The BPM Festival

Per molti anni partecipare a The BPM Festival significava accettare che dormire fosse soprattutto una decisione logistica. L'evento non era costruito attorno a un grande prato che apriva nel pomeriggio e si svuotava dopo l'headliner. Era una località costiera intera a diventare struttura. Una festa poteva cominciare vicino al mare, continuare in un club dopo mezzanotte e terminare quando un altro showcase era già pronto ad aprire. Questo movimento racconta BPM meglio di qualsiasi singola lineup. Da Playa del Carmen al Portogallo e poi al Costa Rica, l'unità arrivava da label, promoter, DJ e pubblico che collegavano beach club, locali notturni, rooftop e jungle stages fino a farli sembrare parti della stessa lunghissima pista.

Nel 2008 il concetto era molto più vicino a un incontro professionale della nightlife. BPM significava Bartenders, Promoters, Musicians ed era nato a Playa del Carmen come riunione post-Capodanno per chi lavorava nell'industria dei club e aveva appena attraversato il periodo più intenso dell'anno. Craig Pettigrew e Phillip Pulitano trovarono nella Riviera Maya una combinazione ideale: caldo a gennaio, grande concentrazione di bar e club e abbastanza distanza dal circuito normale da permettere a persone e artisti di convivere per giorni. Da poche migliaia di partecipanti il progetto crebbe fino a dieci giornate e decine di feste. Una vacanza fra addetti ai lavori si trasformò così in uno dei pellegrinaggi invernali più riconoscibili della cultura elettronica underground.

Playa del Carmen fu essenziale perché BPM non cercava di cancellare la città dietro un recinto. La città era il recinto. Beach club di giorno, locali la notte e showcase di label e party brands creavano identità diverse senza bisogno di un unico mainstage. Richie Hawtin, Carl Cox, Jamie Jones, Luciano, Loco Dice, Solomun, Seth Troxler, Nicole Moudaber o The Martinez Brothers potevano apparire nella stessa edizione senza essere ordinati secondo la tradizionale piramide di headliner. Per molti, scegliere la festa significava seguire un'etichetta o un promoter più che una superstar. Il percorso diventava parte del piacere: pomeriggio vicino al Mar dei Caraibi, notte in una stanza scura e un'altra sessione quando il confine fra un giorno e il successivo aveva già perso importanza.

La storia messicana terminò in modo traumatico nel gennaio 2017. Durante l'ultima notte della decima edizione avvenne un attacco mortale al Blue Parrot, uno dei club legati al programma. Al di là delle discussioni successive sulle responsabilità, quella tragedia colpì direttamente persone presenti e membri dello staff e rese impossibile separare la fine di Playa del Carmen da ciò che era accaduto. Il flagship festival non tornò più lì. Nello stesso anno BPM aprì invece un capitolo europeo in Portogallo, fra Praia da Rocha e altri spazi dell'Algarve. Dieci giorni diventarono quattro e i Caraibi furono sostituiti dall'Atlantico, ma showcase, multi-venue e lunghe sessioni di house e techno conservarono gran parte del linguaggio originale.

Il Costa Rica divenne il capitolo successivo. Nel gennaio 2020 Tamarindo ospitò la prima edizione, distribuendo feste fra la città e ambienti tropicali. Era una destinazione coerente con una marca che aveva sempre intrecciato viaggio e club culture. La pandemia interruppe però il ritmo: il 2021 non ebbe festival e il grande progetto di sette giorni previsto per gennaio 2022 venne rinviato dopo nuove restrizioni sanitarie. Quando BPM riprese stabilità, il Costa Rica sviluppò un carattere distinto: beach parties, pop-up diurni a Tamarindo e grandi stage immersi nella vegetazione. Non era Playa del Carmen ricreata altrove. Calore, strade, giungla e distanze producevano un altro modo di vivere le transizioni fra una festa e la successiva.

L'edizione principale di gennaio 2024 mostrò quel modello quasi nella sua forma completa. Oltre cento artisti passarono in cinque giorni fra tre jungle stages, un nuovo spazio sulla spiaggia al tramonto e pop-up nel centro di Tamarindo. Bedouin, Hernán Cattáneo, Paco Osuna, GORDO, Eli & Fur, Franky Rizardo, Mason Collective e Stacey Pullen erano alcuni dei nomi di un programma che continuava a essere costruito per community, label e lunghe sessioni più che intorno a una sola star. A marzo seguì una Easter Edition di tre giorni a Roca Mística. BPM sembrava quindi aver trasformato il Costa Rica in una base stabile, non semplicemente in una data annuale. Proprio quell'espansione, però, iniziava a rendere più visibile il rapporto difficile fra un festival internazionale e comunità locali relativamente piccole.

Nel 2025 la tensione esplose. BPM aveva annunciato un nuovo sito vicino a Playa Avellanas e cinque giorni con Adriatique, Âme, ARTBAT, CamelPhat e molti altri artisti. Residenti e organizzazioni locali opposero il progetto citando sicurezza, rumore, infrastrutture e pressione ambientale. Poco prima dell'inizio, gran parte della programmazione venne riportata a Tamarindo. Alcune attività riuscirono a partire l'8 gennaio, ma presto arrivarono chiusure e cancellazioni legate alle autorizzazioni. Il 10 gennaio l'organizzazione comunicò l'annullamento di tutti gli eventi rimanenti. Non fu quindi un festival completato con una singola giornata problematica: l'edizione stessa si interruppe mentre stava accadendo, lasciando la maggior parte del programma senza possibilità di svolgersi.

Da quel momento, il dato più importante è l'assenza di un nuovo appuntamento. The BPM Festival conserva il proprio sito ufficiale e una marca conosciuta globalmente, ma al 12 agosto 2026 non esiste una nuova edizione principale confermata né per il 2026 né per il 2027. Parlare di chiusura definitiva sarebbe prematuro; definirlo normalmente attivo sarebbe altrettanto impreciso. Il futuro rimane incerto. BPM ha già dimostrato di saper cambiare geografia dopo crisi profonde: ha lasciato Playa del Carmen, costruito una fase europea e trovato poi una nuova casa tropicale in Costa Rica. Se tornerà, il primo annuncio davvero decisivo potrebbe non essere una lineup. Per un festival che ha sempre trasformato la destinazione in parte della pista, tutto dipenderà da trovare un luogo disposto a diventare ancora una volta parte dell'esperienza.