meglio: qualcuno entrerà perché riconosce un nome sul cartellone e uscirà ricordando qualcosa di completamente diverso — una parola totonaca, una cerimonia, una cuoca, un Volador o la consapevolezza che accanto a una grande città preispanica esiste una cultura antica la cui forza deriva precisamente dal fatto di non aver mai smesso di essere contemporanea.