Lowlands

Lowlands è un festival di rock, indie e pop nato dal 27 al 29 agosto 1993 a Biddinghuizen, sul polder del Flevoland, accanto al parco che allora era Flevohof e oggi è Walibi Holland. Il nome lungo è A Campingflight to Lowlands Paradise. Lo montarono Mojo Concerts e Loc7000. Willem Venema portò l’idea di un weekend di tre giorni con catering interno e cachet fissi. Joost Callier trovò il terreno. Il titolo cita A Flight to Lowlands Paradise, l’incontro del 24 e 25 novembre 1967 nella Margriethal della Jaarbeurs di Utrecht. NRC e Festileaks contano circa 7.000 persone nel 1993, contro le 10.000 che Mojo cercava. Il pass costava 75 fiorini e si comprava al botteghino. C’erano due tende: una piccola, rotonda e rossa, e una grande, quadrata e blu. Rage Against The Machine, The Smashing Pumpkins, Iggy Pop e Urban Dance Squad guidarono. Un mese prima il weekend era quasi saltato. Leon Ramakers, di Mojo, decise di andare avanti.

Il polder non dà una valle e non dà un bosco. Dà una pianura aperta, vento e tende che reggono la pioggia d’agosto. Nel 1993 il venerdì piovve e restò sui quindici gradi. I bus partivano da Harderwijk o da Elburg. La tenda si piantava a sinistra dell’ingresso. Dietro c’era un economato. Nel 1994 le tende presero nomi NATO: Alpha, Bravo e Charlie. Peter te Bos, cantante dei Claw Boys Claw, disegnò lo stile grafico e la mascotte Rapid Razor Bob, durata più di vent’anni. 12.500 persone. Nel 1995 arrivarono Delta, per il teatro, ed Echo, per la commedia. Il festival andò esaurito per la prima volta, a 20.000. Nel 1996 passarono 31.000 e la domenica si accese una guerra di bucce d’arancia. Nel 1997 arrivarono 40.000. Il recinto cominciò a sembrare stretto.

Nel 1998 Mojo superò la strada con un ponte improvvisato e mise il campeggio dall’altra parte. Quel ponte fu presto chiamato il ponte della morte: è duro da attraversare con zaino, ghiacciaia e tenda. La stampa olandese lo archiviò come parte del carattere. Delta divenne la tenda Dommelsch. 45.000 persone. Nel 1999 aprì India e un cinema all’aperto dopo le undici. Circa 58.000 persone. Nel 2000, dopo Roskilde, il festival aprì con un minuto di silenzio e vietò il crowdsurfing. Nel 2002, già in euro, la capienza toccò 60.000 e il recinto fu giudicato troppo pieno. Eric van Eerdenburg, direttore dal 2001, tagliò nel 2003: 48.000 persone, plastica biodegradabile, silent disco. Nel 2004 nacque in coda un grido di nomi, dopo che un ragazzo chiamato Theo Vlaar si perse andando in bagno. Nel 2005 il weekend anticipò al terzo fine settimana d’agosto, quando più band internazionali attraversano l’Europa.

Lowlands si legge sul terreno come una città di tre notti. Ci sono cinema, teatro, cabaret, letteratura, scienza e un barbiere. Le tende grandi coprono un campo da calcio. Heineken dà il nome al palco principale dal 2015. ArmadiLLow resta aperto ventiquattro ore. Il campeggio apre il giovedì e chiude il lunedì. L’indirizzo ufficiale è Bijsselseweg 31, Biddinghuizen. Il comune è Dronten. Non si vendono biglietti giornalieri. Il bracciale vale tutto il weekend. Il visitatore si chiama Lowlander. The Free State of LLow è il nome interno del campo. Mojo Concerts, parte di Live Nation, firma ancora la produzione. Van Eerdenburg compare ancora come direttore nelle cronache. Il festival si misura sulle tende, sul fango e sul ponte, non su un solo headliner.

Nel 2020 il governo olandese vietò i grandi eventi fino al 1º settembre. IQ Magazine e il sito di Lowlands scrissero che non ci sarebbe stata edizione. Stormzy, The Chemical Brothers, Foals e Liam Gallagher erano stati annunciati e non suonarono. A luglio 2021 il gabinetto allungò il divieto dei festival di più giorni con campeggio. Omroep Flevoland e 3voor12 datarono la cancellazione. I biglietti del 2020 e del 2021 furono rimborsati. Il festival tornò dal 19 al 21 agosto 2022. Dal 15 al 17 agosto 2025 si esaurirono 65.000 pass in venti minuti, a 349 euro. Job Jobse, Raye, Chappell Roan, Fontaines D.C. e Jamie xx guidarono. Il pagamento passò alla carta. La birra piccola costava 3,90 euro.

Dal 21 al 23 agosto 2026 il festival si è già tenuto. De Drontenaar, il 24 agosto, ha contato circa 60.500 visitatori. Il pass costava 365 euro. Non andò esaurito, per la prima volta in dieci anni. NU.nl lo scrisse il venerdì del weekend. C’erano più di 250 atti e dodici palchi. Il campeggio aprì il 20 agosto alle nove e chiuse il 24 a mezzogiorno. Il parcheggio si comprava a parte su Ticketmaster, a 45,50 euro in anticipo. Il sito lowlands.nl si conserva. Il rock, l’indie e il pop misurarono l’orecchio. Biddinghuizen fissa il polder. Il Flevoland fissa la mappa. Alpha e Bravo fissano il tetto quando agosto piove.