Docklands Festival

Docklands começa com uma transformação que acontece em plena luz do dia. Hawerkamp, antiga área industrial de Münster que ao longo das décadas se tornou um dos centros da cultura eletrônica e alternativa da cidade, se enche de palcos, soundsystems, bares e milhares de pessoas. A poucos metros continuam funcionando os clubes que sustentam a cena durante o restante do ano. Essa proximidade explica melhor o festival do que qualquer headliner. Docklands não constrói uma cidade temporária completamente separada da vida noturna local; amplia uma infraestrutura cultural que já existe e a utiliza durante quase um dia inteiro. O que começa ao ar livre termina dentro dos clubes, e a passagem entre os dois formatos é propositalmente fluida.

A primeira edição, em 22 de maio de 2010, era bem diferente. Thomas Pieper, já envolvido havia anos na cultura eletrônica de Münster através da Dockland, queria voltar a organizar um festival de maior escala, mas ainda não possuía a localização urbana outdoor que imaginava. Resolveu então começar com o que já existia ao redor do Hawerkamp: clubes. Cinco locations e oito floors formaram o primeiro Docklands. Coconut Beach funcionava como um dos pontos de partida, enquanto Fusion, Heaven, Favela, Jovel, The Box e outros espaços dividiam mais de trinta artistas. Oliver Koletzki, Dominik Eulberg, Moonbootica, Bad Boy Bill, Menno de Jong, Dash Berlin e Signum mostravam desde o início uma amplitude entre house, techno e trance.

Sair dos clubes sempre fez parte do plano. Hawerkamp oferecia uma situação rara: vários venues eletrônicos concentrados num pequeno distrito industrial próximo ao porto. Quando surgiram áreas externas viáveis, Docklands pôde crescer sem abandonar a rede que havia sustentado suas primeiras edições. Gradualmente, deixou de ser apenas um festival multi-club e passou a construir uma programação diurna de grande escala. A estrutura original, porém, permaneceu. Hoje o mesmo ingresso reúne as duas fases dessa história: open-air stages durante a tarde e o começo da noite, seguidos por vários clubes que continuam a programação até a madrugada.

Esse formato influencia também a curadoria. Docklands não trata música eletrônica como uma única tendência. Diferentes áreas podem seguir house groovy, techno melódico, electro, trance contemporâneo, hard techno e outras vertentes de club music. Nos últimos anos, Honey Dijon, DJ Tennis, Stephan Bodzin, Alignment, Cera Khin, Vintage Culture, Solomun, Gerd Janson, Patrick Mason, Young Marco e fka.m4a fizeram parte da mesma história mesmo representando públicos bastante diferentes. Essa distância musical é útil. Trocar de palco deve modificar a energia da experiência e não apenas oferecer outra decoração para praticamente o mesmo som.

A proximidade entre artista e crowd é outro princípio que o festival destaca. Com aproximadamente quinze mil pessoas, Docklands já é grande o suficiente para criar áreas extremamente cheias; em 2026, o acesso à Canal Stage precisou ser temporariamente fechado devido à lotação. Mesmo assim, a produção procura evitar as enormes distâncias entre DJ e público encontradas em alguns festivais eletrônicos monumentais. Cada floor tenta preservar alguma sensação de clube. Quando termina a parte open air, essa herança fica ainda mais clara: milhares de pessoas se distribuem pelos clubes do Hawerkamp e o festival retorna literalmente ao tipo de espaço onde havia começado em 2010.

O crescimento trouxe reconhecimento nacional. Os leitores da GROOVE escolheram Docklands como Festival do Ano de 2023, colocando-o à frente de vários eventos alemães e europeus muito maiores. No levantamento seguinte continuou entre os primeiros colocados. Essa reputação combina com uma filosofia que a organização já defendia: crescer sem deixar que tamanho substitua curadoria. Docklands costuma descrever sua linha como equilíbrio entre underground e nomes maiores da cena e já manifestou resistência à ideia de se transformar num festival genérico de EDM comercial. Artistas populares continuam fazendo parte da programação, mas precisam contribuir para a identidade musical do conjunto.

O aniversário de quinze anos em 2025 mostrou bem essa lógica. Solomun voltou depois de vários anos, Âme apareceu ao lado de DJ Holographic, Gerd Janson dividiu a programação com Patrick Mason, WhoMadeWho apresentou formato híbrido e Young Marco, Alinka, fka.m4a e Kalte Liebe ampliaram o repertório. Em 2026, Marlon Hoffstadt representava a atual aproximação entre house rápido e trance; Adrián Mills e Schrotthagen empurravam o festival para territórios mais duros; enquanto Âme live com Henrik Schwarz, Cinthie, Denis Horvat, DESIREE, Jimi Jules, DJ Gigola, Lolsnake e Syreeta mantinham outras rotas abertas. Nem as chuvas intermitentes conseguiram dispersar o público.

Docklands retorna em 12 de junho de 2027 com cinco open-air stages, seis clubes, nove floors, aproximadamente cem artistas e quinze mil visitantes. Os números impressionam menos do que a sequência. À tarde, Hawerkamp se comporta como um grande festival; depois de escurecer, os prédios ao redor retomam sua função habitual e absorvem a mesma celebração. O distrito muda de escala duas vezes em poucas horas sem deixar de pertencer a Münster. Aquilo que em 2010 começou como solução prática para a falta de um grande terreno externo acabou se transformando na principal característica do festival: a cultura de clube não acontece depois de Docklands. Ela é a segunda metade de Docklands.