Beach Party by Nova Era

Durante buena parte de su historia, Beach Party by Nova Era convirtió una playa del norte de Portugal en algo que parecía pertenecer más a un gigantesco festival electrónico que al paisaje habitual de la costa atlántica. En Praia do Aterro Norte, en Leça da Palmeira, la arena desaparecía bajo decenas de miles de personas, enormes estructuras de escenario, pantallas, luces y efectos mientras algunos de los DJs más conocidos del mundo tocaban hasta entrada la madrugada. El mar estaba literalmente junto a la pista de baile. Esa combinación entre playa, gran producción y música electrónica terminó definiendo un evento que nació como Nova Era Beach Party y que, con distintos patrocinadores y cambios de nombre comercial, permaneció ligado durante años a Rádio Nova Era.

La primera edición se celebró en 2007. En aquel momento la propuesta era más abierta de lo que posteriormente llegaría a ser: Bob Sinclar, Yves Larock, artistas portugueses y algunos nombres vinculados al pop, rap y sonidos brasileños compartían programación. La idea todavía estaba buscando su forma definitiva. Un año después llegó una edición excepcional fuera de la ubicación habitual y, desde 2009, la electrónica fue ocupando cada vez más claramente el centro. La beach party terminó especializándose en DJs internacionales y en una experiencia donde el espectáculo visual importaba casi tanto como la selección musical.

El formato también cambió. Las primeras ediciones podían extenderse durante tres días, pero durante varios años el festival se convirtió en una enorme maratón de una sola jornada. Desde la tarde hasta la mañana siguiente, los artistas se sucedían con pocas interrupciones. Tiësto y Swedish House Mafia protagonizaron una de las ediciones más recordadas en 2010; David Guetta, Sebastian Ingrosso y Alesso llegaron al año siguiente; en 2012, Avicii y Martin Solveig continuaron una secuencia que colocó a Praia do Aterro dentro del circuito europeo de la música electrónica de gran formato. A medida que el festival crecía, su duración volvió a ampliarse y dos días se convirtieron en la fórmula más habitual.

La relación con Rádio Nova Era era fundamental. El festival funcionaba como la gran celebración veraniega de una emisora profundamente vinculada durante décadas con la música de baile y el público joven del norte de Portugal. Los DJs nacionales apoyados por la radio aparecían junto a figuras internacionales y la identidad del evento evolucionaba al mismo ritmo que la programación de la propia emisora. Los patrocinadores podían modificar temporalmente el nombre —de ahí etapas identificadas como Galp Beach Party o Brisa Beach Party—, pero el vínculo con Nova Era, Matosinhos y Praia do Aterro permanecía reconocible. Por eso esas denominaciones pertenecen a una sola historia y no a festivales distintos.

La playa aportaba una escala que un club difícilmente podía reproducir. En las últimas ediciones podían reunirse alrededor de veinticinco o treinta mil personas por jornada. La experiencia empezaba por la tarde y continuaba hasta aproximadamente las cuatro de la mañana, con el escenario iluminando el arenal y la producción incorporando grandes sistemas de sonido, pantallas, láseres, luces y pirotecnia. La organización añadió con el tiempo áreas VIP, frontstage y opciones de camping, mientras una proporción creciente del público llegaba desde fuera del área de Oporto e incluso desde otros países, especialmente España. Después de quince ediciones, más de medio millón de personas habían pasado por el festival.

Musicalmente, la evolución fue paralela a la propia electrónica comercial. House y electro dominaron una parte importante de los primeros años modernos; después llegaron big room, progressive house, trance, hardstyle, psytrance, techno, hardcore y bass music. Martin Garrix, Armin van Buuren, Dimitri Vegas & Like Mike, Marshmello, Lost Frequencies, Vini Vici y muchos otros representaron distintas fases de esa transformación. En lugar de proteger una escena underground concreta, Beach Party buscaba impacto: artistas de enorme convocatoria, drops reconocibles y estilos capaces de sostener una multitud gigantesca sobre la arena.

La pandemia interrumpió esa continuidad. Los intentos de reorganizar las ediciones previstas para 2020 y 2021 terminaron chocando con restricciones que impedían un evento de pie y con pista de baile de aquella dimensión. El regreso llegó en 2022 como Brisa Beach Party y, de manera excepcional, ocupó tres jornadas. Dimitri Vegas & Like Mike, Martin Garrix y Armin van Buuren encabezaron cada día, acompañados por Lost Frequencies, W&W, Sub Zero Project, D-Block & S-te-Fan y otros nombres. La edición demostró que la estructura del festival seguía teniendo público después de la interrupción.

En 2023 volvió el formato de dos días. Tiësto regresó a una historia en la que ya había participado años antes, mientras Amelie Lens y Klangkuenstler acercaban el techno, Meduza representaba la vertiente house y nombres como Rebelion y Sound Rush reforzaban el hardstyle. En 2024, la decimoquinta edición reunió a Timmy Trumpet, Oliver Heldens, Miss K8, Maddix, Hardwell, Will Sparks, Vertile, Radical Redemption y Virtual Riot. Era un cartel que resumía bien la amplitud alcanzada por el festival: house, big room, hard dance, techno y bass music dentro del mismo gran espectáculo frente al Atlántico.

Después de aquella edición, el ritmo se detuvo. La organización anunció en 2025 que se tomaba una pausa porque la música y las tendencias estaban cambiando y quería reinventar la experiencia. No se celebró festival ese año y tampoco apareció una nueva edición confirmada durante 2026. Por eso Beach Party by Nova Era debe entenderse hoy como un festival pausado, no como una cita anual garantizada. Su futuro permanece pendiente, pero la imagen construida durante quince ediciones es difícil de confundir: miles de personas sobre la arena de Leça da Palmeira, el océano a pocos metros y un enorme escenario transformando la playa en una pista de baile hasta la madrugada.