Marsatac

Marseille musste 1999 niemandem mehr erklären, was Rap war. Die Stadt hatte bereits eine der wichtigsten Hip-Hop-Szenen Frankreichs hervorgebracht; es fehlte lediglich ein Festival, das diese Energie unter einem eigenen Namen zusammenbringen konnte. Die erste Marsatac-Ausgabe im Espace Julien präsentierte Fonky Family, Psy 4 de la Rime, Troisième Œil, Faf Larage und weitere lokale Künstler. Sogar eine Live-Schaltung zwischen New York und Paris gehörte dazu, zu einer Zeit, als langsames Internet noch Alltag war. Marsatac begann deshalb weniger als importiertes Festivalmodell denn als natürliche Erweiterung einer Stadt, die musikalisch längst eine eigene Sprache besaß.

Die ursprüngliche Idee entstand schon 1994. Béatrice Desgranges, Dro und Laurence träumten in London von einem großen Festival für Marseille, mit Glastonbury als weit entferntem Vorbild. Fünf Jahre später wurde daraus Realität. Bereits 2000 zog Marsatac in den Dock des Suds und widmete einen eigenen Raum elektronischer Musik. Damit zeigte die zweite Ausgabe etwas, das die gesamte weitere Geschichte bestimmen sollte: Marseille-Rap war Ausgangspunkt, aber keine Begrenzung. Tradition und Neugier sollten gleichzeitig möglich bleiben.

Auch räumlich blieb Marsatac selten lange still. Nach Espace Julien und Dock des Suds folgten unter anderem die J4-Esplanade am Wasser, La Friche Belle de Mai, Parc Chanot und Petit Roucas. Das Festival nutzte Marseille beinahe wie eine große Versuchskarte. Jeder neue Ort veränderte Bühnen, Wege und Atmosphäre und damit auch die Art, wie das Publikum die Stadt wahrnahm. Nicht jeder Umzug verlief problemlos, doch gerade diese Beweglichkeit wurde zu einem Teil der Identität.

Musikalisch entwickelte sich das Festival ähnlich. Rap blieb zentral, während Techno, House, Electro, Bass und Rave zunehmend gleichberechtigt wurden. De La Soul, Soulwax, Nicolas Jaar, Paul Kalkbrenner, Nina Kraviz, IAM, Nekfeu, Orelsan, SCH, Charlotte de Witte, The Blaze, Little Simz und Princess Nokia gehören zu den Künstlern verschiedener Epochen. 2018 brachte diese Mischung besonders gut auf den Punkt: IAM feierte in der Heimat das Jubiläum von “L’École du micro d’argent”, während Paul Kalkbrenner, Bicep, Amelie Lens, Nekfeu, Roméo Elvis und Jennifer Cardini andere musikalische Richtungen vertraten. Rap und elektronische Musik waren inzwischen die zwei Hauptdialekte derselben Veranstaltung.

2019 führte Marsatac La Frappe ein, eine Plattform für junge Rapper, DJs, Beatmaker und Tänzer aus unterschiedlichen Vierteln von Marseille. Die Idee griff bewusst den Open-Mic-Geist der ersten Ausgabe wieder auf. Genau diese Verbindung zwischen großen Namen und lokaler Nachwuchsarbeit erklärt einen Teil der Langlebigkeit. Association Orane, die Organisation hinter Marsatac, betreibt inzwischen außerdem Marsatac School, Künstlerförderung sowie soziale und ökologische Projekte. Das Festivalwochenende ist dadurch nur noch der sichtbarste Teil einer wesentlich größeren Jahresarbeit.

2020 kam es zur ersten echten Unterbrechung seit der Gründung. Wegen der Pandemie öffnete Marsatac überhaupt nicht. 2021 kehrte die Veranstaltung mit einer Capsule-Ausgabe im Parc Borély zurück: 13.000 Besucher, 27 Künstler und ein den Gesundheitsvorgaben angepasstes Format. Aus dieser Übergangslösung entstand überraschend die nächste dauerhafte Phase. 2022 kamen 40.000 Menschen nach Borély, 2023 mehr als 43.000. Der Park wurde zur festen Heimat und veränderte erneut die visuelle und zeitliche Gestaltung des Festivals.

Mit Borély kam auch eine neue Generation von Künstlern stärker ins Zentrum. Französischer Rap, Trap und härtere elektronische Sounds bestimmen die jüngeren Programme. Aya Nakamura, Gazo, Hamza, Tiakola, PLK, Central Cee, Damso, Amelie Lens, Laurent Garnier und Sara Landry zeigen unterschiedliche Seiten dieser Entwicklung. 2026 führte Niska gemeinsam mit Meryl, La Mano 1.9 und menace Santana den Freitag an; am Samstag standen Théodora, disiz und ElGrandeToto im Vordergrund. Der Sonntag wurde bewusst als gemeinschaftlicherer Tag mit DJ Sebb, Feu Foulek, Marsatac School und sozialen Initiativen gestaltet.

Gerade dieser Sonntag zeigt, wie sehr Marsatac heute über das klassische Festival hinausgeht. Le Off de Marsatac verteilt kleinere Veranstaltungen über verschiedene Orte in Marseille und über mehrere Monate des Jahres. Marsatac School arbeitet mit Jugendlichen. La Récréation Solidaire bringt Verbände und gesellschaftliche Themen auf das Festivalgelände. Wenn die großen Bühnen im Parc Borély wieder abgebaut werden, verschwindet die Organisation deshalb nicht bis zum nächsten Sommer.

Für 2027 gibt es im September 2026 noch keine offiziell bestätigten Termine. Marsatac bleibt trotzdem klar aktiv. Für die historische Datenbank ist außerdem eine Besonderheit wichtig: Die Veranstalter bezeichneten die ausgefallene Ausgabe 2020 als 22. Edition, obwohl sie selbst ausdrücklich festhalten, dass das Festival damals nicht stattfand. Zählt man nur tatsächlich durchgeführte Veranstaltungen, war 2026 daher die 27. Marsatac-Ausgabe. Das kleine Nummerierungschaos passt erstaunlich gut zu einer Geschichte, die selten geradlinig verlief. Bühnen, Orte, Musik und Generationen wechselten ständig. Marseille blieb.