Electric Castle

Alguns festivais usam um prédio histórico como cenário; Electric Castle permitiu que o patrimônio definisse toda a experiência. A cada verão, os terrenos do Bánffy Castle, no vilarejo transilvano de Bonțida, transformam-se em uma cidade temporária de palcos, instalações audiovisuais, camping e pistas de dança que atravessam a madrugada. Muros centenários ficam ao lado de telas, arquitetura contemporânea e grandes sistemas de som. Esse contraste entre história e cultura atual não surgiu depois que o festival cresceu. Era parte essencial do conceito desde o início.

Antes de Electric Castle, a equipe ligada à Boiler Events já havia criado uma comunidade por meio de festas em clubes e locais pouco convencionais de Cluj e outras cidades romenas. Mihai Păun e seus colaboradores aumentaram gradualmente a escala dessas produções até chegar à ideia de um festival completo. Bánffy Castle oferecia exatamente o tipo de espaço desejado: visualmente forte, historicamente complexo e distante o suficiente da rotina urbana para criar outro universo. A primeira edição, em junho de 2013, registrou 32.000 presenças e recebeu Morcheeba, Pendulum DJ Set, Feed Me, Fritz Kalkbrenner e Dub Pistols.

O crescimento veio imediatamente. Em 2014 foram 79.000 presenças e, em 2015, com The Prodigy, Rudimental e Fatboy Slim, 97.000. A eletrônica continuou profundamente ligada às noites do festival, mas Electric Castle deixou rapidamente de caber dentro de uma única categoria. Rock, alternative, hip-hop, pop, techno, house e drum & bass passaram a ocupar diferentes áreas. Gorillaz, Florence + The Machine, Iggy Pop, Skrillex, Massive Attack, Bring Me The Horizon, Justin Timberlake e Justice apareceram ao longo dos anos sem provocar uma crise de identidade. A diversidade tornou-se uma das principais características da marca.

O castelo também deixou de funcionar apenas como fundo para fotografias. Áreas históricas passaram a receber exposições e instalações interativas, enquanto novas estruturas se espalharam pela natureza do entorno. O main stage chegou a ser reposicionado para incorporar o pôr do sol à experiência visual. Ao mesmo tempo, Electric Castle vinculou sua atividade à preservação e restauração do complexo Bánffy. Existe aí uma relação incomum: construir uma enorme cidade temporária perto de um patrimônio delicado exige enorme cuidado, mas a visibilidade internacional do festival também ajuda a manter aquele patrimônio presente na discussão pública e cultural.

O camping tornou-se outro componente decisivo. Previsões de que o público romeno não aceitaria passar vários dias em barracas foram rapidamente superadas. Milhares de pessoas vivem no EC Village durante o festival, com lojas, alimentação, serviços e música próprios. Essa comunidade permite que Electric Castle mantenha uma programação praticamente contínua. O fim do grande show não significa silêncio: DJs, palcos menores, instalações, comedy e talks podem atravessar a madrugada, fazendo com que o festival pareça muito menos dividido entre “dia” e “noite” do que eventos convencionais.

A pandemia interrompeu a história pouco antes da oitava edição. O evento regular de 2020 foi adiado e não retornou normalmente em 2021. Em seu lugar surgiu EC_Special, uma programação de dez dias entre Bonțida e Cluj-Napoca com quinze venues e mais de 400 apresentações, DJ sets e experiências de new media. Essa versão especial ficou fora da numeração oficial. Quando EC8 finalmente aconteceu em 2022 com Twenty One Pilots, Gorillaz, Disclosure, Moderat e Caribou, Electric Castle recuperou o formato original e imediatamente alcançou 272.000 presenças.

Nos anos seguintes, a escala aumentou ainda mais. Macklemore e Iggy Pop estiveram entre os destaques de 2023; Massive Attack e Bring Me The Horizon participaram da décima edição, que chegou a 274.000 presenças em 2024; em 2025, Justin Timberlake, Queens of the Stone Age, Justice, Yungblud e Shaggy ajudaram a produzir o recorde de 289.000. O festival que inicialmente precisava convencer agentes de que grandes produções poderiam funcionar em um pequeno vilarejo da Romania passou a integrar com naturalidade as rotas de artistas internacionais.

Em 2026, Twenty One Pilots e Teddy Swims marcaram a sexta-feira, enquanto Nothing But Thieves, LP e Chase & Status fizeram o sábado atravessar alternative rock, pop e música eletrônica. The Cure encerrou o domingo com quase duas horas de show e Dogstar apareceu na mesma jornada com Keanu Reeves no baixo. Mais de 262.000 presenças foram registradas durante os quatro dias. EC13 já está confirmado para julho de 2027. Electric Castle mudou de tamanho, gêneros e estrutura desde 2013, mas sua imagem central permanece: durante alguns dias, um castelo da Transylvania deixa de ser apenas patrimônio histórico e se transforma no coração de uma cidade temporária criada para viver ao ritmo da música.