Bilbao BBK Live

Bilbao BBK Live lebt von einem geografischen Widerspruch, der zum wichtigsten Merkmal des Festivals geworden ist. Es handelt sich um eine große internationale Veranstaltung, die den Namen einer Stadt trägt, deren Hauptgelände jedoch nicht zwischen Gebäuden oder in einer gewöhnlichen innerstädtischen Anlage liegt. Jeden Juli verlässt das Publikum Bilbao und fährt hinauf nach Kobetamendi. Von dort bleiben die Stadtviertel, die Lichter und der Verlauf der Ría sichtbar. Der Berg ist nicht bloß freie Fläche für Bühnen. Hänge, Bäume, nordspanische Feuchtigkeit, wechselndes Wetter und der Blick auf Bilbao beeinflussen die Wahrnehmung der Musik.

Das Projekt begann 2006 durch die Zusammenarbeit von Last Tour, der Stadt Bilbao und BBK. Schon die erste Ausgabe war für ein neues Festival ungewöhnlich ambitioniert. Guns N’ Roses, Placebo, Ben Harper, The Cardigans, The Pretenders, Goldfrapp, Deftones und The Cult gehörten zum Programm. Die musikalische Ausrichtung war stark von internationalem Rock, Alternative und großen Gitarrenbands geprägt. Kobetamendi gab dieser Auswahl von Anfang an ein unverwechselbares Bild. Besucher betraten kein austauschbares Feld am Stadtrand, sondern stiegen über eine Stadt, deren kulturelle Erneuerung selbst internationale Aufmerksamkeit erzeugt hatte.

In den folgenden Jahren prägten Künstler aus mehreren Generationen die Geschichte. The Rolling Stones, Metallica, Radiohead, Depeche Mode, The Cure, Pearl Jam, R.E.M., Coldplay, Red Hot Chili Peppers, The Police, Green Day, Arctic Monkeys, Muse und The Killers spielten in Kobetamendi. Die Entwicklung lässt sich jedoch nicht allein an berühmten Headlinern ablesen. Elektronische Musik, Hip-Hop, R&B, moderner Pop und iberoamerikanische Szenen erhielten zunehmend mehr Raum. Aus einem stark rockorientierten Festival wurde ein breiteres Ereignis, das Livekonzert und Clubkultur gleichberechtigt behandeln konnte.

Basoa war für diese Veränderung entscheidend. Elektronische Musik erhielt keinen gewöhnlichen Nebenraum, sondern eine Tanzfläche zwischen Bäumen. Vegetation, Licht und Klangsystem bilden dort gemeinsam eine immersive Umgebung. Lasai entwickelte das Gegenmodell: niedrigere Tempi, weniger Druck und ein Blick auf Bilbao, der konzentriertes Hören ermöglicht. Gorria erweiterte später die Verbindung zu Clubmusik, globalen Rhythmen und experimenteller Elektronik. Diese Bereiche sind keine Dekoration rund um die Hauptbühnen. Sie besitzen ein eigenes Publikum und können für manche Besucher zum Mittelpunkt des gesamten Wochenendes werden.

Ein Festivaltag beginnt gewöhnlich am späten Nachmittag und endet erst in den frühen Morgenstunden. Das Publikum bewegt sich zwischen Nagusia, San Miguel, Basoa, Lasai und kleineren Flächen. Überschneidungen sind unvermeidlich. Ein internationaler Headliner kann gleichzeitig mit einem bekannten DJ, einer jungen Band oder einem baskischen Projekt auftreten. Niemand kann alles sehen, sodass jede Person ihre eigene Ausgabe zusammenstellt. Manche orientieren sich ausschließlich an den großen Namen; andere betrachten diese Konzerte nur als Wegmarken und verbringen den größten Teil der Nacht im Wald oder auf kleineren Bühnen.

Der Campingplatz schafft eine andere Beziehung zu Kobetamendi. Wer auf dem Berg bleibt, erlebt eine temporäre Gemeinschaft, die vor dem ersten Konzert beginnt und nach dem offiziellen Programm weiterbesteht. Akelarre brachte eigene kuratierte Musik und eine ritualartige Atmosphäre in diesen Bereich. Camping erspart einen Teil der täglichen Fahrt, verlangt aber Vorbereitung auf baskisches Wetter. Regen, Schlamm, Feuchtigkeit und kühle Nächte sind auch im Juli möglich. Besucher mit Unterkunft in Bilbao nutzen Shuttlebusse und Zugangssysteme, die jeden Tag Zehntausende Menschen zwischen Stadt und Berg bewegen müssen.

Trotz des Bergstandorts bleibt Bilbao Bestandteil des Festivals. Bereziak präsentiert seit 2011 kostenlose Konzerte an unterschiedlichen Orten der Stadt. Hirian brachte Musik in verschiedene Viertel, während Herrian weitere Gemeinden in Bizkaia einbezog. 2026 kam mit Mendian ein familienorientiertes Kulturprogramm in Kobetamendi hinzu. Diese Projekte reagieren auf eine wichtige Spannung: Ein internationales Festival kann Tourismus und Sichtbarkeit schaffen, sich aber gleichzeitig von den Menschen entfernen, die das ganze Jahr am Ort leben. Die kostenlosen Programme sollen verhindern, dass Bilbao BBK Live nur innerhalb eines abgesperrten Geländes stattfindet.

Die Pandemie unterbrach den jährlichen Rhythmus. Die für 2020 geplante Ausgabe mit Kendrick Lamar, The Killers und Bad Bunny wurde abgesagt, und auch 2021 war eine Rückkehr nicht möglich. Als das Festival 2022 wieder stattfand, kehrte mehr als ein Konzertprogramm zurück. Kobetamendi erhielt eine Veranstaltung zurück, die inzwischen zum kulturellen Kalender Bilbaos gehörte. Danach wurden Mobilität, Abfall, Zugänglichkeit, Schutz vor sexualisierter Gewalt und Zusammenarbeit mit sozialen Organisationen stärker in die Produktionsstruktur integriert.

2025 gehörten Kylie Minogue, Pulp, Kaytranada, Raye, Bad Gyal, Nathy Peluso, Michael Kiwanuka, Amaia und Damiano David zu einem Programm mit mehr als hundert Acts. Die Mischung zeigte den Abstand zu den rockdominierten Anfangsjahren. Zum zwanzigjährigen Jubiläum 2026 kamen Calvin Harris, Robbie Williams, Dellafuente, David Byrne, FKA twigs, IDLES, Alabama Shakes, Interpol, Charlotte de Witte, Richie Hawtin und Lily Allen nach Kobetamendi. Mit insgesamt 112.500 Besuchen an drei Tagen erreichte das Festival einen neuen Rekord.

Dieses Wachstum ist zugleich seine größte Aufgabe. Bilbao BBK Live muss die Produktion eines führenden europäischen Festivals aufrechterhalten, ohne die örtlichen Eigenschaften zu verlieren. Entscheidend sind nicht nur die Headliner, sondern die Auffahrt nach Kobetamendi, Basoa zwischen den Bäumen, die Ruhe von Lasai, die Lichter Bilbaos unterhalb des Geländes und die kostenlosen Konzerte in der Stadt. Wenn diese Elemente zusammenwirken, wirkt das Festival nicht wie eine transportable Marke. Es wird zu einer Erfahrung, die nur an diesem Ort vollständig verständlich ist: auf einem Berg über Bilbao, in einer nordspanischen Sommernacht, während die Stadt unter der Musik sichtbar bleibt.