Community Festival

Bevor Community zu einer riesigen Menge vor einer Hauptbühne im Finsbury Park wurde, war das Projekt wesentlich verstreuter. Im November 2015 verteilten Festival Republic und Live Nation junge Künstler über Shoreditch und Hoxton. Konzerte fanden in bekannten Clubs, Kellern, Geschäften und ungewöhnlichen Nachbarschaftsräumen statt. Der Gedanke war Entdeckung: Musik zeigen, bevor die Namen groß genug für die oberen Zeilen klassischer Festivalplakate waren. Zwei Jahre später kehrte Community in fast gegenteiliger Form zurück — ein Sommertag, ein großer Park und zehntausende Besucher. Die Dimension hatte sich komplett verändert, der musikalische Fokus verlagerte sich zu britischen Gitarrenbands, doch die Suche nach aufsteigenden Acts blieb die Verbindung zwischen beiden Phasen.

Melvin Benn und Festival Republic beschrieben die Ausgabe 2015 als urbanes Multi-Venue-Festival für neue Talente. Vince Staples, Blonde, Petite Meller, Rat Boy, Clean Cut Kid, Hacktivist und viele weitere Künstler spielten in elf Räumen in East London. Hip-Hop, Grime, Indie, Rock und Electro-Pop lagen nebeneinander. Manche Shows fanden in etablierten Orten wie Village Underground und XOYO statt, andere kostenlose Angebote in Geschäften und kleineren Betrieben. Community war damals noch kein eindeutig auf Indie-Rock konzentriertes Ereignis. Es ähnelte eher einem groß angelegten Showcase, dessen Identität aus Shoreditch selbst und dem Versprechen entstand, kommende Musik frühzeitig sichtbar zu machen.

2016 gab es keine vergleichbare Ausgabe. Als Community am 1. Juli 2017 im Finsbury Park wieder auftauchte, sprach Festival Republic von einem neuen eintägigen Festival, während zeitgenössische Berichte die Verbindung zum Shoreditch-Projekt ausdrücklich erwähnten. Catfish and the Bottlemen führten das Line-up an, gefolgt von The Wombats, Slaves —heute Soft Play—, Nothing But Thieves, The Hunna, Fickle Friends und Darlia. Die stilistische Breite von 2015 wurde deutlich reduziert. Britische Guitar Music, Indie-Rock und junge Bands auf dem Weg von Clubs zu größeren Bühnen wurden zum Zentrum. Community beschrieb nun weniger einen Stadtteil als eine bestimmte Generation von Festivalpublikum.

Der Finsbury Park passte hervorragend zu dieser neuen Form. Camping gab es nicht, und niemand musste mehrere Tage in einer temporären Festivalstadt verbringen. Das Publikum kam am Vormittag, wechselte zwischen Haupt- und Nebenbühne und verließ das Gelände am selben Abend wieder Richtung London. Trotz einer möglichen Kapazität von beinahe fünfzigtausend Menschen blieb Community dadurch ein Stadtereignis. Auch die vergleichsweise niedrigen Eintrittspreise spielten eine Rolle. Für ein jüngeres Publikum konnte ein großer Sommertag mit zahlreichen bekannten Bands wesentlich zugänglicher sein als ein mehrtägiges Festival mit Reise-, Camping- und Verpflegungskosten.

2018 zeigte besonders gut, wie Community aufsteigende Künstler platzieren konnte. Two Door Cinema Club standen über The Vaccines und You Me At Six, während Circa Waves, Sundara Karma, Marmozets und Rat Boy die Gitarrenlinie der Main Stage fortsetzten. Auf der N4 Stage spielten Tom Grennan, Pale Waves, Sam Fender und Yungblud. Rückblickend wirkt diese kleinere Bühne wie eine Momentaufnahme kurz vor mehreren großen Karrieresprüngen. Sam Fender war noch weit von seinen späteren Stadiondimensionen entfernt, und Yungblud hatte seine internationale Fanbasis noch nicht aufgebaut. Damit blieb ein Teil des ursprünglichen Community-Gedankens erhalten: nicht nur bekannte Namen buchen, sondern Künstler in einem entscheidenden Übergangsmoment zeigen.

2019 erreichte das Festival seine vielleicht klarste Form. The Kooks headlinten vor Blossoms, Don Broco, The Hunna, Kate Nash, Gerry Cinnamon und Sea Girls. The Amazons, Vistas, The Academic und BLOXX hielten den Entdeckungscharakter auf der kleineren Bühne lebendig. In der Kommunikation wurde Community offen als Sommerfeier für eine ganze Generation von Indie-Fans beschrieben. Das Konzept brauchte keine komplizierte Geschichte. Ein Tag voller Gitarren, großer Refrains und Bands in verschiedenen Entwicklungsstadien war genug. Die Headliner sorgten für Verlässlichkeit, während frühere Slots die Chance boten, Gruppen zu sehen, die beim nächsten Mal deutlich weiter oben stehen könnten.

Covid unterbrach den Rhythmus 2020 und 2021. Die Rückkehr am 16. Juli 2022 besaß deshalb eine besondere Bedeutung. Rund 45.000 Menschen kamen zurück in den Finsbury Park, wo Two Door Cinema Club und The Wombats an der Spitze standen. Nothing But Thieves, Circa Waves und Pale Waves bildeten den vertrauten Indie-Kern; Alfie Templeman, Crawlers, Courting und Bears in Trees repräsentierten die nächste Generation. Nach zwei Jahren, in denen britische Live-Musik ständig abgesagt, verschoben und eingeschränkt worden war, wirkte die ursprüngliche Einfachheit von Community plötzlich besonders stark. Ein Park, zwei Bühnen und zehntausende Menschen, die gemeinsam Musik hören konnten, waren bereits Grund genug für die Rückkehr.

2023 folgte allerdings erneut eine Veränderung. Community zog in den Crystal Palace Park und erschien unter dem Titel Community Presents. Two Door Cinema Club und The Wombats waren gemeinsame Headliner, ergänzt nur durch The Vaccines, Sea Girls und Baby Queen. Das Ereignis ähnelte damit stärker einem großen kuratierten Open-Air-Konzert als dem vollwertigen Zwei-Bühnen-Festival der vorherigen Jahre. Auch Festival Republic führt diesen Termin in seiner eigenen Geschichte ausdrücklich als Community Presents. Die Marke blieb erhalten, doch die Struktur war klar reduziert. Statt einer weiteren normalen Ausgabe entstand eine Sonderform, die gleichzeitig Fortsetzung und Transformation war.

Seitdem herrscht Stille. 2024, 2025 und 2026 gab es weder ein neues Community Festival noch ein weiteres Community Presents. Die offizielle Website zeigt nur noch eine Holding Page zur Newsletter-Anmeldung, Festival Republic hat keine nächste Ausgabe angekündigt und Ticketmaster hält lediglich eine alte Informationsseite bereit. Das reicht nicht für die Behauptung, Community sei endgültig beendet. Gleichzeitig dauert die Abwesenheit zu lange, um von einem normal aktiven Festival zu sprechen. Community befindet sich deshalb in einer offenen Zukunft: geboren als Showcase in Shoreditch, neu erfunden als großer Indie-Tag im Finsbury Park und zuletzt als kleinere Crystal-Palace-Veranstaltung gesehen. Veränderung war nie Ausnahme, sondern ein Teil seiner Geschichte.