Desertfest Belgium

Durante mais de uma década, Desertfest Belgium teve uma geografia extremamente simples. O público entrava no Trix, escolhia entre três salas e podia passar o restante do dia alternando stoner rock, doom, sludge e heavy psych sem realmente sair do prédio. Essa concentração fazia a edição belga funcionar de maneira diferente tanto dos festivais de camping quanto do circuito de clubes de Desertfest London. Espaços de tamanhos diferentes criavam shows muito distintos sob o mesmo teto. Em 2026, essa familiaridade desaparece pela primeira vez: o festival deixa Antwerp e passa a ocupar o OM, em Seraing, na região de Liège.

A história começou em outubro de 2014, depois que London e Berlin já haviam mostrado que stoner, doom e psychedelic heavy music podiam sustentar uma comunidade internacional de festivais. A estreia no Trix esgotou. Kadavar liderou a sexta-feira, Electric Wizard o sábado e Fu Manchu o domingo, enquanto Truckfighters, YOB, Pallbearer, Brant Bjork, Colour Haze, Conan, Karma To Burn, Greenleaf, 1000mods e muitas outras bandas se distribuíam pelas três salas. Foi uma abertura surpreendentemente forte. Belgium não entrou na família Desertfest como um pequeno teste regional; já no primeiro ano reuniu boa parte dos nomes que definiam diferentes gerações daquela cultura heavy underground.

Trix logo virou uma peça essencial. Zaal, Club e Café ofereciam três escalas sem exigir longos deslocamentos. Uma banda internacional podia dominar a sala principal enquanto um projeto muito menor tocava praticamente encostado no público em outro espaço. As capacidades limitadas naturalmente frustravam alguns planos, mas também favoreciam descobertas. Se uma sala lotava, outro show estava começando a poucos metros. Em vez de atravessar um enorme parque, as pessoas circulavam por corredores, escadas e portas. A experiência ficava mais próxima de uma maratona de club shows concentrada num único prédio do que de um festival tradicional montado temporariamente em uma área aberta.

O nome Desertfest nunca significou que tudo precisava soar como desert rock californiano. Stoner e psych formam a raiz, mas a edição belga incorporou doom, sludge, post-metal, rock progressivo pesado e projetos experimentais. Pentagram, Elder, Orange Goblin, Acid King, Graveyard, Bongripper, Oranssi Pazuzu, The Obsessed, My Sleeping Karma, Lowrider, Monkey3 e Mars Red Sky ocupam pontos muito diferentes desse mapa. A ligação vem do peso, dos riffs, da repetição e de uma plateia confortável com músicas que podem se desenvolver durante vários minutos. Essa elasticidade permite que três dias de guitarras pesadas não se transformem numa sequência de variações do mesmo som.

Bandas belgas também ocuparam espaço real dentro dessa história. Brutus, Wolvennest, Neptunian Maximalism, 30,000 Monkies, Gros Cœur, Huracan e Wyatt E. apareceram em diferentes edições ao lado de atrações internacionais. Isso ajudou a transformar uma franquia global em um encontro com identidade local. O público pode reconhecer a estética Desertfest em London, Berlin ou Belgium, e parte dele inclusive viaja entre as cidades, mas Antwerp criou sua própria relação com Trix e com a cena nacional. O retorno anual em outubro acabou funcionando como ponto fixo para músicos e fãs que, no restante do ano, se encontram de maneira muito mais dispersa em clubes e turnês.

A pandemia interrompeu a edição normal de 2020, mas a continuidade foi reconstruída depois. Em 2025, o último Desertfest realizado em Antwerp estava completamente esgotado. Bongripper, Oranssi Pazuzu, The Obsessed e Mondo Generator fizeram parte da sexta; Orange Goblin, YOB, Acid King, Colour Haze e Monkey3 carregaram o sábado; Graveyard, My Sleeping Karma, Lowrider e Castle Rat apareceram no domingo. Masters of Reality estava previsto para o último dia, mas problemas graves de saúde obrigaram a banda a cancelar. Messa entrou no programa como substituição, trazendo de volta um grupo que já tinha história dentro do próprio festival.

Para 2026, a mudança de endereço veio acompanhada de uma nomenclatura mais ampla. Desertfest Antwerp dá lugar a Desertfest Belgium em Liège, embora o venue exato seja OM, em Seraing. A organização deixou claro que será o único Desertfest realizado na Bélgica naquele ano, portanto não há duas linhas paralelas. O lineup também não sugere uma ruptura: Uncle Acid & The Deadbeats, Sólstafir, 1000mods, Greenleaf, Yawning Man, Monolord, Boris, Khemmis, Ahab, Dopelord, Mantar, Wolvennest e Pigs Pigs Pigs Pigs Pigs Pigs Pigs poderiam ter ocupado perfeitamente qualquer uma das últimas edições no Trix.

É isso que torna a mudança especialmente reveladora. Entre 2014 e 2025, Trix ficou tão ligado ao festival que parecia quase impossível separar um do outro. Outubro de 2026 vai remover essa peça conhecida, mas manter três dias indoor, vários palcos, uma curadoria extremamente específica e um público que conhece profundamente a cena. Antwerp mostrou que uma marca internacional podia criar raízes locais repetindo o mesmo ritual dentro do mesmo prédio durante onze edições. Seraing terá a tarefa mais interessante: descobrir se, depois de todo esse tempo, as raízes já não pertencem mais ao venue, mas às pessoas dispostas a seguir o festival até sua nova casa.