Community Festival

Antes de convertirse en una multitud frente a un gran escenario de Finsbury Park, Community fue una idea mucho más dispersa. En noviembre de 2015, Festival Republic y Live Nation ocuparon Shoreditch y Hoxton con decenas de artistas jóvenes repartidos entre clubs, salas, sótanos, tiendas y espacios que normalmente no funcionaban como venues. El objetivo era buscar música antes de que llegara a las grandes letras de los carteles. Dos años después, aquel laboratorio urbano reapareció en una forma completamente distinta: un día de verano, un parque para decenas de miles de personas y una programación dominada por guitar bands británicas. Esa capacidad para cambiar de escala sin abandonar su obsesión por artistas emergentes terminó definiendo la breve pero reconocible historia de Community Festival.

Melvin Benn y el equipo de Festival Republic presentaron el Community de 2015 como un encuentro dedicado al talento que podía dominar la conversación musical del año siguiente. Vince Staples, Blonde, Petite Meller, Rat Boy, Clean Cut Kid, Hacktivist y decenas de nombres más aparecieron en once venues de East London. Había hip hop, grime, indie, rock y electro-pop, con actuaciones de pago en salas conocidas y pequeños eventos gratuitos dentro de negocios del barrio. Community no era todavía un festival de guitarras ni tenía una gran audiencia unificada. Era casi una feria de descubrimiento musical distribuida por calles donde la cultura nocturna y las industrias creativas ya formaban parte del paisaje cotidiano.

No hubo una edición equivalente en 2016. Cuando Community regresó el 1 de julio de 2017, Festival Republic lo presentó como un nuevo festival de un día en Finsbury Park, pero la conexión con el proyecto anterior seguía explícitamente reconocida. El cambio fue radical. En vez de moverse entre once venues, el público llegaba a un parque enorme del norte de Londres. Catfish and the Bottlemen encabezaba la jornada, seguido por The Wombats, Slaves —hoy Soft Play—, Nothing But Thieves, The Hunna, Fickle Friends y Darlia. La programación se había estrechado: las guitarras británicas, el indie rock y las nuevas bandas se convertían en el centro. La palabra Community dejaba de describir un barrio y comenzaba a describir una generación de fans.

Finsbury Park resultó especialmente adecuado para esa transformación. No había camping y la jornada terminaba a tiempo para que decenas de miles de personas regresaran a sus casas o continuaran la noche en Londres. La escala podía acercarse a cincuenta mil asistentes sin crear una ciudad temporal de varios días. Community funcionaba como una gran excursión musical urbana: llegar antes del mediodía, descubrir bandas en el escenario secundario, acumular horas de pie frente a guitarras y estribillos y salir del parque esa misma noche. El precio relativamente contenido también formaba parte de su atractivo, especialmente para un público joven que quizá todavía no podía asumir el costo de un gran festival de fin de semana.

La edición de 2018 mostró con especial claridad el talento de Community para capturar artistas en movimiento ascendente. Two Door Cinema Club encabezó junto a The Vaccines y You Me At Six, mientras Circa Waves, Sundara Karma y Marmozets mantenían el músculo guitarrero del escenario principal. En el N4 Stage aparecían Tom Grennan, Pale Waves, Sam Fender y Yungblud. Visto años después, ese segundo escenario parece casi una fotografía del instante anterior a varios saltos de escala. Sam Fender todavía no encabezaba estadios y Yungblud no había construido la dimensión internacional que vendría después. Community ofrecía la posibilidad de verlos dentro de una tarde en la que todavía compartían espacio con otros nombres emergentes.

En 2019, The Kooks encabezó una edición que probablemente representa mejor el Community Festival clásico. Blossoms, Don Broco, The Hunna, Kate Nash, Gerry Cinnamon y Sea Girls ocupaban el escenario principal; The Amazons, Vistas, The Academic y BLOXX reforzaban la zona de nuevos artistas. La campaña hablaba abiertamente de una celebración para una generación de fans del indie y las guitar bands. No hacía falta un concepto complejo. Community proponía un día extremadamente concentrado en canciones que podían ser coreadas por una multitud joven, bandas que estaban creciendo y algunas figuras ya establecidas capaces de conectar con el mismo público. La sencillez era precisamente una de sus fortalezas.

La pandemia rompió ese ritmo durante 2020 y 2021. Cuando regresó el 16 de julio de 2022, Finsbury Park volvió a recibir la estructura completa: dos escenarios, alrededor de 45,000 personas y una programación que miraba simultáneamente hacia la nostalgia indie reciente y la siguiente generación. Two Door Cinema Club regresó como headliner acompañado por The Wombats, Nothing But Thieves, Circa Waves y Pale Waves. Más abajo aparecían Alfie Templeman, Crawlers, Courting, Bears in Trees y otros proyectos que mantenían vivo el principio original de descubrimiento. Después de dos años en que los grandes conciertos prácticamente habían desaparecido, el formato de un solo día y miles de personas cantando juntas adquirió una energía que no necesitaba demasiada explicación.

En 2023, sin embargo, el proyecto cambió nuevamente. Community abandonó Finsbury Park y apareció en Crystal Palace Park bajo el título Community Presents. Ya no había dos escenarios llenos de nuevos nombres ni una jornada con quince o veinte bandas: Two Door Cinema Club y The Wombats encabezaban conjuntamente, acompañados por The Vaccines, Sea Girls y Baby Queen. Era más cercano a un gran concierto de cinco artistas curado bajo la marca Community que a la estructura festivalera de 2017–2022. Festival Republic también lo registró oficialmente como Community Presents, una diferencia pequeña en el nombre pero importante para entender la evolución. Fue continuidad de la marca, no exactamente otra edición convencional.

Desde entonces, el silencio ha durado. No hubo Community en 2024, 2025 ni 2026, y la web oficial permanece convertida en una simple página de suscripción sin anunciar desaparición ni regreso. Eso impide afirmar que el festival está definitivamente discontinuado, pero tampoco permite tratarlo como activo con normalidad. Lo que queda es una historia en suspenso: un proyecto que comenzó buscando desconocidos en pequeños venues de Shoreditch, se transformó en uno de los grandes días de indie-rock de Finsbury Park y terminó, por ahora, con un concierto reducido en Crystal Palace. Si vuelve, Community tendrá que decidir nuevamente qué significa su nombre. Esa capacidad de reinventarse ya forma parte de su historia.