Pleinvrees Festival

Pleinvrees Festival nacque da una delle comunità elettroniche che contribuirono a trasformare la vita notturna di Amsterdam nella prima metà degli anni Dieci. Pleinvrees organizzava feste dal 2010, costruendo progressivamente un pubblico attorno a un’interpretazione particolarmente melodica di house e techno. Dopo diversi anni di serate nei club, collaborazioni e palchi ospitati all’interno di altri festival, nel 2014 il collettivo realizzò il proprio primo vero evento outdoor. Quella prima edizione portava il nome Pleinvrees Heroes e riuniva a Riekerhaven la famiglia artistica cresciuta attorno al progetto. In seguito il nome sarebbe diventato Pleinvrees Festival, ma l’idea centrale rimase invariata: trasferire all’aperto l’intimità, la sensibilità emotiva e il senso di comunità delle serate originali.

Musicalmente, Pleinvrees era immediatamente riconoscibile per melodie estese, bassi caldi e costruzioni pazienti capaci di lasciare respirare la pista. House e techno rappresentavano le due basi principali, mentre molti set attraversavano deep house, melodic house, progressive e techno melodica senza bisogno di confini rigidi. L’aggressività raramente era l’obiettivo principale. Anche nei momenti più potenti rimaneva spesso una componente emotiva, armonica o atmosferica. Le performance live elettroniche avevano quindi un peso particolare accanto ai DJ set, permettendo di alternare lunghi percorsi musicali a esibizioni dove sintetizzatori, voci e strumenti rendevano più evidente la dimensione umana dell’elettronica.

Anche gli spazi cambiarono insieme all’identità del festival. Le prime edizioni a Riekerhaven utilizzavano un ambiente verde e una scala relativamente contenuta, sufficiente per distribuire più palchi senza perdere la possibilità di incontrare continuamente le stesse persone. Negli anni successivi il progetto attraversò altre location, compreso il paesaggio aperto di Het Twiske, prima di trovare nel NDSM-terrein di Amsterdam Noord un ambiente completamente diverso. NDSM offriva architettura industriale, grandi superfici e un forte legame con l’immagine creativa della città. Nonostante i cambiamenti, strutture colorate, decorazioni fantasiose e aree costruite come piccoli mondi autonomi rimasero elementi riconoscibili.

Gran parte dell’esperienza Pleinvrees dipendeva proprio da questi dettagli. L’organizzazione descriveva le proprie feste come luoghi nei quali perdersi con gli amici, ballare senza misura e incontrare persone conosciute o nuove. Nel festival, questa filosofia si traduceva in palchi con personalità diverse, arte, design e particolare attenzione al passaggio dal pomeriggio alla notte. Nelle prime ore il pubblico poteva muoversi facilmente tra cibo, spazi aperti e set più luminosi; con il calare del sole, l’ambiente diventava progressivamente più immersivo. Non era necessario costruire tutto attorno a un unico momento principale, perché l’esperienza nasceva dall’accumulo di molti piccoli incontri musicali distribuiti durante la giornata.

Pleinvrees faceva inoltre parte di un ecosistema elettronico molto più ampio. Nel corso degli anni l’organizzazione produsse serate nei club, tour in diverse città olandesi, programmi durante Amsterdam Dance Event e collaborazioni con etichette, artisti e festival indipendenti. Questa attività continua spiegava perché il festival principale potesse funzionare come riunione annuale di una comunità già esistente durante il resto dell’anno. Molti partecipanti conoscevano estetica e linguaggio musicale prima ancora di arrivare. Con il tempo il festival raggiunse sei palchi e decine di artisti senza perdere completamente la sensazione di appartenere a una scena precisa invece che a una grande marca impersonale.

La storia terminò nel 2024, quando il team annunciò che dopo oltre quattordici anni avrebbe fermato Pleinvrees. L’ultima edizione del festival vero e proprio si era svolta l’anno precedente, mentre eventi speciali durante Amsterdam Dance Event, chiamati Eindvrees, servirono come saluto finale. Il comunicato lasciava emotivamente aperta la possibilità di un ritorno futuro, ma chiudeva chiaramente una fase della cultura elettronica olandese. L’immagine più rappresentativa resta quella di un pomeriggio che lentamente diventa notte: strutture colorate dentro un paesaggio verde o industriale, melodie provenienti da più palchi e gruppi di amici che si spostano tra loro mentre la musica sembra meno una successione di set che una colonna sonora continua condivisa da un’intera comunità.