Chasing Summer

En Calgary, perseguir el verano tiene un significado más literal que en muchas ciudades festivaleras. La temporada cálida llega con intensidad y parece marcharse demasiado pronto, dejando una ventana estrecha en la que parques, patios y espacios abiertos pueden vivir a máxima capacidad antes de que Alberta vuelva a pensar en nieve. Chasing Summer nació precisamente de esa ansiedad estacional. Su nombre no describe únicamente una fiesta electrónica de agosto: resume la sensación de querer estirar unas semanas más la luz, el calor y la vida al aire libre. Durante dos tardes, una explanada junto al Max Bell Centre se convierte en una concentración de graves, pantallas, láseres y miles de personas que bailan mientras el skyline de Calgary permanece visible a cierta distancia.

La primera edición llegó en 2013, cuando el EDM atravesaba uno de sus grandes momentos de expansión norteamericana. UnionElectronic e INK Promotions construyeron un festival de dos días en Fort Calgary y arrancaron con un cartel que parecía declarar inmediatamente la escala ambicionada: Tiësto y Above & Beyond, acompañados por Krewella, Wolfgang Gartner, Morgan Page, Tommy Trash, Mat Zo, Seven Lions, Andrew Rayel y Tritonal. Aquella combinación también definió una identidad que seguiría siendo reconocible años después. Chasing Summer podía recibir el house y el electro que dominaban los grandes escenarios, pero mantenía un espacio importante para trance, melodías progresivas y bass music. No nació como una rave especializada; nació como un resumen de las distintas formas en que la electrónica de festival estaba conquistando audiencias masivas.

Fort Calgary acogió los primeros tres veranos y el crecimiento fue rápido. Para 2015, cuando Tiësto regresó acompañado por Kaskade, Dash Berlin, Afrojack, Carnage y otros grandes nombres, la asistencia de fin de semana ya superaba las treinta mil personas. El recinto histórico había cumplido su función, pero empezaba a limitar lo que la producción quería hacer. En 2016 Chasing Summer se mudó a Max Bell Centre Festival Grounds, un espacio más amplio y conectado al CTrain. Martin Garrix y Hardwell encabezaron aquella cuarta edición, mientras The Chainsmokers, Zeds Dead, Marshmello, Galantis, Seven Lions, Jauz y una todavía emergente Rezz mostraban cuánto estaba cambiando la electrónica popular.

La mudanza también permitió desarrollar con mayor claridad una estructura de varios escenarios. El main stage podía concentrar las producciones de mayor escala mientras otros espacios construían identidades alrededor de trance, bass o sonidos más específicos. En 2016, por ejemplo, un escenario asociado a Anjunabeats reunió a Seven Lions, Andrew Bayer, Kyau & Albert, Gabriel & Dresden, Grum y Genix, mientras otra área vinculada a Deadbeats llevaba el programa hacia Jauz, Cookie Monsta, FuntCase y Rezz. Esa capacidad de dividir públicos sin romper el festival se volvió una de sus fortalezas. Chasing Summer seguía siendo un gran evento EDM, pero permitía que alguien llegara por un headliner mainstream y terminara encontrando una escena mucho más particular a unos minutos de distancia.

Hacia 2019, el modelo estaba completamente asentado. The Chainsmokers, Steve Aoki, Above & Beyond, Alesso, W&W, KSHMR, Infected Mushroom, Matoma y Jonas Blue ilustraban una programación capaz de pasar de pop electrónico a trance y psytrance sin abandonar una misma lógica de espectáculo. La producción enfatizaba luces, grandes sistemas de sonido y visuales, pero el horario mantenía una característica muy canadiense: la mayor parte del festival ocurría todavía bajo el cielo abierto y terminaba alrededor de las once de la noche, trasladando después parte de la energía hacia afterparties en clubes de Calgary. Chasing Summer era tanto un festival urbano como un gran rave de verano.

La pandemia interrumpió la secuencia en 2020. En 2021, cuando la edición regular ya había sido pospuesta nuevamente, la reapertura parcial permitió una solución extraordinaria: Chasing Summer presents: Family Reunion. Shaw Millennium Park sustituyó temporalmente a Max Bell Centre y Zeds Dead, Kaskade, NGHTMRE, Adventure Club, DJ Diesel y Kill The Noise encabezaron dos jornadas concebidas alrededor de la idea de reencontrarse después de meses de aislamiento. No fue simplemente la edición anual desplazada de fecha; tuvo nombre y formato especial. Sin embargo, demostró que la comunidad alrededor de Chasing Summer seguía suficientemente fuerte para reconstruir un festival con pocas semanas de margen cuando las condiciones finalmente lo permitieron.

El regreso convencional llegó en 2022 con Armin van Buuren, Excision, Fisher, Loud Luxury, Cosmic Gate y Malaa. Un año después, el décimo aniversario cerró un círculo al devolver a Tiësto al escenario principal, acompañado por Zedd, Gryffin, Seven Lions y James Hype. Las ediciones de 2024 y 2025 mostraron otra evolución generacional: ILLENIUM, deadmau5 y DJ Snake compartieron espacio con ISOxo y Apashe; después Kx5, Loud Luxury, Black Tiger Sex Machine, Alan Walker, Cosmic Gate, Gareth Emery y NGHTMRE reunieron house, trance y bass dentro del mismo fin de semana. El festival había sobrevivido al fin del boom EDM de los años 2010 porque dejó de depender exclusivamente de aquel sonido.

El 1 y 2 de agosto de 2026 esa amplitud resultó especialmente visible. Armin van Buuren representaba una relación con trance que se remonta prácticamente al nacimiento del festival; FISHER llevaba el main stage hacia house de alcance global; Subtronics, Rezz, Kai Wachi, MERSIV y Level Up sostenían el peso del dubstep y bass music; Hybrid Minds incorporaba drum & bass; Layton Giordani y Tiga abrían rutas hacia techno; Elderbrook aportaba una sensibilidad electrónica más melódica. Tres escenarios —Main, Sunrise y River— permitían que esas identidades coexistieran sin que el festival tuviera que elegir una sola definición de EDM.

Todavía no hay una edición 2027 anunciada, pero Chasing Summer sigue activo después de completar 2026. Su posición dentro de Calgary no depende únicamente de ser grande. Lleva más de una década funcionando como uno de los rituales que marcan el final del verano de Alberta, una fecha reconocible donde varias generaciones de público electrónico se cruzan. Algunos llegaron cuando Tiësto y Above & Beyond encabezaban Fort Calgary; otros conocen el festival por Subtronics, Fisher o Rezz. Esa sustitución constante de sonidos es precisamente lo que le ha permitido durar. El verano canadiense continúa siendo breve y Chasing Summer sigue construido alrededor de la misma respuesta: mientras todavía haya luz y calor, queda tiempo para otra pista de baile.