All in Music and Arts Festival

El discurso habitual sobre los festivales de música tiene una contradicción que muy poca gente señala abiertamente: la incomodidad se ha vuelto parte de la marca. El barro, las colas interminables para los baños portátiles, el calor aplastante, el parking kilométrico, la acampada en tiendas de campaña que no repelen la lluvia — todo eso se presenta como parte de "la experiencia", como si sufrir un poco fuera el precio de acceso a algo auténtico. El All IN Music & Arts Festival nació en 2022 con una hipótesis diferente: que se puede hacer un festival de primera línea sin que los asistentes tengan que sacrificar su comodidad para demostrar que lo están disfrutando de verdad.

Detrás del proyecto está un equipo de veteranos de la industria del live music con credenciales difíciles de cuestionar. Steve Sybesma y Dave Lucas son co-propietarios de Sunshine Promotions y nativos de Indianapolis, lo que añade al festival una dimensión de apuesta personal por la ciudad propia que va más allá del cálculo comercial. Paul Peck llegó desde Bonnaroo y cofundó Okeechobee — dos festivales que en sus respectivos momentos redefinieron lo que un festival americano podía ser. Kevin Browning, manager de Umphrey's McGee, cerró el cuarteto fundador. La combinación de experiencia local y visión nacional fue desde el principio la base del proyecto.

La sede elegida — el Indiana State Fairgrounds & Event Center en la calle 38th de Indianapolis — es en sí misma una declaración de intenciones. No es un campo de hierba reconvertido temporalmente en festival, ni una explanada industrial con infraestructura provisional. Es uno de los recintos feriales permanentes más completos del Medio Oeste americano: baños permanentes en número suficiente, parking organizado a pasos del recinto, acceso directo en transporte público por las rutas 4 y 39 de IndyGo, zona de camping con suministro de agua, electricidad y alcantarillado, y la Skyride, una atracción aérea instalada permanentemente en el recinto que permite ver el festival desde el aire. "No hay ningún sitio como este", dijo el cofundador Paul Peck al referirse al lugar. La comodidad no era un subproducto — era la propuesta central.

El cartel de la edición inaugural, celebrada el fin de semana del Labor Day de 2022, fue notable en varios sentidos. Daryl Hall & John Oates, Cage the Elephant, John Fogerty y Portugal. The Man encabezaron un programa que también incluía a Death Cab for Cutie, Lucinda Williams, Dawes, Trampled by Turtles, Mike Campbell & The Dirty Knobs, The Four Tops y Dumpstaphunk — una mezcla de rock clásico, Americana, indie y soul que reflejaba la amplitud de gustos del equipo fundador sin ningún intento de encajar en una identidad de género única. Los artistas de Indiana — Julia Kahn, Doug Henthorn, J. Elliott, el Rob Dixon Trio — tenían espacio en el cartel junto a los nombres nacionales, con la intención explícita de que el festival fuera una plataforma para la escena musical local además de un imán para el público regional.

El elemento más original del festival fue la figura del Dreamset, heredada directamente del legado de Paul Peck en Bonnaroo, donde inventó el concepto de Super Jam. Un Dreamset es un set colaborativo en el que músicos de distintas bandas se unen temporalmente para interpretar el catálogo de un artista o grupo legendario — no como una banda tributo sino como una reunión improvisada de músicos que se respetan mutuamente y que comparten un amor genuino por la música que están tocando. En la primera edición de All IN, el Dreamset de Tom Petty reunió a miembros de Dawes con John Oates, Matt Shultz de Cage the Elephant y Jenny Lewis para una hora de clásicos de los Heartbreakers que los presentes describieron como uno de los momentos más memorables de un fin de semana ya cargado de buena música. El Dreamset de los Allman Brothers fue liderado por Duane Betts — hijo del cofundador Dickey Betts — y John "JoJo" Hermann, teclista de Widespread Panic.

La segunda edición, en septiembre de 2023, elevó la apuesta con Trey Anastasio & Classic TAB, Tenacious D, Umphrey's McGee con Jason Bonham en un Dreamset de Led Zeppelin, Joe Russo's Almost Dead, Greensky Bluegrass, Trombone Shorty & Orleans Avenue y Cory Wong — un cartel que inclinaba el festival claramente hacia el universo jam band y el rock progresivo, sin perder la vocación ecléctica que lo había definido desde el principio. En 2024, los organizadores anunciaron una pausa de un año con la promesa de regresar en 2025 "más grande y mejor", una decisión que insertó al festival en una tendencia más amplia de eventos que encontraron dificultades en el ciclo post-pandemia de la industria de los festivales.

All IN Music & Arts Festival es todavía un proyecto joven con historia corta pero con una identidad articulada con claridad desde el primer día: la convicción de que la comodidad y la ambición musical no son variables en tensión sino factores que se refuerzan mutuamente, y que Indianapolis — ciudad más conocida por el automovilismo que por los festivales de música — tiene todo lo que necesita para ser el escenario de algo que importe de verdad.