INmusic Festival

C’è qualcosa di insolitamente equilibrato nell’ascoltare una grande band internazionale con un lago dietro il pubblico e il centro di una capitale europea a pochi chilometri di distanza. INmusic Festival ha costruito gran parte della propria identità su questa combinazione. Non è un enorme festival rurale dove il pubblico scompare per una settimana e nemmeno una serie di concerti urbani distribuiti fra diverse venue. Sulle isole del lago Jarun, a Zagabria, ha trovato una posizione intermedia: tre giorni di headliner internazionali, camping, alberi, acqua e un’atmosfera relativamente raccolta all’interno di una città che continua a vivere attorno all’evento.

La storia cominciò nel 2006, anche se le radici culturali erano precedenti. Dalla fine degli anni Novanta il progetto Multikultura portava a Zagabria importanti artisti internazionali di world music, aprendo al pubblico croato mondi sonori poco rappresentati nel normale circuito nazionale. Da quell’esperienza nacque l’idea di un vero festival open-air internazionale. La prima edizione si tenne a Šalata con Franz Ferdinand e Morrissey come headliner. Era ancora un evento relativamente piccolo, ma l’obiettivo era evidente: creare a Zagabria una tappa stabile per artisti contemporanei che troppo spesso attraversavano l’Europa senza arrivare in Croazia.

Il successivo trasferimento a Jarun trasformò profondamente il carattere del festival. INmusic trovò uno spazio abbastanza ampio per crescere senza perdere il rapporto con la città. Isle of Youth divenne il centro dell’evento, circondata dall’acqua e dalla vegetazione, mentre il camping si sviluppò nello stesso ambiente del lago. Questa geografia finì per diventare riconoscibile quanto i cartelloni. Di giorno, sentieri ombreggiati e rive creano un’atmosfera quasi rilassata; di notte, le luci degli stage trasformano le isole in un quartiere musicale temporaneo.

Rock e indie sono sempre stati il linguaggio centrale, ma INmusic non si è mai comportato come un festival rigidamente monotematico. Nick Cave & The Bad Seeds, The Stooges, Arctic Monkeys, New Order, LCD Soundsystem, Pixies, Sonic Youth, The National, Hozier, The Smashing Pumpkins e Kings of Leon rappresentano generazioni differenti di musica di chitarre. Kraftwerk, Röyksopp, The Prodigy e Hot Chip hanno ampliato il panorama verso l’elettronica. Anche le radici world di Multikultura non sono scomparse e continuano a emergere attraverso artisti africani e progetti internazionali difficili da inserire in una sola categoria.

Parte del prestigio di INmusic deriva dalla possibilità di ospitare questi nomi senza raggiungere la scala quasi industriale dei maggiori festival europei. Il terreno rimane relativamente facile da attraversare. Per il pubblico straniero, Zagabria aggiunge un altro vantaggio: è possibile vivere completamente il camping oppure utilizzare la città come base, visitarla durante il giorno e tornare a Jarun per i concerti. Questa flessibilità ha contribuito ad ampliare la dimensione internazionale senza indebolire il rapporto con il pubblico croato.

La continuità non è stata perfetta. La pandemia cancellò le edizioni 2020 e 2021 prima del ritorno nel 2022. Nel 2023 arrivò un’altra pausa. Gli organizzatori spiegarono che le conseguenze economiche della pandemia, la guerra in Ucraina, l’inflazione e l’aumento generale dei costi rendevano impossibile mantenere contemporaneamente una programmazione internazionale competitiva e prezzi adeguati al potere d’acquisto locale. Invece di sacrificare uno dei due principi, decisero di non organizzare il festival. Il ritorno del 2024 con The National, Hozier, Paolo Nutini e The Smashing Pumpkins dimostrò che la pausa non rappresentava una chiusura.

Nel 2026, vent’anni dopo il debutto, INmusic raggiunse la diciottesima edizione. Jack White guidò la prima giornata con Manic Street Preachers e KT Tunstall; Gorillaz dominò la seconda con The Flaming Lips e Jehnny Beth; Kings of Leon e IDLES furono fra i nomi principali del giorno finale. Il programma riassumeva perfettamente la filosofia storica del festival: grandi artisti internazionali, band contemporanee, nuovi progetti e scena regionale nello stesso spazio.

Questo equilibrio ha un significato particolare in Croazia. Il mercato nazionale è molto più piccolo di quelli britannico, tedesco o francese, mentre i costi delle tournée internazionali rimangono elevati. INmusic ha cercato per due decenni di colmare quella distanza. Le interruzioni dimostrano la fragilità del modello, ma spiegano anche la forte fedeltà del pubblico: il festival rappresenta per Zagabria una connessione diretta con il circuito musicale internazionale.

INmusic Festival #19 è già confermato dal 27 al 29 giugno 2027 sull’Isle of Youth. Il festival non è mai diventato il più grande d’Europa e non sembra averlo considerato il proprio obiettivo. La sua forza risiede in un equilibrio diverso: abbastanza importante da ospitare artisti capaci di guidare qualsiasi grande festival internazionale, ma abbastanza compatto perché Jarun mantenga una personalità riconoscibile. Lago, città e vent’anni di musica internazionale hanno trasformato INmusic in una delle istituzioni musicali più longeve della Croazia.