NorthSide

No início de junho, Eskelunden deixa durante três dias de ser apenas um grande parque verde ao sul do centro de Aarhus e se transforma em um dos principais pontos de encontro musical da Dinamarca. NorthSide reúne headliners internacionais, artistas dinamarqueses, eletrônica, pop, rock, hip hop e propostas mais difíceis de classificar em um espaço que tenta manter certa proximidade mesmo recebendo dezenas de milhares de pessoas. Entre os grandes palcos aparecem áreas gastronômicas, lugares para descansar, DJs, instalações e Sideshow, o canto deliberadamente excêntrico do festival. NorthSide nasceu em 2010, mas a experiência que o caracteriza hoje resulta de uma transformação muito maior do que aquela primeira jornada.

A edição inaugural aconteceu em 19 de junho de 2010 em Tangkrogen, Aarhus, com cerca de 5.000 pessoas e apenas cinco artistas dinamarqueses: Mew, Nephew, Veto, Turboweekend e Selvmord. O evento funcionou essencialmente como teste para uma ideia mais ambiciosa: criar um festival urbano de Aarhus capaz de atrair grandes nomes internacionais sem perder a relação com a cena nacional. Em 2011 NorthSide mudou para Ådalen e passou a durar dois dias, enquanto a procura aumentava e artistas estrangeiros importantes começavam a entrar na programação. Em 2012 veio outro salto decisivo, com a expansão para três dias, duração que acabaria se tornando uma das características permanentes do festival.

Durante quase uma década, Ådalen foi a paisagem mais associada a NorthSide. O festival passou de evento relativamente compacto para uma programação capaz de receber Arctic Monkeys, Portishead, Queens of the Stone Age, The Black Keys, Grace Jones, Wu-Tang Clan, Radiohead, Frank Ocean, Bon Iver, New Order e Tame Impala, sempre acompanhados por forte presença dinamarquesa. Essa combinação continua explicando boa parte de sua identidade musical. NorthSide não é exclusivamente um festival de rock, indie, pop ou música eletrônica: prefere colocar grandes atrações internacionais, artistas nacionais consolidados e músicos ainda formando seu público dentro do mesmo fim de semana.

Depois da interrupção de 2020 e 2021, o retorno em 2022 abriu uma fase diferente. NorthSide mudou para Eskelunden, uma área verde consideravelmente maior do que Ådalen e com mais espaço para criar ambientes distintos, distribuir melhor o público e ampliar a experiência. A mudança não foi apenas geográfica. Surgiu uma área dedicada especificamente à música eletrônica e o festival colocou em prática algumas das medidas ambientais mais importantes de sua história. Eskelunden funciona desde então como um parque musical temporário integrado a Aarhus: grande o suficiente para comportar atmosferas diferentes, mas ainda conectado à cidade. O camping não estrutura a experiência e boa parte do público deixa o recinto ao final de cada dia.

A configuração recente gira ao redor de três palcos musicais principais. ASTRA continua sendo o grande palco ao ar livre para as produções de maior escala. NOVA se transformou numa enorme estrutura coberta capaz de receber bandas e artistas eletrônicos, além de proteger o público de um clima dinamarquês nem sempre previsível. Um terceiro palco mais íntimo cria espaço para artistas emergentes e apresentações que funcionam melhor com maior proximidade. Entre esses polos existem pequenos ambientes, lugares para sentar e áreas onde o ritmo diminui. Viver NorthSide significa, portanto, não apenas acompanhar os shows escolhidos antecipadamente, mas também descobrir aquilo que aparece durante o percurso.

Sideshow representa o lado menos previsível. Ao longo dos anos já recebeu cabaré, circo, silent disco, performances excêntricas, casamentos improvisados e outras experiências que dificilmente caberiam numa programação tradicional de concertos. Essa camada impede que NorthSide seja apenas uma sucessão de grandes produções nos palcos. Ela também combina com diferentes maneiras de frequentar o festival: algumas pessoas chegam com cada horário planejado quase ao minuto; outras abandonam facilmente o roteiro quando encontram alguma coisa estranha ou divertida no caminho. Grandes shows pop, guitarras, DJs, hip hop e performance ficam próximos o suficiente para o recinto parecer um pequeno bairro cultural temporário.

Sustentabilidade também se tornou parte estrutural da experiência. NorthSide utiliza há anos sua operação como laboratório para diminuir o impacto ambiental de um grande evento. Em Eskelunden, toda a alimentação passou a ser vegetal e orgânica, a água engarrafada foi eliminada e o festival começou a utilizar eletricidade proveniente da rede em vez do modelo tradicional baseado em grandes geradores. Copos reutilizáveis, separação de resíduos, mobilidade e escolha de fornecedores seguem a mesma direção. A gastronomia, por isso, não funciona somente como serviço: ela faz parte da personalidade do festival e permite que praticamente todos os visitantes tenham contato direto com sua estratégia ambiental.

Musicalmente, essa identidade continua deliberadamente difícil de resumir numa única etiqueta. Nick Cave & The Bad Seeds, Massive Attack, Pulp, Kaytranada, LCD Soundsystem, RAYE, Jack White, Skepta, IDLES, Father John Misty e Peggy Gou pertencem a fases diferentes, mas mostram a amplitude adquirida pela programação. Artistas dinamarqueses continuam aparecendo de forma constante e preservam a ligação com a cena que deu origem ao festival. Quando o último show termina e Eskelunden começa a esvaziar, palcos, tendas e pequenos cantos que durante três dias funcionaram como uma cidade dentro da cidade voltam gradualmente ao silêncio. NorthSide cresceu enormemente desde aquela estreia chuvosa de 2010, mas mantém uma ideia simples: trazer o mundo musical para Aarhus sem deixar de parecer um festival que nasceu ali.