Floydfest

Uma manhã no FloydFest pode começar com o zíper de uma barraca, café quente e uma camada de neblina parada entre as montanhas da Virginia. Muito antes de as principais bandas subirem aos palcos, já há pessoas percorrendo trilhas, afinando instrumentos perto do camping ou se preparando para uma caminhada. As guitarras, os grandes refrões e as improvisações prolongadas virão depois. Durante algumas horas, é a paisagem que determina o ritmo, enquanto o festival desperta como uma comunidade temporária.

O evento nasceu em 2002 com o nome Floyd County World Music Festival. Kris Hodges e Erika Johnson organizaram a primeira edição no Blue Cow Pavilion, numa região onde a música já estava profundamente ligada a varandas, salões comunitários e encontros familiares. A programação inicial aproximava bluegrass e tradições dos Apalaches de reggae, jazz, música africana e outros sons internacionais. Doc Watson, The Neville Brothers, Lucky Dube, David Grisman e Sam Bush participaram dessa fase, quando FloydFest ainda era pequeno, mas já demonstrava uma curiosidade musical muito maior do que suas dimensões.

Essa abertura continuou à medida que o festival cresceu. Folk, bluegrass e Americana permaneceram no centro, enquanto rock, soul, funk, country alternativo, reggae e jam bands ampliaram a seleção. Ani DiFranco, The Avett Brothers, Brandi Carlile, Jason Isbell, Kacey Musgraves, Tyler Childers e The String Cheese Incident estão entre os artistas que passaram por seus cartazes. Mesmo assim, a experiência nunca depende apenas da maior atração. Músicos regionais, novos grupos e participantes da competição On-the-Rise dividem espaço com nomes conhecidos e ajudam a renovar o público.

Durante cerca de duas décadas, FloydFest esteve associado a um terreno montanhoso próximo da Blue Ridge Parkway. As subidas, os caminhos estreitos e as vistas faziam parte da identidade do evento. O crescimento e as limitações daquele espaço levaram a organização a procurar uma sede permanente. A mudança não foi simples. A edição de 2023 precisou ser cancelada porque as licenças finais e as obras necessárias na nova propriedade não ficariam prontas a tempo. O retorno aconteceu em 2024, com a inauguração do FestivalPark na comunidade rural de Check.

A nova sede não elimina a exigência física de passar vários dias num festival de montanha. Há trilhas de terra, áreas arborizadas, desníveis, calor e possibilidade de chuva. Depois de horas de shows, algumas distâncias parecem maiores e uma cadeira dobrável pode se tornar tão importante quanto um horário bem planejado. Em compensação, o terreno permite circular entre palcos, acampamentos, artesãos, comida e espaços menores onde é possível descansar ou encontrar apresentações inesperadas.

A programação utiliza a paisagem em vez de tratá-la apenas como cenário. Há caminhadas guiadas, ciclismo em estradas de cascalho, disc golf, corrida de cinco quilômetros e oficinas de habilidades ao ar livre. A presença das famílias também é levada a sério. Children’s Universe reúne brinquedos, artes manuais, histórias, mágica e malabarismo, além da Peace Parade com músicos, bonecos e artistas sobre pernas de pau. Em outras áreas aparecem pinturas produzidas ao vivo, encontros de músicos ambulantes, yoga, healing arts e mercados de produtos artesanais.

FloydFest 26~Daydream acontece de 22 a 26 de julho de 2026. Tedeschi Trucks Band e My Morning Jacket lideram uma programação que também apresenta Stephen Wilson Jr., Lukas Nelson, Larkin Poe, Railroad Earth, The Dip, Andy Frasco & The U.N. e The Word. A mistura deste último projeto entre sacred steel, blues, soul e improvisação representa bem o vocabulário do festival. Uma música acústica e delicada pode ser seguida por uma longa jam coletiva sem que nenhuma das duas pareça deslocada.

O camping continua sendo parte fundamental da experiência. Permanecer no local permite ouvir o festival antes do início oficial e acompanhar o silêncio voltando depois da última grande apresentação. Vizinhos compartilham objetos e informações, crianças aprendem rapidamente os caminhos e os planos mudam por causa da chuva, de uma conversa ou de um som ouvido à distância. Pacotes de hotel com transporte oferecem maior conforto, mas o espírito do evento continua ligado a passar vários dias inteiros nas montanhas.

FloydFest mudou de terreno, tamanho e estrutura, mas preservou sua ideia principal. A música ganha outra intensidade quando o público permanece tempo suficiente para criar uma relação com o lugar. As Blue Ridge Mountains não são apenas um fundo para os palcos: elas determinam trajetos, pausas e encontros. Entre raízes dos Apalaches, artistas internacionais e a vida nos acampamentos, o festival mantém uma identidade profundamente regional sem fechar os ouvidos para aquilo que chega do outro lado das colinas.