Highfield Festival

Quem nada nas águas do Störmthaler See, em Großpösna, no verão, flutua sobre o que já foi uma mina de lignito — um detalhe que conta mais sobre o Highfield do que qualquer cartaz. O festival, porém, nasceu noutro lugar, em 1998, junto às águas tranquilas da barragem de Hohenfelden, perto de Erfurt, quando os organizadores traduziram literalmente o topónimo alemão — «campo alto» — para inglês, criando uma marca capaz de sobreviver a qualquer mudança de sede. Os primeiros anos trouxeram apenas dez mil espectadores, mas bastaram para fixar uma identidade que duraria quase três décadas.

Aquela Turíngia inicial definiu um carácter que nenhuma mudança de local apagaria: música de guitarras sem etiqueta única, atitude punk, ambição indie, um público jovem vindo da Turíngia e da Saxónia que encontrava no Highfield uma alternativa aos grandes festivais concentrados a oeste do país. A cena alemã pós-reunificação precisava de pontos de referência próprios, e esta barragem discreta ofereceu um capaz de crescer sem perder acento regional.

2010 trouxe a viragem que definiu a segunda vida do festival: a mudança para uma península do Störmthaler See, em Großpösna, perto de Leipzig. Não era um lago natural mas uma antiga mina de lignito inundada e reconvertida em zona recreativa, com praia artificial onde, no verão, o público pode nadar entre mudanças de palco. A mudança respondeu a lógica prática — melhor acesso por autoestrada e ferrovia, mais espaço para crescer — mas carregava também peso simbólico: o Highfield trocava uma barragem funcional por uma paisagem que a própria região tinha recuperado do seu passado industrial.

A escala cresceu de forma sustentada sob a organização conjunta da FKP Scorpio e da Semmel Concerts, promotoras experientes em festivais de grande formato na Alemanha. Dos dez mil espectadores iniciais, o Highfield chegou a rondar os trinta e cinco mil nos anos de maior dimensão, estabilizando depois por volta dos vinte e oito mil — uma curva que evita tanto a estagnação como o excesso, permitindo manter infraestrutura de grande festival sem perder de todo a proximidade que marcou os anos na Turíngia.

A identidade musical construiu-se sobre um cruzamento pouco ortodoxo entre rock, indie, punk, pop e hip-hop, géneros que raramente partilham um cartaz alemão com tanta naturalidade. Iggy Pop encabeçou uma edição que resumia a ambição histórica do projecto; Guano Apes e Beatsteaks trouxeram a espinha dorsal do rock alemão com guitarras reconhecíveis por várias gerações; Dropkick Murphys levaram o punk celta internacional a um público já familiarizado com o género através da cena nacional. Paralelamente, a ascensão do hip-hop alemão — Die Fantastischen Vier como veteranos fundadores, Kraftklub e SDP como vozes mais jovens — mostrou que o Highfield nunca tratou o rap como quota simbólica mas como parte legítima do seu ADN sonoro.

Viver o festival implicava aceitar um ritmo diferente da maioria dos encontros alemães: de dia, o lago funcionava como zona de descompressão, banhistas a flutuar perto de palcos ainda em montagem, campistas a aproveitar a praia para escapar ao calor entre concertos; de noite, a energia concentrava-se nos palcos principais, com o campismo como extensão natural da experiência. Esta combinação de água e guitarras distinguia o Highfield de eventos urbanos ou de recinto de feira, e explica por que boa parte do público voltava ano após ano menos por um cartaz específico do que pelo formato em si.

Durante quase três décadas, o Highfield representou mais do que uma lista de nomes: foi o festival que os fãs da Turíngia e da Saxónia podiam sentir como seu, num circuito historicamente inclinado para o oeste do país. Essa pertença regional explica a fidelidade de um público que acompanhou a mudança de sede sem grande contestação e continuou a enchar as margens de Großpösna mesmo quando outros festivais alemães de média dimensão começavam a sentir a pressão das grandes marcas internacionais.

Os custos de produção para festivais desta escala subiram de forma acentuada após a pandemia — segurança, logística, cachês e fornecimentos encareceram cerca de quarenta e cinco por cento em poucos anos —, e essa pressão económica acabou por pesar mais do que a fidelidade do público. A organização decidiu encerrar o projecto com uma turnê de despedida realizada em agosto de dois mil e vinte e seis, fechando um capítulo que começara com a tradução literal de um topónimo da Turíngia e terminou na margem de um lago mineiro reconvertido perto de Leipzig.

Entre Hohenfelden e Störmthaler See, entre dez mil e trinta e cinco mil espectadores, entre punk internacional e hip-hop alemão, o Highfield deixa o modelo de um festival do leste capaz de conciliar ambição de escala e acento regional, provando que rock, indie e hip-hop podem partilhar o mesmo fim de semana sem que nenhum dos três se sinta convidado de segunda categoria.